第28章 群岛守护贝里席（2/2）

“鸦眼，”他开口，声音平静得像在討论天气，“我算过帐。霍尔堡的帐本、渔民的船队、盐田的收益、珍珠贝的养殖…这些年我投进去的每一枚银幣，都在慢慢改变铁种。你知道的，铁民不是天生喜欢杀人，他们只是没有別的出路。我给了他们出路。”

攸伦的独眼眯起，“出路？”他低笑，“你给了他们绳子，让他们自己爬上岸。可惜，潮水涨起来的时候，绳子只会把他们拖得更深。”

他伸出手，指尖凝出一缕蓝黑冰雾，雾气在空气中盘旋，像无数条细小的触手，向培提尔缓缓逼近。

“你的帐本，我已经看过了。朗姆酒的专卖权、私掠船队的分成、盐田的利润…你做得太好了，好到让我都想留你下来继续算帐。”

培提尔知道这个时候不能硬抗，能让罗伯特也感觉忌惮的人物没有几个，眼前之人无疑是其中之一。

“所以你打算怎么算这笔帐？用你的朗姆酒？用你的渔船队？还是用…罗伯特？”雾气停止，鸦眼用促狭的笑容看著自己。

“用利益。”小指头说，“铁民不会永远跟著你走。他们会算帐——谁给他们吃的，谁给他们活路，谁让他们觉得『铁钱』之外还有別的价格。”

“好啊，『远亲』。”他说，“那就继续算。霍尔堡的帐房位置…我给你留著。”

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回忆结束，培提尔在霍尔堡被囚禁大半年，看著“马尔科”以贝里席家族的名义在铁群岛兴风作浪。直到不久前，攸伦带著舰队出征，小指头趁机把霍尔堡的帐本、朗姆酒的销售记录、铁民私掠船队的分成单子全带在身上，藏进岩洞深处。他知道攸伦迟早会发现帐目不对劲，也知道自己一旦被抓住，下场不会比卓鼓家的人好到哪里去。

可他不后悔。小指头对任何人都不忠诚，包括罗伯特。

但不可否认，在如今的七国之中，罗伯特是最讲道理，也最守契约的那个人。在贝里席所见识过的大人物中，霍斯特徒利太过软弱无能；琼恩艾林手腕不错，但行事过於板正；劳勃拜拉席恩或许是个勇猛的战士，可小指头眼里他就是个花钱如流水的嫖客+酒鬼。

唯有罗伯特赏识他，认可他，给的利益也足够丰厚。

“如果我死在这个岩洞中，算不算忠臣？”培提尔点燃最后一根从旧镇带来的蜡烛。烛光摇曳，他从怀里摸出一张皱巴巴的羊皮纸。那是罗伯特亲笔写的密信，字跡潦草却带著不容置疑的力道：

“等时机到了，我会给你一个真正的家。”

培提尔苦笑一声，把纸凑到烛火上。羊皮纸捲曲、变黑、化成灰。他看著灰烬一点点飘散在潮湿的空气里，心里忽然平静下来。

罗伯特或许会来，或许不会。

但无论来不来，他培提尔·贝里席都已经不是当年的“小指头”了。

他把灰烬吹散，拿起铁锅，开始煮今晚的鱼乾汤。外面海浪拍打著礁石，像在低语什么古老的诅咒。他听著听著，忽然笑出声。

“家？”他自言自语，声音低得几乎被浪声盖过，“我从来就没有过家。”

“但我可以……再造一个。”

烛火跳了跳，仿佛在回应。

岩洞深处，那个曾经梦想“奔流城是家”的少年早已死去。现在活著的，是一个比任何人都清楚“利益”二字分量的男人。

就在这时候，一艘船缓缓靠近。不是霍尔堡那种铁民长船，也不是攸伦的冰蓝战舰，却也没有打著布拉佛斯的紫色船帆。

船停在礁石外百步处，下锚的声音低沉而谨慎。甲板上没有人影，只有几道黑衣人影无声移动，像幽灵在走钢丝。

培提尔认出其中一个人——詹姆·兰尼斯特，泰温大人的长子。此刻他却打著布拉佛斯的巨人旗帜，表明这头狮子已经向罗伯特屈膝的事实。

“出来吧，培提尔大人，你的忠诚已经受住考验。”白骑士依旧是那副玩世不恭的笑容，可观察力敏锐的贝里席却能感觉到狮子的沧桑。

“从今天开始，您就是群岛守护了。”