第27章 水猴爷（2/2）

“不妨事。既是瞧病，便没有挑拣病症的道理。你既信得过，就扶稳他。”

围巾解开，露出脖颈。

皮肤倒是寻常的黄黑，但许川眼神一凝，指尖触及其下頜与衣领交界处，微微向下一拨。

“嘶——”

旁边等著抓药的老妇人，恰好瞥见，顿时倒吸一口凉气，立刻往后退了半步，脸上露出惊惧之色。

只见那汉子脖颈侧面，衣领遮掩之下，赫然有一片巴掌大小的溃烂疮面！

那疮面形状诡异，边缘红肿溃烂，中间凹凸不平，仔细看去，竟是一张扭曲痛苦的人脸轮廓。

疮面上还在缓缓渗出脓水，散发出一股类似死鱼放久了的腥腐气味。

这个味道有些熟悉，跟最近这段时间流民身上带来的潮腐味很像。

“都出去。”

许川立刻收手，抬眼扫过善堂內其他几个人：“劳烦各位，先到院里等候，离这间屋子远些。明月，带人出去，关上门，未经我允许，任何人不得进来。”

小明月虽然年纪小，但跟著师兄见过不少场面，立刻连劝带请，將其他人都清了出去，反手合上了诊室的门板，自己则守在门外。

善堂內顿时安静下来，只剩下那汉子和那人面疮的病患。

“你们是哪里人？什么时候开始不对劲的？”

搀扶的同乡脸色发白，颤声道：“大夫，我们都是金陵那边逃难过来的……他叫王老四，俺们是一个村的。大水过后，村里好些人身上开始长怪疮，他算是晚的，路上才发作。起初只是胳肢窝、大腿根有些红疹子，痒得钻心，他总挠……后来，就、就变成这样了……眼神也越来越不对，跟丟了魂似的……”

许川面无表情，示意那同乡帮著，解开王老四的夹袄和裤腰查看。

腋下、腹股沟，果然都有类似的人面状溃烂，腹股沟处那块最大，已有小儿巴掌大小，“人脸”更加狰狞，脓血涔涔。

“第几个了……”许川心中默念。

这已经是这几天里，他看到的第三个类似病例，但先前的情况並没有这么严重，他们都是南边来的流民。

但是听说那几个人也没有活下来，第一个死在城外的窝棚里，第二个被家人用破蓆子卷了扔到乱葬岗。

症状一模一样，从隱蔽处生“人面”，逐渐蔓延，神智昏沉，直至溃烂全身，痛苦而死。

他想起师父吴明远压箱底的那几本残破古籍里，有过零星记载。

这非普通痈疽，也不是常见瘟疫，民间谓之“人面疮”。

古书有云：“大疫之后，或逢洪涝，阴秽积聚，水猴爷趁机作祟，散播疫气，生人面疮，蚀人精气神，终致溃烂而亡。”

所谓“水猴子爷”，並非真指水獭之属，乃是一种对藉助水患阴气传播的邪秽之物的统称，有可能是臭鱼成精，也可能是水下的其他东西，乡野间敬而远之，就称之为“水猴爷”。

眼前这疮，这气味，这发病规律，与那书中记载的一般无二。

如今这“水猴爷”的疫气，显然已隨著逃难的流民，悄无声息地渡过了长江，来到了这九河下梢的天津卫。