第79章 荆州棋局（1/2）

建安七年五月十五，襄阳。

刘表又咳血了。

这次比上次更厉害，咳完后人就昏了过去，把侍妾和僕从嚇得半死。折腾了一个时辰才醒过来，醒来后第一句话是：“叫蔡瑁来。”

蔡瑁来得很快。他是刘表的小舅子，荆州水军的实际掌控者，襄阳城里说话最好使的人之一。他站在刘表榻前，看著那张蜡黄的脸，心里盘算著什么，脸上却满是关切。

“使君，您得保重身体啊。”

刘表摆摆手，示意他坐下。

“蔡瑁，我快不行了。”他的声音很弱，但每个字都说得很清楚，“荆州八郡，交给你，我放心吗？”

蔡瑁心里一跳，脸上却不动声色。

“使君说哪里话，您春秋正盛，这点小病……”

“少来这套。”刘表打断他，“我自己的身体，我自己清楚。你说实话，我死了以后，这荆州怎么办？”

蔡瑁沉默了一会儿。“使君，您有两位公子。”

刘表盯著他。“你说，立谁？”

蔡瑁没有立刻回答。

这个问题，他想了很久了。刘琦是长子，但性子软，身体也不好。刘琮是小儿子，但聪明伶俐，蔡瑁自己的外甥女嫁给了他。於公於私，他都该选刘琮。

但这话不能从他嘴里说出来。

“使君，”他低下头，“这事，您得自己拿主意。”

刘表看了他很久。然后他笑了，笑得很苦。“蔡瑁，你下去吧。”

蔡瑁行礼，退了出去。刘表躺在榻上，望著屋顶。

立谁？

立刘琦，蔡瑁不服。立刘琮，刘琦不服。不管立谁，荆州都得乱。他闭上眼睛。

襄阳城西一处僻静的宅院里。

两个人对坐著。

一个矮胖，一个瘦高。矮胖的叫张松，益州別驾，刚从成都来。瘦高的叫法正，扶风人，在襄阳住了好几年，一直没被刘璋重用。

“孝直，”张鬆开口，“刘表快死了。”

法正点头。“我知道。”

“他死了以后，荆州必乱。”张松压低声音，“这是个机会。”

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法正看著他。“什么机会？”

张松往前探了探身子。“刘璋那人，你比我清楚。守成之主，不是乱世之君。益州现在看著稳，其实处处是漏洞。北边有张鲁，东边有荆州，隨便哪个打过来，他都扛不住。”

法正没有说话。“孝直，”张松盯著他，“你跟了我这么多年，我不瞒你。我想把益州献给刘备。”

法正的眼睛微微眯了一下。“刘备？”

“对。”张松说，“他在辽东的事，你都听说了。收流民，分田地，轻徭薄赋，重用贤才。连荀彧那样的人，死前都把门生故旧託付给他。”

他顿了顿。“这种人，值得投。”

法正沉默了很久。然后他开口：“你打算怎么做？”

张松从怀里掏出一卷东西，摊在案上。那是一幅地图。益州的山川、关隘、城池、道路，画得清清楚楚。“这是我画了三年才画完的。”张松说，“益州全图。”

法正看著那幅图，看了很久。“你让我送给刘备？”

张松点头。“我一个人去，太显眼。你跟我一起，路上有个照应。”

法正想了想。“什么时候走？”

“等刘表咽气。”张松说，“那时候荆州乱，没人顾得上咱们。”

法正点头。“好。”

酉时，襄阳城里已经乱起来了。

刘表病危的消息不知怎么传了出去，街头巷尾都在议论。有人说他已经死了，蔡瑁秘不发丧；有人说他还没死，但也就这一两天的事。

蔡瑁府上，人来人往。

蒯越、蒯良、韩嵩、傅巽，荆州排得上號的人物都来了。他们坐在厅里，谁也不说话，只是互相递著眼色。

蔡瑁从后堂出来，在中间坐下。

“诸位，”他开口，“使君病重，咱们得商量商量，万一有个好歹，该怎么办。”

蒯越看著他。“蔡將军，使君有两位公子，你说的是哪位？”

蔡瑁笑了笑。“仲宣兄，你这话问得。使君立谁，自然是使君说了算。咱们做臣子的，听命就是。”

蒯越也笑了。“那要是使君没来得及说呢？”

厅里安静下来。所有人都看著蔡瑁。蔡瑁收起笑容。“那就按规矩办。”他说，“长子继位，天经地义。”

蒯越愣了一下。他以为蔡瑁会力挺刘琮，没想到他这么说。

“蔡將军的意思是……立刘琦？”

蔡瑁摇头。“我不是这意思。”他说，“我是说，按规矩办。至於规矩是什么，咱们可以再议。”

蒯越明白了。蔡瑁不想自己背这个锅。他想让大家一起背。

“蔡將军，”他开口，“这事，得有个说法。”

蔡瑁点头。“所以请诸位来，就是商量个说法。”

戌时，刘表府上。

刘琦跪在父亲榻前，一动不动。他已经跪了两个时辰，膝盖早就麻了，但他没动。

刘表闭著眼睛，不知道是睡著了还是醒著。

“父亲。”刘琦轻声叫了一句。

刘表没有回应。刘琦又叫了一声。还是没有回应。他把头埋下去，肩膀微微发抖。门外传来脚步声。刘琮走进来，在他身边跪下。

“大哥。”

刘琦抬起头，看著他。“你来做什么？”

刘琮低著头。“来看看父亲。”

刘琦没有说话。兄弟俩跪在一起，谁也不看谁。榻上，刘表忽然咳了一声。两人同时抬头。刘表睁开眼睛，看著他们。“都来了？”

刘琦点头：“父亲，儿子在。”刘琮也跟著点头：“儿子也在。”

刘表看看这个，又看看那个。然后他笑了。那笑容，比哭还难看。

“你们俩，让我说什么好。”

刘琦低下头。刘琮也低下头。刘表闭上眼睛。“出去吧。让我静一静。”

两人起身，退了出去。刘表躺在榻上，望著屋顶。他想起了很多年前，自己刚来荆州的时候。那时候他还年轻，以为可以干一番大事。后来才知道，大事不是一个人干的，得有人帮。可那些人，各有各的心思，各有各的算盘。

他想起了刘备。那个从涿郡来的织席贩履之徒，如今已经坐拥四州，兵临许都了。

他不如刘备。他认了。

亥时，许都。

刘备坐在书房里，面前摊著一份刚送来的密报。

“刘表病危，荆州將乱。”

他把密报递给旁边的庞统。庞统看了一眼，灌了一口酒。“该动了。”

刘备点头。“谁去？”

庞统想了想。“让诸葛亮去。”他说，“他年轻，脑子活，会说话。而且，刘琦跟他有旧。”

刘备愣了一下。“刘琦跟孔明？”

“早年间见过。”庞统说，“刘琦来辽东那次，跟孔明聊过。两个人还挺投缘。”

刘备想了想。“那让赵云陪他去。”

庞统点头。“我也是这么想的。赵云稳重，能保他平安。”

刘备站起身，走到窗前。窗外，夜色正浓。

“荆州。”他喃喃道，“这一步，走好了，就是半个天下。”

庞统站在他身后，没有说话。

子时，诸葛亮接到命令的时候，正准备睡觉。

他看著那份命令，沉默了一会儿。“老师让我去荆州？”

来送信的周远点头。

“什么时候走？”

“越快越好。”

诸葛亮想了想。“告诉老师，我明天一早出发。”

周远走了。诸葛亮坐在屋里，望著窗外的夜色。荆州。

刘表快死了。刘琦和刘琮要爭位。蔡瑁、蒯越那些人，各有各的心思。

他想起几年前跟刘琦见过的那一面。那时候刘琦还年轻，眼里有光，说要振兴荆州。后来听说他身体不好，一直没出来做事。

不知道他现在怎么样了。门外传来敲门声。“进来。”门开了，赵云走进来。

“孔明，主公让我跟你一起去。”

诸葛亮点头。“赵將军，辛苦了。”

赵云笑了笑。“辛苦什么，又不是去打仗。”

诸葛亮也笑了。“那可不一定。”

五更。

天边泛起鱼肚白。

诸葛亮和赵云带著三十个亲兵，出了许都南门，往襄阳方向去了。

刘备站在城楼上，看著他们的背影越来越远，最后消失在晨雾里。

庞统站在他身边，灌了一口酒。“使君，放心吧。孔明那孩子，不会让你失望的。”

刘备没有说话。他只是看著那条路，看了很久。

建安七年五月十九，襄阳。

刘表又昏过去了。

这次昏得比上次久，从早上一直到傍晚，人才醒过来。醒来后第一件事，就是把所有人都赶出去，只留下刘琦和刘琮。

两个儿子跪在榻前，谁也不敢说话。

刘表看著他们，看了很久。“琦儿。”他开口，声音比前几天更弱了。

刘琦抬起头：“父亲，儿子在。”

刘表指了指案上那一叠文书。“那些，是荆州八郡的户籍、粮册、兵籍。我攒了二十年，都在那儿。”

刘琦看了一眼，不知道父亲想说什么。

刘表继续说：“我死后，这些东西，你交给一个人。”