第33章 艾德史塔克的困境，曼德勒的抉择（2/2）
致北境守护艾德·史塔克，
白港是维斯特洛的门户，是北境的喉咙。你也知道我来自布拉佛斯，而白港是维斯特洛最靠近秘之城的港口。我保证，在王室的管辖下，在我的人脉影响下，白港会比在冰原狼统辖下富裕十倍，曼德勒家族的情况也会比今天朝不保夕的样子强上百倍。
交出白港，由王室派遣御林铁卫直辖。我保证曼德勒家得到符合身份的待遇——爵位、土地、金钱、荣耀，一样不少。威曼伯爵的忠诚，我会记住；文德尔爵士的勇敢，我也会记住。甚至白港下的银矿收益我也可以不要，全归属临冬城——我已经有了夷河谷和西境，不介意给穷困的北境留下財富。
同时，交出席琳·拜拉席恩。她是史坦尼斯的女儿，也是我的责任。我会善待她，像对待自己的血肉一样。不用担心我会对那个女孩不利，她对我已经没有危险，龙王不嗜杀，魔龙不是天生热爱屠戮生命。我帮你保守杰赫里斯·沙德的名字、身世已经十几年了。哪怕是现在变成敌对立场，我也遵守誓言，没有將可能摧毁拜拉席恩王朝信任基石的秘密透露出去。艾德大人应该知道我是一个守约的人，我会遵守我的誓言。
同时，你知道我不是疯王。我不烧城，不屠人。我要的只是秩序，哪怕它並不如你的心意。
北境人流了太多血，即便不算魔龙，我们的兵力依旧是你们的数倍，贵族上下一心，远比已经濒临崩解的鱼狼鹿鹰团结。停战吧。把白港给我，把席琳给我。
然后回家。
回家准备下一场仗——不是对我的仗，而是对长夜的仗。凛冬已至，请相信我，当初托伦史塔克向伊耿坦格利安屈膝並非懦弱的表现，而是明智的选择。
罗伯特·李·新坦格利安的国王
”
信纸在艾德手中微微颤抖。他把信递给文德尔，后者看完后脸色煞白，却没有说话。
帐篷里陷入死寂。
艾德慢慢坐下，灰色的眼睛盯著火盆。火光映在他脸上，像一层薄薄的冰霜。他没有立刻表態，只是低声说：
“白港…是北境的喉咙。”
文德尔咽了口唾沫，声音发颤：
“大人…如果交出白港，曼德勒家…”
“会得到爵位、土地、金钱、荣耀。”艾德重复罗伯特的话，像在咀嚼一根苦涩的草茎，“可北境人会怎么看？把白港交给一个外来的国王，把我们的港口、我们的船、我们的命脉，交给一个骑著魔龙的人？”
他抬起头，看向文德尔。像是等待著他的答覆。
冰原狼犹豫了，罗伯特的信没有威胁，但处处都是威胁：
他保证曼德勒的地位和財富，甚至將本属於王室的银矿划归临冬城，这说明龙王的財富已经达到史塔克做梦都不敢想像的程度，不介意划出九牛一毛的资源给他们这群乡巴佬一点甜头；
他保证白港未来的富庶与繁荣，但也强调了白港乃是距离罗伯特老家最近的一座城市。这意味著龙王都不需要用魔龙从颈泽上空飞过，只需要利用其在布拉佛斯的影响力，直接带著紫舰队从秘之城出发，就可以登陆北境。卡林湾的天堑对统御峡海两岸的新王朝来说就是一个笑话。
他强调自己替艾德史塔克保守琼恩的秘密（曼德勒的人看不懂杰赫里斯沙德这个名字意味著什么，可奈德知道），强调自己的信誉，但也是变相在告诉冰原狼——我知道你的真实底色，你对拜拉席恩没有那么忠诚。
他强调自己会庇护席琳.拜拉席恩，並强调这是他的责任。这说明他已经不把那个小女孩放在眼里——席琳的父亲和叔叔，都是死於罗伯特剑下，目击者声称都是一剑封喉，没有半分手软。可龙王一点也不担心席琳可能的復仇，就像魔龙不会在意地上的牝鹿。
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就在北境守护进退两难之际，一个声音突然插了进来：“艾德大人，或许我可以和那位国王谈谈，毕竟他真正的核心诉求是白港——席琳號称女王，但只是一个<i class=“icon icon-unie04d“></i><i class=“icon icon-unie033“></i>，族堡也被罗伯特占据，她对魔龙没有任何威胁。”威曼·曼德勒声音低沉无比，相比远在临冬城的史塔克，白港伯爵更明白一个坐拥数大城市还有魔龙的布拉佛斯人意味著什么。
作为七神信徒，曼德勒家族在部分北境人心里始终是一个外来户——旧神信徒对七神信徒的排斥不如七神信徒对旧神信徒那么厉害，可一个从不对心树跪拜祈祷的贵族却占据北方最富庶的地方，保守的北境人心里始终不是个滋味。平时不会有问题，可当北境集体为他们流血时，这个隱患就会暴露。如果罗伯特的目標就是艾德史塔克或者临冬城，那么北境人会为封君战到最后一兵一卒。
但对象换成信奉七神的人鱼家族和一个得了灰鳞病的<i class=“icon icon-unie04d“></i><i class=“icon icon-unie033“></i>时...许多北境贵族嘴上不会说，心里肯定会有质疑。
“我想听听看，那位罗伯特国王会给我们曼德勒家族开出什么条件，足以让我们放弃在白港的生活和祖传的封地！”还不是鰻鱼大人的白港伯爵吐露了自己的诉求：“我要求召开大议会，商討维斯特洛未来的归属。艾德大人，请看在曼德勒效忠史塔克这么久的情谊上，將这个诉求回復给龙王，这是他不流血得到白港的唯一机会！”