第126章 邻居们的帮助（1/2）

苦妹內心的挣扎与痛苦，如同被投入石子的深潭，表面的沉默下是剧烈的翻涌。

她夜不能寐，白天清扫街道时也显得心神恍惚，那巨大的竹扫帚在她手中仿佛有千斤重。

卖掉苏老太太留下的家具这个念头，总是缠绕著她的心，既让她感到一种近乎背叛的罪恶感，又是目前看来唯一可能凑齐那笔巨额学费的“捷径”。

她几次走到堂屋那些擦拭得光亮的旧家具前，伸出手，指尖刚刚触碰到那冰凉的、带著岁月包浆的木纹，就像被烫到一样猛地缩回，心里揪痛得厉害。

希望的沉默也愈发沉重。他敏锐地感觉到了母亲身上那种近乎绝望的焦虑，以及她偶尔望向堂屋家具时，眼中一闪而过的、他无法完全理解的痛苦抉择。

他更加拼命地学习，也更加小心翼翼地隱藏起自己的担忧，甚至开始偷偷打听哪里可以找到假期短工，儘管他知道，那点收入对於巨额学费来说，不过是杯水车薪。

苦妹的异样，以及希望考上中学却面临困境的消息，像长了翅膀一样，悄无声息地在槐树巷的邻里间传开了。

这条巷子住的，大多也是普通人家，有像王大爷那样退休的老工人，有像李老师那样清贫的中学教员，也有像张婶那样靠著做点小买卖餬口的市井百姓。

平日里，大家各忙各的生计，交往不算密切，但苏老太太在世时与人为善，苦妹这几年的勤快本分、对苏老太太的尽心侍奉，以及她独自带著孩子清贫度日却从不肯轻易求人的倔强，邻居们都看在眼里。

最先坐不住的，是住在巷子口的王大爷。他是个老鰥夫，脾气耿直，心肠却热。他亲眼见过苦妹天不亮就推著三轮车出门，也见过希望那孩子趴在巷子口石墩上写作业的认真模样。

这天傍晚，他揣著半包烟，溜达著进了隔壁李老师家。

“老李，听说了吗？苏老师家那个苦妹，她儿子考上重点了，可这学费……”王大爷嘬著牙花子，眉头拧成了疙瘩。

李老师戴著老花镜，正在批改学生作业，闻言抬起头，嘆了口气：“听说了。是个好苗子，可惜了……他娘扫大街，一个月才几个钱？这笔费用对她来说，確实是天文数字了。”

“可不是嘛！”王大爷有些激动，“我瞅著那孩子有出息，跟他娘一样，骨头硬！咱不能眼看著这么好的孩子没书念吧？苏老师生前对咱们都不薄……”

李老师沉默著，手指无意识地敲著桌面。他是知识分子，脸皮薄，但心里也认同王大爷的话。“光靠咱们俩……怕是也不够。”

“我去找张婶商量商量！”王大爷是个急性子，说著就往外走。

张婶正在自家门口的小煤炉上炒菜，听得油烟滋啦作响。听完王大爷的话，她把锅铲往锅里一撂，扯著嗓门就嚷开了：“哎哟！这事儿我早听说了！正琢磨著呢！苦妹这女人是真不容易！咱们街里街坊的，不能干看著啊！多少是个心意，凑一凑，总能帮上点忙！”

就这样，由王大爷牵头，李老师参谋，张婶张罗，几个热心的老邻居一合计，决定悄悄在巷子里发动一下，大家力所能及地帮一把。

他们没有声张，怕伤了苦妹那强烈的自尊心，只是利用饭后纳凉、门口閒谈的工夫，私下里跟相熟的几户人家透了透风。

消息像细细的水流，在槐树巷的屋檐下悄然渗透。有人犹豫，自家日子也紧巴；有人爽快，当即表示要尽一份力；也有人观望，想看看別人怎么做。但最终，一种基於朴素道义和邻里情分的共识，慢慢凝聚起来。

几天后的一个晚上，月亮被薄云遮著，光线朦朧。苦妹刚拖著疲惫的身子从纺织厂剪完线头回来，正准备烧水洗漱，院门外传来了轻轻的、有些杂沓的脚步声，接著是小心翼翼的敲门声。

苦妹心里一紧，这么晚了会是谁？她警惕地走到门后，低声问：“谁啊？”

门外传来王大爷那熟悉的、略带沙哑的声音：“苦妹，是我，老王头。还有李老师、张婶他们，有点事儿找你商量。”

苦妹愣了一下，心中疑惑更甚。她迟疑著打开了院门。只见门外影影绰绰站了七八个人，都是槐树巷的老邻居。王大爷、李老师、张婶站在前面，后面还有几户平时见面点头打招呼的人家。他们手里似乎都拿著什么东西，在昏暗的光线下看不真切。

“王大爷，李老师，张婶……你们……这是？”苦妹有些手足无措，心里隱隱猜到了什么，却又不敢相信。

王大爷清了清嗓子，率先开口，语气儘量放得平缓：“苦妹啊，你別紧张。咱们都是老邻居了，听说希望考上重点了，这是天大的喜事！咱们都替他高兴！”

李老师推了推眼镜，接口道：“是啊，希望是个读书的好材料，將来一定有出息。我们……我们这些做叔叔伯伯、阿姨婶子的，听了都跟著脸上有光。”