第014 章血色归途（1/2）
张小凡收敛气息，悄然从林间退回。
他刚踏入营地范围，就听见威尔压低嗓音的呼唤：
"小凡！你跑哪去了？"
火堆旁，五六个同伴正紧握著武器，神色紧张地望向黑松林方向。
老猎人霍格蹲在火边，粗糙的手指无意识地摩挲著猎弓上的刻痕——那是他年轻时猎杀山熊留下的纪念。
"我听到狼嚎......"
张小凡拍了拍沾满露水的皮甲，故作惊魂未定地喘著气，
"循声过去一看，老天，那狼大得跟小牛犊似的！"
他刻意让声音发颤，手指比划著名夸张的大小。
新兵汤姆的喉结滚动了一下，手中的长矛差点掉进火堆。
"银背魔狼。"
霍格突然开口，沙哑的声音让所有人一惊。老猎人浑浊的眼珠映著火光，
"二十年前，我见过一次......"
枯枝在火中爆开的声响嚇得几个新兵一哆嗦。
霍格却仿佛陷入回忆，布满老茧的手指在弓弦上轻轻拨动：
"那畜生能咬断精钢剑，毛皮比锁子甲还硬......"
张小凡注意到老猎人左手缺失的小指——断口平整得像被利刃削过。
他適时露出惊恐的表情：
"我们是不是该......"
"撤。"
副队长卡尔果断拍板，铁手套砸在膝甲上发出沉闷的撞击声，
"立刻回屯子。这已经不是我们能处理的了。"
返程的路上，张小凡走在队伍末尾。
他敏锐地发现老猎人霍格总是不自觉地回头张望，鼻翼不停抽动，像是在嗅探什么。
"您闻到特別的味道了？"
张小凡凑近低声问道。
老猎人的瞳孔骤然收缩。
借著月光，张小凡清楚地看到他脖颈后的汗毛根根竖起。
"铁锈味......混著腐叶......"
霍格的声音轻得几乎听不见，
"魔狼血不是这个味......"
张小凡心头一跳。
他想起那株藤蔓紫黑色的汁液——所以老猎人其实闻到了？
但没等他继续试探，前方的卡尔突然举起拳头示意停下。
所有人瞬间绷紧身体。
月光下，屯子的柵栏清晰可见——但本该有火把的哨塔却一片漆黑。
"不对劲。"
卡尔缓缓抽出长剑，
"防御阵型。"
新兵们手忙脚乱地组成圆阵时，张小凡的斗气已经悄然运转。
他闻到了——淡淡的血腥味正从屯子方向飘来。
晨光將草垛染成暗红时，搜索队找到了失踪的哨兵——砍刀。
汤姆瘫坐在地，呕吐物溅满了皮靴。
尸体像块破布般掛在粮仓的晾肉架上，脊椎呈现出不自然的扭曲——仿佛被巨人的手掌隨意揉捏过。
"脛骨断了三截，"
霍格用猎刀挑起尸体左腿的裤管，露出森白的骨茬，
"是活著时折断的。"
威尔突然指著尸体腰间：
"你们看！"
铜製的水壶被某种利器劈开，断面光滑如镜。
张小凡蹲下身，指尖抚过切口——这不是野兽能做到的。
"不是魔物。"
副队长卡尔突然拔剑出鞘，
"是刀斧的痕跡。所有人立即..."
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