第九百四十四章 风起中亚（1/2）

撒马尔罕火祆寺监牢，寒风从石缝间渗入，带著卡拉库姆沙漠的沙尘，扑打在马尔科·波罗里奥的脸上。他蜷缩在监牢一角，身上裹著破旧的羊毛斗篷，指尖在潮湿的墙壁上刻下断续的诗行：“火自东来，燃於雪原，然吾身陷黑铁之城……”身旁，隨行的译者乔瓦尼·罗马里奥已因酷刑而气息微弱，嘴角渗出血丝。马尔科·波罗里奥低声祈祷，目光却坚定——他知道，自己的使命远未终结。

监牢外，撒马尔罕的青砖大道上，哈桑·伊本·阿努什的马车在卫兵簇拥下驶向总督府。夜幕低垂，城中灯火映照著碧琉璃圆顶，却掩不住空气中的紧张。

哈桑·伊本·阿努什身披黑丝长袍，手中紧握一封刚从马尔科·波罗里奥行李中搜出的羊皮信，封蜡上隱约可辨西西里王鲁杰罗二世的狮纹徽记。信中语焉不详，提及“天启之火”与“东方震旦”，却足以让哈桑·伊本·阿努什心生警惕。

“这不是一个普通的旅人。”他冷声对副官说，“这是西方的眼睛，已经伸进我们的心臟。”

他召来书记官，口述两封急信，一封送往花剌子模沙阿阿拉乌丁·阿即思的都城乌尔根奇，另一封则交由快马直奔塞尔柱大苏丹艾哈迈德·桑贾尔的宫廷於木鹿。

“真主的敌人正密谋合围，”哈桑·伊本·阿努什在信中写道，“我已截获十字军使团，领头者自称马尔科，来自西西里，欲东行桃花石汗国，求取异教之火。此火或为大马士革战役中的魔杖，能焚城摧军。若桃花石汗耶律大石与西方联手，河中之地恐沦为焦土。恳请沙阿与大苏丹速议对策。”

乌尔根奇，花剌子模沙阿阿拉乌丁·阿即思斜倚在镶金象牙座上，目光扫过哈桑·伊本·阿努什的急信，眉头紧锁。宫廷內，波斯地毯上燃著薰香，却掩不住朝臣间的窃窃私语。自桃花石汗国（西辽）攻陷八剌沙袞並改名虎思斡耳朵后，花剌子模的东翼防线已岌岌可危。喀什噶尔的陷落更如刀锋抵喉，让阿拉乌丁·阿即思夜不能寐。

阿拉乌丁·阿即思听闻此报时，正与军头们商討与契丹边军的摩擦事宜。他一拍案几，大笑道：“哈哈！十字军果然心怀鬼胎。他们不是来求援，是来找东方魔王助他们復国！”

侍从问：“主上，是否处决那人？”

阿拉乌丁·阿即思却摆手，眼中闪过一丝狡黠：“不。既然他自投罗网，便是真主赐予我与桃花石人交涉的筹码。”

他召来首席將军卡迪尔·伊本·塔希尔，低声问道：“哈桑所言，十字军与桃花石汗的联盟，可信几分？”

卡迪尔·伊本·塔希尔抚著长须，沉吟道：“沙阿，桃花石汗非泛泛之辈。其军有弓骑四十万，兼备少量火器，连葛逻禄与回鶻皆俯首。若彼果与十字军结盟，获东方魔杖，吾军弓骑难敌。然哈桑多疑，其言或有夸大，需遣细作探查。”

阿拉乌丁·阿即思点头，目光转向宫廷地图，喀什噶尔的东喀喇汗国赫然在目。“东喀喇汗国汗王伊卜拉欣已进贡多年，却屡有怨言。若能说服彼反叛西辽，或可断其西翼。”他顿了顿，补充道：“再派使者赴木鹿，与桑贾尔大苏丹商议联军。若十字军果真涉足，唯有真主之剑能荡平此患。”

木鹿，塞尔柱宫廷大苏丹艾哈迈德·桑贾尔的王座旁，火盆燃烧著松脂，映照出他苍老却锐利的面容。哈桑·伊本·阿努什的信被侍从高声宣读，朝臣议论纷纷。艾哈迈德·桑贾尔统治塞尔柱帝国数十年，与花剌子模的阿拉乌丁·阿即思虽有嫌隙，但西辽的威胁让他不得不正视联盟的必要。耶律大石的西辽已攻陷撒马尔罕，断其商路，令木鹿的丝绸与香料价格暴涨。

他目光锋利地扫过朝臣，“你们说，这是否是法兰克人的新图谋？他们在西方败於穆尔西亚、安达卢斯，如今在大马士革再度败於女巫火器之后竟想绕道东方与桃花石人结盟？”

艾哈迈德·桑贾尔的首席谋臣纳斯尔·伊本·法拉杰进言：“大苏丹，桃花石汗之火器与弓骑，吾军难以正面抗衡。然其內部多民族，离心者眾。喀喇汗国与高昌回鶻皆可拉拢，断其根基。”

艾哈迈德·桑贾尔冷哼一声：“十字军与唐国天可汗联手？荒诞！然若真有魔杖，吾不能坐视。”他转向使者，吩咐道：“回信阿拉乌丁，联军可议，但需先平西喀喇汗国之乱。吾將遣军至费尔干纳，助彼牵制西辽。另，命哈桑严审马尔科，查清其真意。”

高级教法官卡迪立刻站出来：“苏丹，我等应当视其为异端之使，与桃花石汗为伍者，皆可视为叛逆真主法度。”