第40章 吃著火锅唱著歌（5k单章）（2/2）

“这就是朱可夫的功劳了，”马克撇撇嘴，“那个老狐狸。”

“怎么说？”连城问。

“萨姆索诺夫哪有本事收税？”马克解释道，“朱可夫控制了所有的贸易渠道，谁做生意都得经过他。帝国要收税？可以，朱可夫的人帮你收，保证一分不少。当然，本来100块的税，实际可能收200块，多出来的那部分……”

“懂了，”维克多接话，“这个朱可夫垄断了徵税权。商人们与其被帝国和黑帮两头盘剥，不如直接找朱可夫一次性解决。他收钱，然后按时足额把帝国的份额交上去。”

“最妙的是，”马克说，“税收年年增长，上面看萨姆索诺夫的政绩好得很。萨姆索诺夫呢，乐得清閒，朱可夫帮他搞定一切，他只要签字就行。”

“这个朱可夫，到底是什么来头。”连城问。

“官面上是赤塔贸易联合会的会长，但他可不止是会长那么简单，”马克摇摇头，“这傢伙，战前是行星防卫军的上校，管后勤的。帝国打过来的时候，他正好在监狱里蹲著——贪污了三个团的装备。结果监狱被炸开，他带著一帮重刑犯跑了出来。”

“这小子手段也是够阴够狠，先是收编了几个黑帮，又拉拢了一批前军人。现在整个赤塔，地下赌场、黑市军火、违禁品走私，甚至连帝国军官找乐子的地方，都是他的產业。”

艾莉丝修女又夹起一根粉条，仔细端详了一下，然后一口吸了进去。汤汁溅到她的白色战袍上，让她皱起眉毛。

连城若有所思：“帝国容得下他？”

“容不下又怎样？”维克多摊手，“你知道帝国的补给线有多长吗？从最近的补给站到赤塔，快的话两个月，冬天大雪封路，半年都有可能。驻军要吃喝拉撒，要找乐子，装备坏了要修，这些都得靠朱可夫。”

“不止，”马克补充道，“我还听说，连税务官彼得罗维奇都在他那有股份。每个月朱可夫的人准时把钱送到税务所，一分不少。彼得罗维奇呢，帐面做得漂漂亮亮，上面检查全部合格。至於多出来的那部分……”

“好傢伙，这也能双贏啊。”连城嘆了口气。

“但话说回来，在那鬼地方，朱可夫还不是最麻烦的，他们总归要给帝国军面子。”马克脸色变得严肃，“最麻烦的是铁路兄弟会，那帮人硬得很。”

“铁路工人能有多大能耐？”维克多好奇的问道。

“这你就不懂了，”马克解释道，“西伯利亚大铁路，是帝国在东部的生命线。所有的大宗补给、调动、通讯，哪个不靠铁路？而这帮工人，从沙俄时代就开始修铁路，爷爷传父亲，父亲传儿子，三代人都在铁路上。他们要是不配合，嘿嘿……”

“去年有个排想强征铁路工人去修军营，”马克说，“结果呢？火车在荒郊野外『故障』了三天。零下四十度，没吃没喝，等救援到的时候，冻死了一半。帝国当然要报復，下令处死所有相关工人。结果几万名铁路工人集结起来劫法场——帝国一看到这个阵势就怂了，生怕再来一次像赤塔那样的灵能暴动，最后只能不了了之。”

“他们的头儿是谁？”

“『铁钉』彼得罗夫，”维克多说，”六十多岁的老工程师，据说这条铁路上每一颗螺丝钉在哪他都知道。表面上是铁路局的总工程师，私底下，所有工人都听他的。”

“听起来就不好惹。”连城皱了皱眉。

“而且这段时间这边铁路工人变得神神秘秘的，”马克突然想起什么，“我去年在赤塔的时候，有个铁路工人喝多了，说他们在贝加尔湖东段维护线路时发现了些『不该看的东西』。”

“什么东西？”连城追问。

“他没说清楚就被同伴拖走了，”马克摇头，“但看那些工人的反应，肯定不简单。”

艾莉丝修女从火锅里捞起一大筷子羊肉，蘸了蘸芝麻酱，一口气全塞进嘴里。腮帮子鼓鼓的，像只仓鼠。

“你要说是那里，我倒有个消息和这个对上了，”维克多神秘兮兮地插话，“机械神教最近派了个考察队过去，带队的是个技术贤者，贝塔-991。”

“机械神教去那种地方干什么？”连城皱眉。

“说是在调查某种『灵能共振现象』，”维克多压低声音，”你知道通古斯大爆炸吗？1908年，这里发生了一次神秘爆炸，夷平了周边2000平方公里的森林。”

“知道，说是陨石。”连城点头。

“官方说法是陨石，但从来没找到陨石坑，”维克多说，“更奇怪的是，自从帝国到来之后，通古斯地区和贝加尔湖之间就出现了某种……怎么说呢，能量共振。机械神教的仪器显示，每当世界上出现大型混沌入侵，湖水深处就会出现异常波动。”

“你是说通古斯爆炸和现在的混沌入侵有关係？是不是有点太牵强了。”连城皱眉道。

“这些机油佬倒没这么说，他们怀疑一百多年前的爆炸在地球上留下了某种灵能印记，平时休眠著，但被帝国带来的亚空间能量激活了。贝加尔湖湖底，可能就是这个印记的中心。”

连城若有所思：“倒也说得过去，这帮机油佬不会错过任何一个挖坟的机会。”

“谁知道呢，”维克多耸肩，“反正情报显示，最近湖边经常出现怪事，有人看到湖面上有光，有人说听到了某种声音——每个人描述的都不一样。”

马克接过话：“我也听说了，最邪门的就是当地那些布里亚特人，他们最近不让任何人靠近湖岸。自己却经常在湖边聚集，不知道在干什么。领头的那个叫尼古拉，以前就是个普通工人，最近变得神神叨叨的。”

艾莉丝修女夹起一块嫩豆腐，刚放进嘴里就被烫得呼呼吹气，赶紧喝了一大口冰水。

“萨姆索诺夫不管？”

“他才懒得管，”马克冷笑，“只要不在城里闹事，这些人要拜湖就拜湖唄。”

“对了，有个地方可以作为突破口，”维克多突然说道，“国际旅社，知道吗？”

“那是什么地方？”

“赤塔的一个特殊存在，”维克多解释道，“老板娘是个法国女人，叫玛格丽特。没人知道她的来歷，但所有人都给她面子。那里是中立地，不管你是帝国军官、朱可夫的人、还是地下抵抗组织，在那里都不能动手。”

“情报贩子的天堂，”他补充道，“想知道什么消息，想联繫什么人，去那里准没错。当然，价格不便宜。”

“还有个地方，”维克多想起什么，“仁和医馆，王医生开的。可能是赤塔唯一一个真心实意帮人的地方。不管你是什么身份，受了伤都可以去，王医生从不问你的来歷。”

“华人？”连城有些意外。

“对，不过他很低调，从不参与任何势力纷爭。但就是这样，反而让所有人都尊重他。”

艾莉丝修女终於吃饱了，放下筷子，用餐巾仔细擦了擦嘴。然后端起茶杯，小口小口地喝著，眼睛看向窗外的雪景。

连城综合了所有信息，皱起眉头：“像你们说的，我们要对付的，是一群腐败官僚、大黑商、有组织的铁道工人，再加上一群不稳定的灵能崇拜者……”

“所以我才说赤塔不是什么好地方，”马克嘆气，“各种麻烦事都赶一块了。”

“別忘了还有地球联邦的地下组织，”维克多提醒道，“虽然不知道具体有多少人，但肯定存在。”

“……娘希匹，什么鬼地方。”连城揉著太阳穴，“这样吧，维克多，到了之后，你先去国际旅社摸摸底，搞清楚了，咱们就先住那。马克，你负责接触驻军，看看萨姆索诺夫是个什么態度。至於朱可夫……”

“我建议先別碰他，”维克多连忙说，“等摸清楚各方关係再说。这种地头蛇，要么不动，要见就得有东西压住他。”

“可以。”连城点头。

窗外，西伯利亚的寒风呼啸而过，带著雪花敲打著车窗。

远处，赤塔的轮廓已经隱约可见，就像一头蛰伏的野兽，等待著他们的到来。