第十四章 利益动人心（1/2）

……

临湘城太守府內。

刘表大军方才退去，刘协便已在府中设宴，邀集荆南眾將与世家主事。

他安然端坐主位，儼然已是此地主人。

“诸位，”刘协举盏环视堂下，“今日刘表退兵，实乃荆南之幸。当开怀畅饮，不醉不归！”

席间，一位锦衣老者冷笑：“先生倒是反客为主了。”

身旁一位將领拍桌而起：“敌军既退，为何还软禁我等？”

“张太守死於流矢之说，全凭先生一面之词。”又有人阴惻惻地道，“其中隱情，恐怕没那么简单。”

最后发言的文士语带威胁：“若我等久困於此，城中將士绝不会坐视。到时先生想全身而退，怕是难了。”

堂上烛火摇曳，映照著眾人神色各异的脸庞。

赤焰军士侍立四周，手按刀柄，静待主公號令。

面对堂下的质疑与威胁，刘协不以为意。

他不慌不忙地轻叩案几，唇角噙著一丝若有若无的笑意：“诸位稍安勿躁。今日设宴，实则是想与各位谈一桩生意。”

在座的都是人精中的人精，听他语气缓和，不似要动刀兵，若惹恼了他，无论他是否能全身而退，自己等人都是看不到的。

便也按下心头不满，倒要看看这个年轻人究竟在打什么算盘。

刘协目光扫过全场，心中早已盘算妥当。

荆南四郡的兵马大多聚集在临湘，且多是本地乡勇和豪族私兵。

只要收服了眼前这些人，整个荆南便是囊中之物。

“上酒！”

他大手一挥，数名军士应声抬上几坛美酒。

坛口尚未开启，一股异香已瀰漫开来，令在座眾人无不耸然动容。

“这……这是酒香？”一位白髮老翁忍不住深吸一口气。

他们这些荆南豪强，什么琼浆玉液没有尝过？可这般醇厚馥郁的酒香，却是闻所未闻！

刘协见状，知道计已成了一半。

这虽只是用“酒尾”兑水稀释的寻常货色，但对这些从未尝过蒸馏酒的人来说，已是仙酿级別。

“诸位儘管开怀畅饮，生意之事，待酒后再谈不迟！”他话音刚落，便有军士上前，將每坛酒各尝一碗以示无毒。

早就按捺不住的眾人顿时开怀畅饮。

不过三巡，方才还剑拔弩张的宴席上，已是醉倒一片。

刘协望著东倒西歪的眾人，无奈摇头。

看来这“生意”，只能等明日再谈了。

……

翌日清晨，太守府议事厅內茶香裊裊。

眾人宿醉初醒，捧著醒酒汤麵面相覷。

刘协环视堂下，唇角噙著玩味的笑意：“昨日佳酿，可还入得诸位法眼？”

座中一位锦袍老者訕訕拱手：“实不相瞒，我等从未尝过如此琼浆，一时贪杯误了正事。”

他顿了顿，小心翼翼地问，“不知先生所说的生意是？家中妻小久未见归，实在惦念得紧。”

这群老狐狸连“想念妻小”的藉口都搬出来了，刘协心中冷笑，面上却云淡风轻：“待生意谈妥，自当恭送诸位还家。”

他指尖轻叩案几：“这桩生意便是——由我提供昨日佳酿，诸位负责销往各地世家。所得利润，五五分成。”

“此话当真？！”席间顿时站起数人，个个目露精光。

这些老狐狸再清楚不过：当世所饮不过浊酒，即便最上等的“清酒”也杂质颇多。