第47章 务实派的秘密接触（1/2）

“主人，凯尔团长和柯兰克已经按照您的指令开始行动了！”格里克尖声匯报，眼睛里闪烁著执行计划的兴奋光芒，“他们正在寻找安全渠道，准备与那个叫铁砧的务实派首领进行第一次秘密接触！”

加尔抱著粗壮的手臂，暗红色的鳞片隨著呼吸微微开合，他哼了一声：“希望这帮人类穷鬼识相点，別浪费主人的好意。要是敢耍花样，我亲自带人平了他们的破营地！”

莉莉安娜轻轻摇头，语气带著法师特有的审慎，但比起以往，她的眼神中多了几分属於大魔法师的沉稳与自信：“加尔，接触的目的在於获取情报和建立初步信任，並非武力征服。那位铁砧首领能在首领被杀、內部激进派坐大的困境下，依旧坚持务实的路线，想必是个明白人。若能成功接触，对我们了解莱茵王国底层状况和贵族矛盾大有裨益。”

阿克顿低沉的声音响起，带著不容置疑的决断：“风险与机遇並存。我们提供的是有限的物资和情报交换，並非无条件支持。在获得足够回报和確认其价值之前，龙脊城不会轻易深度介入。” 他的目光扫过莉莉安娜，“此次接触，关係重大，需確保信息传递准確，全身而退。”

莉莉安娜微微躬身，神色平静而坚定：“明白，阿克顿大人。我会谨慎行事。” 晋升大魔法师后，她对魔力的掌控和自身气息的收敛大幅度提升，执行此类任务更有把握。

阿克顿微微頷首，重新闭上眼睛。

黑石城以北，密林深处。

银月反抗军西境分支的营地，气氛比起前几天更加沉闷。自从那场险些內訌的爭吵之后，营地无形中分成了两个区域。以铁砧为首的务实派成员大多聚集在靠近山洞和相对稳固的窝棚区，负责著营地的日常运转、警戒和照顾老弱。而以血匕为首的激进派，则更多地活动在营地外围，他们行踪更加诡秘，往往成群结队地外出，很晚才带著一身血腥气或疲惫回来，看向务实派成员的眼神也带著毫不掩饰的隔阂与轻蔑。

铁砧坐在自己那间用原木和兽皮勉强搭成的窝棚里，面前摊著一张粗糙的、画满了標记的兽皮地图。他的眉头紧锁，脸上的箭疤在跳动的篝火光线下显得更加狰狞。

“铁砧大哥，这是我们这个月最后一点黑麦了，掺了树皮和野菜，也只够大家喝三天稀的。”一个负责后勤的中年妇人走进来，脸上带著愁容，“受伤的兄弟里，又有两个伤口发炎，高烧不退，我们的草药……快用完了。”

铁砧重重地嘆了口气，拳头无意识地攥紧。粮食、药品、武器……每一样都像大山一样压在他的心头。血匕那边可以靠著不知从哪里来的支持，肆无忌惮地发动袭击，抢到什么算什么，抢不到就饿著。但他不行，他身后是几百个信任他的兄弟和他们的家眷，他必须为所有人的生存负责。

联合中小贵族的路子走得异常艰难。那些贵族个个精於算计，嘴上说著同情，实际付出却抠抠搜搜，而且隨时可能为了更大的利益出卖他们。布莱克首领的死就是最血的教训。

难道……真的没有別的出路了吗？

就在这时，窝棚外传来一阵轻微的、约定好的鸟鸣声。是外围暗哨发出的信號——有陌生人靠近，但似乎没有敌意。

铁砧眼神一凝，瞬间从忧虑中挣脱，恢復了战士的警惕。他示意妇人噤声，自己则悄然起身，手握住了靠在旁边的战斧斧柄，如同蓄势待发的棕熊，无声无息地移动到窝棚门口，透过缝隙向外望去。

夜色已然降临，营地中央的篝火是唯一的光源，在黑暗中撕开一小片光明，周围是无尽的、沙沙作响的林木黑影。

只见负责今晚外围警戒的一名年轻反抗军战士，正领著一个人穿过营地边缘的阴影，向著他的窝棚走来。被领著的那人穿著一身洗得发白、打著补丁的灰色粗布长袍，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，手里拄著一根看起来再普通不过的木杖，杖头镶嵌著一块浑浊的、毫无魔力波动的劣质水晶。整个人看起来风尘僕僕，像是个落魄的、四处流浪的野法师或者学徒。

这样的人在边境地带並不少见，大多会点粗浅的戏法或者草药知识，靠著给村民看看小病、嚇唬嚇唬地痞混口饭吃。通常不会引起太大注意。

但铁砧的直觉告诉他，这个人不寻常。他的步伐很稳，在昏暗崎嶇的地形中行走没有丝毫踉蹌，呼吸绵长而均匀。更重要的是，领路的年轻战士对他態度虽然警惕，却並无呵斥驱赶，显然是得到了某种示意。

“铁砧大哥，”年轻战士在窝棚外几步远停下，低声匯报，“这位……这位流浪法师先生说，有重要的事情想和您谈谈，关於……关於营地未来的出路。”他顿了顿，补充道，“他避开了我们所有的明哨和陷阱，直接找到了暗哨，出示了这个。”战士递过来一小块粗糙的木牌，上面刻著一个模糊的、仿佛隨意划出的爪痕图案。

铁砧接过木牌，手指摩挲著那爪痕。这个图案他从未见过，並非反抗军內部的信物，也非他所知的任何贵族或势力標记。但对方能精准找到暗哨，並出示这种意味不明的信物，本身就说明了问题。

他沉吟片刻，对年轻战士挥了挥手：“知道了，你去继续警戒，没有我的命令，任何人不得靠近。”

“是！”年轻战士鬆了口气，立刻转身消失在黑暗中。

铁砧这才將目光完全投向那个披著灰色兜帽袍的身影，黄金阶战士的气势微微散发开来，形成一股无形的压力，沉声问道：“你是谁？找铁砧有什么事？”

灰袍人抬起头，兜帽下的阴影中，隱约可见一双平静而深邃的眼睛，似乎並未受到铁砧气势的影响。他声音有些沙哑，带著长途跋涉的疲惫感，却不卑不亢：“您可以叫我『墨痕』，一个不愿看到更多人无辜死去的流浪者。听闻铁砧首领秉持务实之道，心系麾下兄弟温饱，特来拜访，或许能解燃眉之急。”——这自然是莉莉安娜利用魔法改变声线后的偽装。

他说话的同时，看似隨意地將木杖换到左手，右手在胸前做了一个简单的手势——三指併拢，轻轻点额。这个手势同样並非任何已知势力的暗號，但在这一瞬间，铁砧敏锐地感觉到，对方身上那股若有若无的、被他认为是错觉的“平凡”气息，似乎波动了一下，流露出一丝极其隱晦魔力，虽然一闪而逝，但绝非普通流浪法师所能拥有。

这不是普通的流浪法师！实力恐怕不弱！

铁砧心中凛然，但对方话语中提及的燃眉之急和展现出的实力，让他决定听听对方要说些什么。他侧身让开窝棚入口，做了个请的手势：“里面狭窄，阁下不嫌弃的话，进来说话。”

“多谢。”自称墨痕的灰袍人微微頷首，拄著木杖，步履平稳地走进了铁砧简陋的窝棚。

窝棚內，只有一张粗糙的木床，一个充当桌子的树桩，和几个充当凳子的木墩。铁砧示意对方在树桩旁坐下，自己则坐在对面的木墩上，战斧就放在触手可及的地方。篝火的光芒透过窝棚的缝隙照射进来，在两人脸上投下晃动的光影。

“墨痕先生，”铁砧开门见山，目光如炬，“我不喜欢绕圈子。你冒著风险找到这里，出示了奇怪的信物，还说能解我们的燃眉之急。说吧，你想要什么，又能给我们什么？”

墨痕——由已晋升大魔法师的莉莉安娜偽装，此刻完美地扮演著一个神秘而富有实力的流浪者角色。她缓缓抬起头，兜帽下的目光平静地与铁砧对视，那目光中蕴含的冷静与洞察力，让铁砧这位黄金阶战士都感到一丝压力。“铁砧首领快人快语。我想要的，是信息。关於黑石城，关於莱茵王国贵族，特別是关於那位霍恩伯爵，以及……他与你们反抗军內部某些人可能存在的联繫。”

铁砧瞳孔骤然收缩，握著膝盖的手瞬间绷紧！霍恩伯爵！这个名字他当然知道，晨曦帝国的边境伯爵，对莱茵王国一直虎视眈眈。对方竟然直接点出了霍恩，甚至隱约提到了与反抗军內部的联繫！这证实了他心中一直存在的、对血匕派系资金来源的猜测！

“你到底是什么人？”铁砧的声音低沉下来，带著强烈的警惕和一丝杀意，“为什么会知道这些？” 他体內的斗气开始缓缓流动，隨时准备应对可能发生的衝突。对方虽然神秘，但他黄金阶的实力给了他底气。

墨痕似乎对铁砧的反应和隱隱的斗气波动早有预料，她声音依旧平稳，甚至带著一丝安抚人心的魔力

“我是谁並不重要，重要的是我们是否有共同的利益。至於消息来源……请原谅我无法透露。但我可以保证，我与霍恩伯爵，绝非朋友。” 她稍稍释放了一丝属於大魔法师的、精纯的魔力波动。

铁砧心中巨震！这魔力……对方绝对是大魔法师级別的存在！一个流浪法师有此等实力！她背后必然站著一个不小的势力！

他强压下动手的衝动，意识到用强绝非明智之举，对方敢孤身前来，必有依仗。他深吸一口气，沉声道：“我凭什么相信你？你提供的这些，如果是陷阱呢？”

墨痕似乎笑了笑，兜帽下的阴影微微晃动：

“信任需要时间建立。铁砧首领可以自行验证我將提供的情报的真偽。至於陷阱……如果我要对贵方不利，大可不必亲自前来，只需將贵营地的位置透露给城主府或者那些大贵族，岂不是更省事？或者……” 她顿了顿，语气平淡却带著不容置疑的力量，“我相信，以我的能力，若真想对铁砧首领不利，虽然会费些手脚，但也並非做不到。”

他沉默了片刻，大脑飞速运转，权衡著利弊。对方索要的关於霍恩伯爵和反抗军內部的情报，虽然敏感，但並非不能透露，尤其是关於霍恩的部分，如果能借对方之手打击那个资助血匕的黑手，他求之不得。而对方展现出的实力和可能提供的情报，无疑是一条意想不到的强援。

这是一场赌博。但他现在，似乎没有太多选择的余地。

“好！”铁砧猛地抬起头，眼神变得锐利而决绝，“我可以提供我知道的，关於霍恩伯爵可能与反抗军內部某些人存在联繫的跡象，以及我所了解的黑石城周边贵族的一些齷齪事。但你要先证明你的诚意。”

墨痕似乎早有所料，她伸出手，从宽大的袍袖中取出一个小巧的、用蜡封好的皮筒，放在树桩桌上：“这里面是王国新增的三个秘密搜查点位置和巡逻路线调整简图。铁砧首领可以立刻派人核实。至於粮食和武器，待我们初步信任建立后，自会奉上。” 她动作从容，带著大魔法师特有的优雅与自信。