第五十章 格兰恩的一天（1/2）

清晨，五点三十分。

梅里镇的天空尚未摆脱暗夜的掌控，唯有东方地平线上泛起一线鱼肚白。

然而，对靠近工业区的大多数居民而言，真正的“黎明”並非由太阳宣告，而是由一道刺耳的汽笛声所划破。

呜——！

尖锐的鸣响从镇东的“联合铸造厂”传来，如同一头钢铁巨兽的咆哮，粗暴地將人们从廉价的睡梦中拖拽而出。

格兰恩·铁斧早已端坐在桌前。他並非被汽笛唤醒，而是早已沉浸在自己的世界里。桌上的煤气灯投射出温暖的光圈，照亮了他那张年轻而专注的脸庞。

灯光下，一只结构复杂的机械手臂静静地躺在绒布上，黄铜齿轮与银色的传动杆在光影中交织出精密的几何美感。

汽笛声打断了他的沉思。他嘆了口气，小心翼翼地收起机械手臂的零件，换上那身怎么也洗不乾净油污的工作服。

他作为“三级技工”入职已经一个多月了，薪水比普通工人高一些，工作服也是特供的，但这並不能改变他身处压抑环境的事实。

但按他叔叔布洛克的话来说，他的苦日子才刚刚开始，想要出头，还是等他把鬍子熬到和*毛一样长再说。

走出旅馆，来到工业区，这儿已是人头攒动。一张张睡眼惺忪、面色灰败的脸庞匯聚成一股沉默的洪流，隨后又在不同的厂房和车间门口分流。

热浪、噪音与刺鼻的金属气味扑面而来。巨大的蒸汽锅炉如同被囚禁的神话生物，发出震耳欲聋的轰鸣；传送带上，烧红的钢锭缓缓移动；高耸的蒸汽衝压机一次又一次地砸下，让整个车间微微震动。

格兰恩的工作区域在相对“舒適”一些的精密加工车间。这里没有锻压车间那般粗野的火光与热浪，取而代之的是更加刺耳的高频切割声和更加精密的蒸汽工具机。

他的任务是根据图纸，调试並操作b-7號蒸汽铣床，將那些经过初步锻压的零件加工成尺寸精准的成品，这些通常是蒸汽核心的关键部件。

“哟，瞧瞧谁来了，我们优秀的『矮人工程师』。”

一个阴阳怪气的声音在他背后响起。工头马丁，一个瘦高个，正倚靠在一台停用的工具机旁，嘴角掛著讥讽的微笑。他那两撇为了模仿上流人士而精心修剪的八字鬍，隨著他刻薄的腔调抖了抖。

格兰恩没有理会他，径直走向自己的工具机。作为车间里唯一的矮人，又是唯一一个有学院文凭的“高级人才”，他成了许多人嫉妒与排挤的对象。

在他们看来，一个“短脚的”异族，凭什么拿著比他们高的薪水，干著比他们轻鬆的活？在他们的印象里，像他这样的矮人就应该去打铁。

他们选择性地忽略了格兰恩调试工具机的效率比前任技工高出三成，废品率也降低了一半的事实。

“格兰恩，早上好。”

托马斯，一个负责搬运零件的老工人，推著小车从他身边经过，善意地打了个招呼。他是少数几个对格兰恩没有偏见的人之一。

“早上好，托马斯。”格兰恩点了点头，开始他一天的工作。他仔细地检查著工具机的每一个部分：黄铜阀门的密封性、压力表的读数、润滑油的液位……这些精密机械就像他的孩子，需要细心呵护。

“听说了吗？老芬也病倒了。”托马斯在旁边卸货时，压低了声音。

格兰恩的心沉了一下。老芬是锻压车间的老工人，沉默寡言但手脚麻利。“还是那种怪病？”

“可不是嘛。”托马斯嘆了口气，脸上布满愁云，“高烧不退，浑身发抖，皮肤像被火烧过一样，一碰就掉皮。他老婆哭著来工厂想预支点工钱，被马丁那个杂种给骂回去了。可怜的人，他可是家里唯一的劳动力。”

一碰就掉皮……格兰恩立刻想起了好友在下水道的遭遇，症状如出一辙。一股寒意从他脊背升起。这绝非普通的疾病，它像一团无形的阴影，正从城市的地下，悄然蔓延到地上的钢铁丛林之中。

汽笛再次长鸣，宣告著工作的正式开始。格兰恩戴上护目镜，將一块半成品零件固定在卡盘上。他熟练地转动阀门，蒸汽嘶嘶作响，工具机开始运转。高速旋转的铣刀在金属表面切削出绚丽的火花，精確地剥离著多余的材料。他的动作专注而优雅，仿佛不是在工作，而是在进行一场艺术创作。

然而，这並不能减轻他內心的烦闷。他知道，这座工厂从根子上已经烂了。

著名的慈善家里维斯男爵也是这座工厂的主要股东之一，具有很多权利，但他並不直接参与管理工厂。

因此，儘管里维斯男爵拿出了自己的一部分股份来规定了工人的福利制度：比如工厂为愿意参保的工人缴纳一半的伤残保险费，还有诸多节假日的额外薪酬。

但真到了下面执行时，一切都变了味。工厂的实际管理者，一个名叫巴奈特的肥胖经理，伙同马丁这样的工头，將这些福利剋扣得一乾二净。

保险金的申请流程被设置得无比繁琐，那些手头相头富裕，有意向参保的工人，就没有能成功；而像是节假日福利这种则被他们用各种理由搪塞过去，钱最终都落入了他们自己的腰包。

曾经有个年轻工人不服气，自己又恰好会写字，於是自己写了一封信准备向男爵告状。结果他被工友举报，信被中途截了下来，那个年轻人第二天就因为“操作失误”被卷进了传动齿轮里，尸骨无存。

巴奈特经理甚至在全厂大会上“敲打”过他们：

“我知道你们中有些人有怨言……你们可以去向里维斯男爵告状，但我向你们保证，我最多被男爵骂几句……可要是让我知道是谁在背后搞鬼……哼，你们应该知道，我有一万种方法让他在梅里镇待不下去。”

赤裸裸的威胁，对那些拖家带口的工人来说，无比有效。格兰恩也因此更加沉默。

……

午休的哨声响起时，格兰恩没有去拥挤的休息区。他有自己的“特权”——可以在相对安静的工具间用餐。他从储物柜里拿出叔叔为他准备的午餐：一块涂著黄油的白麵包，还有一小块烤牛肉。这伙食，已经远超普通工人。

就在他安静用餐时，他的目光被窗外一个奇怪的身影吸引了。

那是一个看著还算年轻的维修工，身材瘦高，穿著一身还算乾净的蓝色工装。他扛著一把崭新的梯子，腰间掛著一个叮噹作响的工具箱，正步履匆匆地穿过院子，朝著工厂深处走去。

奇怪……格兰恩皱起了眉头。作为技工，他负责维护整个车间的工具机，对工厂的维修计划了如指掌。

他记得很清楚，最近並没有任何设备或者其他东西需要维修。而更奇怪的是，从他进入到离开视线，前后不到半个小时，他又扛著梯子和工具箱原路返回。

他去哪里了？干了什么？