第86章 县城谋生（1/2）

苦妹紧紧抱著那个冰冷的铁盒子，像抱著一块浮木，在破旧长途汽车的顛簸中，驶离了囚禁她近一年的筑路工地。

车窗外的景色，从荒凉的山野，渐渐变成了她从未见过的景象——越来越多的房屋，宽阔些的土路，以及行色匆匆、衣著各异的人群。

当汽车喘著粗气，停在一个尘土飞扬、人声鼎沸的简陋场院时，售票员粗声喊道：“县城到了！都下车！”

苦妹隨著人流，晕头转向地下了车，立刻就被淹没在了一片陌生的喧囂里。

自行车的铃鐺声、小贩的叫卖声、拖拉机的轰鸣声、人们南腔北调的说话声……各种声音像潮水般涌来，衝击著她习惯於工地单调声响的耳膜。

空气中瀰漫著煤灰、尘土、食物香气和某种说不清的、属於城市的热闹气味，让她有些头晕目眩。

她站在路边，望著眼前比西山沟和工地驻地繁华、却也更加混乱的街景，一时有些手足无措。房屋密密麻麻，高低错落，街上的人们似乎都有明確的目的地。

她低头看看自己一身破旧、沾满油污和尘土的衣裳，还有怀里那个与周遭格格不入的铁盒子，一种巨大的自卑和惶恐，瞬间攫住了她。

首先，她必须找个地方过夜。她记得以前在村里听人说过，出门住店得要“介绍信”，还要看“户口本”。她两样都没有，身上只有那个铁盒子和几件破衣服。

她不敢去那些门口掛著正式牌子、看起来稍微像样点的旅社，只能沿著骯脏的、看起来像是城市边缘的街巷，小心翼翼地寻找。

她看到一些临街的房屋门口掛著“住宿”的简陋牌子，便鼓起勇气，推开一扇虚掩的、油漆剥落的木门。里面是个狭窄的过道，一个穿著汗衫、摇著蒲扇的老头坐在凳子上打盹。

“请……请问……能住店吗？”苦妹的声音小的像蚊子哼哼。

老头抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了她一眼，目光在她那身行头上停留片刻，懒洋洋地问：“介绍信呢？哪个公社来的？”

苦妹的心猛地一沉，支吾著：“我……我没有介绍信……我从……从西山沟来的……”

“没有介绍信？”老头的眉头皱了起来，像看什么可疑分子一样打量著她，“那不行！没介绍信不能住！万一是盲流呢？我们这可是要按规定办事的！走走走！”他不耐烦地挥动著蒲扇，像是要扇走什么不乾净的东西。

苦妹脸上一阵烧灼，羞愧地退了出来。同样的遭遇，在接下来的几家掛著“住宿”牌子的私人小店重复上演。

有的店主直接摆手驱赶，连话都懒得跟她多说；有的则盘问得更仔细，问她来县城干什么，找谁，听到她支支吾吾说不清楚，更是满脸怀疑，坚决不肯收留。

“介绍信”、“户口本”、“盲流”……这些个词像一道道冰冷的铁柵栏，將她隔绝在正常的住宿渠道之外。

她这才真切地体会到，自己这个没有根脚、没有身份的农村寡妇，在这个看似机会更多的县城，连一个最基本的、遮风挡雨的角落都难以获得。

天色渐渐暗了下来，华灯初上（虽然只是些昏黄的路灯和店铺的灯火），县城展现出与白昼不同的面貌，但对苦妹来说，这暮色意味著无处棲身的恐惧正在加剧。

她抱著铁盒子，在越来越冷的夜风中瑟瑟发抖，像一只被遗弃的野猫，在陌生的街巷里惶然穿梭。

她的肚子也饿得咕咕直叫。白天只顾著找住处，什么都没吃。她看到街边有卖烤红薯的，香气诱人，但摸了摸铁盒子，终究没捨得花钱。她找到一处公用的水龙头，灌了一肚子凉水，暂时压下了飢饿感。

最后，在她几乎要绝望的时候，在一个堆满垃圾、散发著恶臭的死胡同尽头，她看到一个用破木板和油毡纸搭起来的、极其低矮的棚户。

棚户门口没有牌子，只掛著一块脏兮兮的布帘。一个衣衫襤褸、眼神浑浊的老太太正坐在门口的小凳子上捡煤核。

苦妹抱著最后一丝希望，走过去，怯生生地问：“婆婆……请问……您这儿……能……能借住一晚上吗？我……我给钱……”她颤抖著从铁盒里摸出一张五毛的票子。

那老太太抬起浑浊的眼睛，看了看她，又看了看她手里的钱，没说话，只是用乾枯的手指，掀开了身后的布帘，示意她进去。

棚户里狭小、黑暗，充斥著一股难以形容的霉味、尿臊味和老人身上特有的衰败气息。

地上铺著些烂草和破麻袋，这就是“床”了。角落里堆著些捡来的破烂。苦妹没有任何选择的余地，她把钱递给老太太，老太太默默接过，揣进怀里，又指了指角落里空著的一块地方。

苦妹在那块冰冷、潮湿的“床位”上坐下来，把铁盒子紧紧抱在怀里，背靠著冰冷的、糊著旧报纸的墙壁，才敢稍微喘口气。

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这里的环境，比工地的工棚还要恶劣百倍，但至少，她暂时不用担心被驱赶到街上了。

这一夜，她几乎没怎么合眼。棚户里跳蚤很多，咬得她浑身发痒。隔壁隱约传来咳嗽声和孩子的哭闹声。

各种陌生的声响和气味，让她感到极度不安。她紧紧攥著铁盒子，心里充满了对明天的忧虑。

住处如此艰难，工作又该怎么找？她这个不识字、没有介绍信、也没有任何依靠的人，真的能在城里找到活路吗？

第二天天刚蒙蒙亮，苦妹就离开了那个令人窒息的棚户。她用冷水拍了拍脸，强迫自己振作起来。她必须找到活干，否则连那个棚户都住不起了。