第39章 机遇与危机並存（2/2）
这支队伍的到来，立刻引起了黑石城所有势力的关注。
城主府內，“血疤”罗格斯听著手下心腹的匯报，粗獷的脸上阴晴不定。“太阳教廷的审判官？他们怎么跑到我们这个穷乡僻壤来了？还带著一小队『耀阳』骑士？”他感到一阵头疼。教廷的人，尤其是审判庭的傢伙，简直就是瘟神，走到哪里，哪里就不得安寧。他们拥有极大的自主裁决权，甚至可以无视地方领主的法律，直接以“异端”罪名抓捕和处决任何人。
“打听清楚他们来干什么了吗？”罗格斯沉声问道。
“还没有，城主大人。他们进城后就直接住进了教堂，闭门不出，拒绝了一切拜访。只放出话来，要求我们配合他们接下来的净化行动。”心腹回答道。
“净化……”罗格斯咀嚼著这个词，脸色更加难看。这通常意味著，教廷认为这片区域存在著需要被剷除的“邪恶”或“异端”。这对他来说，绝不是什么好消息。这意味著麻烦，很大的麻烦。他好不容易才在黑石城站稳脚跟，可不想被教廷搅乱了局面，或者……被他们抓住什么把柄。
与此同时，在黑狐那位於地下、守卫森严的据点里，这位黑石城的地下皇帝也收到了同样的消息。
“审判官？『耀阳』骑士？”黑狐轻轻敲击著桌面，沉吟道，“看来，黑石城又要不太平了，呵呵，虽然它已经不怎么太平了！”
他看向身旁一个笼罩在阴影中的身影：“通知下去，让我们的人都收敛点，最近不要有什么大动作，都给我小心一点。”
“是。”
远在晨曦帝国边境的霍恩伯爵庄园內，一场秘密的通讯正在进行。
书房里，霍恩伯爵面前悬浮著一面由魔力构成的光镜，光镜中映出的，正是那位刚刚抵达黑石城的白袍审判官——阿拉密斯。
“阿拉密斯审判官，欢迎您抵达莱茵王国。”霍恩伯爵脸上带著恰到好处的微笑。
光镜中的阿拉密斯审判官面无表情：“为了主的荣光，些许劳顿不足掛齿。伯爵大人，您提供的情报显示，边境森林区域存在古老的邪恶，並且可能与莱茵王国內部的异端有所勾结。我將在此进行彻底的调查与净化。”
“这正是我所期望的。”霍恩伯爵微微頷首，“莱茵王国王室软弱，贵族腐败，以至於异端滋生。我相信，在您的圣焰之下，一切污秽都將被荡涤一空。”他巧妙地避开了关於龙裔和秘银矿脉的具体信息。
“净化是吾等的职责。”阿拉密斯的语气没有任何波动，“但我需要提醒伯爵大人，任何隱瞒或阻碍圣战的行为，都將被视为对教廷的挑衅。”
霍恩伯爵心中一凛，脸上笑容不变：“当然，我以及我的家族，始终是教廷最坚定的盟友。”他心中冷笑，等你们和森林里那个该死的势力两败俱伤，才是他霍恩出场的时候。
通讯结束。霍恩伯爵走到窗边，看著远处连绵的森林轮廓，眼中闪过一丝阴狠。
几天后，雷克斯再次主动联繫了杰罗姆。
“杰罗姆兄弟，上次的货，上面很满意。”雷克斯在一条僻静的小巷里对杰罗姆说道，脸上带著生意人的笑容，“不知道你们手里，还有没有更多的……好东西？”
杰罗姆按照凯尔的吩咐，没有立刻答应，而是嘆了口气：“雷克斯先生，不瞒您说，黑石城最近风声太紧了。那些突然到来太阳教廷的人搞得大家人心惶惶，我们这点家底，可经不起折腾。”
雷克斯深以为然地点点头：“谁说不是呢。那些穿白袍的傢伙，一个个高傲的很。说起来在黑石城做交易，风险確实大了点。”
杰罗姆顺势说道：“所以我们头儿的意思，如果下次交易量大的话，能不能换个更……清净点的地方？”
雷克斯眼中精光一闪，压低了声音：“巧了，我背后的人也是这个意思。他提议，下次交易，可以放在灰木镇。”
“灰木镇？”杰罗姆適时地表现出好奇。
“对，就在黑石城南边不到半天路程的一个小镇子。”雷克斯解释道，“那里规模小，守备鬆懈，基本都是自己人，比黑石城安全多了。我们可以把货物和你们要的粮食、铁锭都运到那里交易。怎么样？”
杰罗姆假装思考了一下，然后点头：“我得回去问问我们头儿。不过，听起来是个不错的主意。”
“儘快给我答覆。”雷克斯拍了拍杰罗姆的肩膀，“那边的仓库和路线都准备好了，就等你们的货了。”
杰罗姆將消息带回旅店，凯尔立刻召集队员商议。
“灰木镇……”凯尔看著简陋地图上那个位於黑石城南方的小点，“雷克斯主动提出更换交易地点，虽然降低了在黑石城內被发现的概率，但也增加了路上的风险。那里人生地不熟，更容易被设伏。”
“头儿，你的意思是，这可能是个圈套？”一名队员问道。
“不一定，但必须防备。”凯尔沉声道，“不过，这確实符合地下交易的惯例。而且，如果黑狐真的想在黑石城避开其他势力的耳目，选择一个更隱蔽的城镇是合理的选择。”
他思考再三，最终决定冒险。“回復雷克斯，我们同意在灰木镇进行第二次交易。同时，通知城外的柯兰克，让他们派两个最机灵的，提前潜入灰木镇，摸清那里的地形和守卫情况，为我们留好退路。”
“好！”
就在各方势力因教廷介入而调整策略时，黑石城地下的最深处，连柯兰克的哥布林斥候都尚未探索到的古老废弃系统中，一股更加隱秘和邪恶的力量正在蠢蠢欲动。
在黑石城臭气熏天的下水道深处，一个废弃的排水枢纽內，几点幽绿色的烛火在摇曳。
几个身披黑色斗篷、看不清面容的身影聚集在一起，他们身上散发著淡淡的硫磺和腐朽的气息。为首的一人，声音沙哑如同砂纸摩擦：
“……时机將至……莱茵王国的秩序已经崩坏，人类的信仰正在动摇……这正是吾主降临的最佳温床……”
另一人低声道：“祭品……还需要更多……尤其是那些內心充满绝望和怨恨的灵魂……才是打开深渊之门最好的钥匙……”
“不用担心……黑石城，很快就会为我们献上足够的『礼物』……”为首者发出低沉而邪恶的笑声，“那些贵族的贪婪，平民的绝望，还有……即將到来的『混乱』，都將成为吾主降临的阶梯……”
“太阳教廷的那些蠢货，还在追查所谓的『异端』，他们根本不知道，真正的毁灭，並非来自他们定义的『异端』，而是来自他们脚下这片土地的绝望本身……当我们引爆积累的怨恨，当混乱吞噬这座城市……就是吾主目光投下之时……”
幽绿色的烛火猛地跳动了一下，將几个扭曲的身影投射在潮湿污秽的墙壁上，如同张牙舞爪的恶魔。
“……准备好『盛宴』吧……很快，黑石城，將不再是人类的城市……”
邪恶的低语在下水道中迴荡，最终被汩汩的水流声淹没。
黑石城內，凯尔也感受到了那股因教廷到来而急剧提升的紧张压力。街上巡逻的士兵明显增多，眼神也更加警惕。酒馆里关於“审判官”和“净化”的议论占据了所有话题，充满了恐惧和不安。
“头儿，灰木镇那边，柯兰克的人已经传回消息了。”杰罗姆低声匯报，“小镇情况比黑石城简单很多，守卫只有十几个老弱残兵，晚上基本不巡逻。他们找到了两条安全的进出路线和几个隱蔽的藏身处。”
“很好。”凯尔点头，这算是个好消息。“和雷克斯確认第二次交易的时间和具体地点。通知下去，所有人做好准备，我们明天一早就分批出发，前往灰木镇。这次交易至关重要，如果能成功，我们就能初步建立起这条贸易线路，龙脊城的危机就能得到缓解！”
他目光扫过房间里的每一位队员，语气凝重：“但记住，越是这种时候，越要小心。灰木镇不是世外桃源，一些势力的触角可能也会伸向那里，黑狐的诚意也有待验证。我们必须做好应对一切意外的准备。”
“是！头儿！