第2章 卡斯特梅的復仇者们（2/2）

他的目光落在队列最前方的武士身上——方才正是他下达了列队指令。

此人的头盔与旁人不同，尖盔顶端铸著一只攥紧的金属拳头，高高指向天空，盔甲边缘还雕刻著花哨的卷草纹饰，比其他人更显华丽，身形也更为高大挺拔，显然是这支队伍的指挥官。

“你们是怎么来的？”亨利走上前，温和地发问。

“我们在您家族旧堡南侧的萨斯菲尔德城集结，搭乘马车向东抵达君临，再从君临乘船至三姐妹群岛的姐妹屯。在那里，我们穿戴整齐盔甲武器，换乘货船抵达白港，只为覲见您，伯爵大人。”

他站的更笔直了，骄傲地挺了挺胸膛，但脸被盔甲遮住，看不出表情，“我们隨时准备为您而战”

“辛苦了，爵士”亨利拍了拍他的肩膀。

“伯爵大人，请勿称我为爵士。”武士连忙开口，语气带著几分急切，“我名梅温·萨斯菲尔德，尚未受封骑士之衔。我与伙伴们皆来自卡斯特梅领，不求金银財富，只为向您——卡斯特梅真正的领主效忠。我的父亲是马丁·萨斯菲尔德，曾是雷耶斯家族最忠诚的封臣。”

梅温的声音愈发激动：“如今的卡斯特梅领，农庄村舍里的男人们会偷偷举杯向您致敬，女人们则暗中缝製红狮旗帜，日夜期盼您能重新归来。”

亨利心中一暖，隨即涌上沉重。他深知卡斯特梅的过往：这座城堡建在金矿之上，大半建筑深入地下，昔日的卡斯特梅伯爵领，收入主要源自地下丰富的金矿。

正因如此，雷耶斯家族对贵族与领民只徵收象徵性赋税，领地內眾人仅凭田產便能生活宽裕。

可自雷耶斯-塔贝克两家联手叛乱被泰温·兰尼斯特迅速平定后，一切都变了。泰温下令水淹卡斯特梅，將金矿彻底封死，至今未曾重开。

失去核心收入的卡斯特梅领，赋税却分文未减，全被分摊到每个领民头上。在泰温的高压统治下，卡斯特梅的贵族、骑士与平民敢怒不敢言，只能在暗中积蓄力量。

“你们为何选择此刻前来北境？这趟路程遥远艰险。”亨利放缓语气，婉转地询问关键。

梅温的声音骤然低沉：“您忠实的封臣——骄傲堡的加伯特·拉特兰爵士病逝了。卡斯特梅城一战后，他膝下再无子嗣，泰温又禁止他的妻子继承领地，要將骄傲堡直接收归己有。”

“爵士临终前变卖了所有家產，託付我父亲召集所有『卡斯特梅城遗孤』，武装了每一位向七神起誓、愿为卡斯特梅真正主人献出生命的人。”他顿了顿，声音重新坚定起来，“我们此行，便是要践行这份誓言。”

“能有你们为我效力，是我的荣幸。”亨利上前一步，重重拍了拍梅温的肩膀，“梅温，以你的勇气与忠诚，定能成为一名优秀的骑士。”

梅温猛地摘下头盔，脱下內衬的链甲帽。一头垂肩的金色捲髮散落下来，衬得他那张约莫二十岁的脸庞愈发俊朗，碧眼闪著泪光，脸颊上散落的雀斑让他添了几分稚嫩，此刻却因激动而涨得通红。

他向前迈了一步，单膝跪地，將盾牌放在身侧的地面上，抽出佩剑横置在盾牌之上，抬头望向亨利。身后的十一名武士见状，也纷纷效仿。

“亨利伯爵，儘管我尚未受封骑士，但请允许我向您献上忠诚！”梅温的声音字字清晰，“我將为您而战，护您周全，听您號令，在危难之际奉献我的生命。以七神之名，我在此郑重起誓！”

身后的武士们也齐声呼应。

“我向七神起誓！”亨利看向眾人，他抽出腰间佩剑，剑刃搭上梅温左肩“诸位在我家中將永远拥有一席之地，与我同桌而食，我亦会维护诸位名誉与福祉，不让诸位誓言蒙羞。”

亨利高举起佩剑，“烈火试真金！”

“烈火试真金！”十二名武士齐呼，响彻港口。