第23章 月黑风高杀人夜（1/2）

刘执事似乎料到了他的所求，轻扬嘴角笑道：“公所纳新，不拘一格，但须经过三考，文考资质心性，武考根底悟性，事考应变之能。

“往年是每一年一考，但今年不同，下月十五，恰逢一期遴选。”

他略压低声音：“直隶总督兼北洋大臣袁宫保有意仿西法编练『新式陆军』，委託公所为其甄选武艺与见识兼备的青年才俊。你若有意，我可作你的引荐人。”

许川心里一动，再次深深一揖：“多谢刘前辈提携，晚辈回去和家师商议一下，若有所求，再来拜会前辈。”

“无妨，年轻人嘛，若想出人头地，总得寻个机会不是？”刘执事笑道。

“前辈所言甚是。”

说完，许川便辞別了刘执事，至於要不要参加新式陆军的遴选，许川心中暂时没有答案。

他心中知道，那袁宫保並非明主，自己也绝不会为他卖命，只是没有这个遴选考试，又如何进的了公所学习呢？

...

许川回去的路上，转进一家药材铺子。

铺面是霍家名下的商號，因著霍甲的关係，店家总会给他几分薄面，价钱上也略作让步。

他此次来，是为了配齐炼製“养气丸”所需的几味材料。刚迈进门槛，柜后的伙计便抬头笑迎：

“清风小神医来啦！今日还是照旧的方子？”

“老样子，养气方，抓三副。”

“好嘞，您稍候。”

伙计熟门熟路地从抽屉里翻出一张旧方，依样称量、分拣，手法又快又稳。不多时，三包药材已用麻绳扎得结实，在柜上一字排开。

“承惠，一共二十块大洋。”

许川听得心头一紧，面上却不露声色，从怀中摸出银元。不由暗嘆一声，穷文富武，果真没错。寻常人家半年的嚼用，只能换几包草根树皮。

练武之人打磨筋骨、调养气血，哪一样不是银子堆出来的？

他將银钱递过去，顺口问道：“听闻霍师傅前些日子南下走鏢了，可知何时回来？”

伙计一边点钱一边摇头：“哎呀，这可不清楚。鏢局的路线日程，向来是不对外讲的。”

许川頷首，不再多问，拎起药包便往回走。

来到善堂的东厢房，许川关上门窗，从床底下取出那枚前朝的旧鼎，將材料按照固定剂量研磨成粉。

掌心焰凭空而出，朝著炉鼎而去。

隨即默念法诀，开始进行养气丸的炼製。

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与此同时，天津卫法租界边缘，一座颇为气派的三层小楼內，气氛严肃。

这里是“济世堂”，天津卫一家颇有名气的中医馆。

馆主姓齐，名鹤年，年近六旬，自称是前清宫廷御医后人，医术高明，尤其擅长调理疑难杂症。

在租界的洋人、买办、遗老以及北洋政要中颇有声望。

他坐诊费用极高，等閒百姓根本不敢登门。

此刻，济世堂三楼那间布置得古色古香，燃著檀香的诊室內，齐鹤年身穿锦缎长袍，面色阴沉地坐在太师椅上。

他面前垂手站著五名弟子，个个噤若寒蝉。

“这个月，有家医馆的名头可是响亮，甚至盖过了咱们，平日求医的富户也有不少去了那里。”

齐鹤年缓缓开口，声音带著冷意：“去打听了一下，都跑到那个什么……连牌子都没有的破善堂去了？听说，是个乳臭未乾的毛头小子在坐诊？还会什么悬丝诊脉的戏法？”

半年前，他就隱约听过“云鹤散人”和“善堂”的名头，但根本没放在心上。