第三十二章 苔痕侵膝·药语凉心（1/2）

日头渐渐西斜，將青芜跪在院墙角落的影子拉得细长变形。

上次罚跪才过去不到三日，今日便又来了一场惩罚。

而此刻，深秋的风已带了刮面的寒意，一阵阵卷过庭院，穿透她单薄的夹袄，更吹在红肿未消、火辣辣刺痛的脸颊上，如同钝刀刮过。

膝盖下的青石板，寒意一丝丝沁入骨缝，很快便由刺痛转为麻木。

最不堪的，是那些来来往往、刻意放轻了脚步，目光却如同鉤子般扫过她的僕从。

他们不敢在近处停留，但走远了，那压低的、带著幸灾乐祸或怜悯嘆息的议论，还是会零星地飘过来，钻进她嗡嗡作响的耳朵里。

“……瞧见没，脸都肿成那样了……”

“嘖，到底是惹了贵客……”

“平日里瞧著挺安分，谁知心思这般大，敢在李三小姐面前拿乔……”

“大公子马上要出远门，就……唉……”

每一句，都像细针，扎在她早已不堪重负的心上。

青芜死死低著头，盯著眼前石缝里一株枯黄倔强的杂草，指甲深深掐进掌心，用那一点点锐痛提醒自己保持清醒。

再坚持几日，没什么大不了。

她在心里一遍遍默念，这是支撑她熬过第一次罚跪的信念，如今却显得有些苍白无力。

萧珩要南下，归期未定，这几日之后，是更长久的、在他庇护（或者说，在他视线）之外的时日。

而今日这顿羞辱，明明白白地告诉她，在这深宅之中，没有他的清暉院，她什么都不是，只是可以被隨意磋磨、践踏的“贱婢”。

委屈，像冰冷的潮水，不受控制地从心底最深、最暗的角落漫上来，越积越高，终於衝垮了理智筑起的堤防。

一滴滚烫的泪毫无预兆地砸在手背上，紧接著是第二滴、第三滴……泪水滑过破裂的嘴角，咸涩的液体浸入细小的伤口，引来一阵尖锐的刺痛。

脸上的疼，连同心口那团憋闷窒息的痛楚，交织在一起，让她浑身都禁不住细细地颤抖起来。

她咬紧牙关，却止不住那滚落的泪珠，只能將头垂得更低，几乎要埋进自己的臂弯里。

也不知跪了多久，正房那边终於有了动静。

门帘挑起，王氏亲自陪著李昭华走了出来，萧明姝稍后半步相送，后面跟著一眾丫鬟婆子。

说笑声渐近，是李昭华温婉得体的辞別，和王氏殷切的挽留。

一行人走过庭院，不可避免地要经过青芜跪著的角落。

那些谈笑声，在靠近时，有意无意地低了下去。

青芜能感觉到数道目光落在自己身上，探究的，鄙夷的，漠然的。

她僵著身子，维持著跪姿，连颤抖都强行抑制住。

脚步声在她身侧停了停。

只听李昭华轻轻“呀”了一声，语气里带著恰到好处的怜悯与不忍：“王夫人，这姑娘……还在这儿跪著呢？”

她顿了顿，声音越发柔和，“今日之事，想来她已知错了。如今罚也罚了，打也打了，瞧著也怪可怜的。夫人素来宽厚，不若……就饶了她这一回吧？”

这番话，说得入情入理，又显仁慈。任谁听了，都要赞一句永寧侯府的小姐果然心地善良，处事周全。

王氏脸上笑容不变，目光斜睨向地上泥塑木雕般的青芜，那眼神里没有半分温度，只有厌烦与一种“既然有人递了台阶便顺势而下”的漠然。

她淡淡道：“既然李小姐亲自为你求情，念你初犯，今日便罢了。”

青芜喉头哽得生疼，她缓缓地、极其艰难地，以標准的下人礼数，朝著李昭华和王氏的方向，分別叩了一个头。

额头触在冰冷粗糙的石板上，传来真实的痛感。

她的声音嘶哑破碎，却努力一字字清晰：

“奴婢……谢李三小姐恩典。”

“谢……夫人开恩。”

每一个字，都像从砂纸上磨过。

然后，她用手撑著地面，试图站起来。

跪得太久，膝盖早已失去知觉，双腿软得像麵条，稍微一动便是针扎般的酸麻刺痛。

身子一晃，险些又栽倒。

她咬牙稳住，深吸一口气，用尽全身力气，才勉强摇摇晃晃地站直了。

脸上泪痕未乾，血渍混著尘土，头髮散乱，衣衫皱褶，双颊红肿不堪，嘴角破裂，模样狼狈到了极点。

她没再看任何人，低著头，拖著那双几乎不听使唤的腿，一步一挪，一瘸一拐地，朝著清暉院的方向，慢慢地走去。

背影像秋风中一片即將零落的枯叶。

身后，王氏正笑著对李昭华说：“……三小姐就是心太善了。” 李昭华温婉的应答声隱约传来。

那些声音，那些目光，渐渐被青芜拋在身后。

脸上的疼，膝盖的麻，心底的冷，匯聚成一股冰冷而清晰的洪流，冲刷著她所有的犹疑和软弱。

青芜几乎是挪回清暉院的。

推开偏房门，屋內寂静清冷，她打来冷水，用乾净的布巾浸湿了，一点一点，极轻地擦拭脸上乾涸的血跡和泪痕。

每一下触碰，都引来尖锐的刺痛，让她忍不住倒吸凉气。

铜镜里映出一张几乎认不出的脸。双颊红肿淤紫，高高隆起，將原本清亮的眼睛挤得只剩一条细缝，嘴角破裂处已经结了一层暗红的血痂。

整张脸布满指印，更是可怖。

她看著镜中人，扯动了一下嘴角，想自嘲地笑笑，却牵动伤口，疼得她“嘶”了一声。

隨即，一丝极其古怪、近乎麻木的笑意，竟真的从那双肿得只剩缝隙的眼睛里流露出来，化作喉咙里一声低低的、乾涩的嗬声。

真是……可笑啊。

她原本只想学夏蝉、云裳那些姨娘们的手段，故作媚態，曲意逢迎，盼著萧珩哪天腻了、厌了，隨手將她打发出去，她便能寻得一丝喘息之机，甚至筹谋离开。

她以为自己算计的是萧珩的喜恶，却忘了，这深宅之內，盯著她的眼睛，又何止萧珩一双？

她这点微末的“爭宠”心思，在真正的贵女眼中，怕是如同螻蚁试图撼树，不值一哂，却又足以成为被轻易碾死的理由。

今日这无妄之灾，这顿羞辱掌嘴，像一盆冰水，將她心里那点自以为是的盘算和侥倖，浇了个透心凉。

胡乱擦了把脸，连衣裳也懒得换，身心俱疲加上伤痛折磨，她几乎是倒在床上便昏睡了过去。

大理寺的铜漏滴至酉时末，萧珩才搁下手中最后一份卷宗。

烛火將他眉宇间的倦色与深思映照得分明。

夜色已浓如泼墨。萧珩没有唤常顺，独自穿过寂静无人的迴廊，来到证物封存的重地。

凭令牌开启三道铁锁，他取出那只装有最核心帐簿与“龙王凭证”的乌木匣子，用一道特製的油布仔细裹好，藏於宽大的官袍袖中，面色沉静如常地离开了大理寺。

马车碾过宵禁后空旷的长安街道，唯有车轮声与更鼓声相应和。

萧珩闭目靠在车壁上，指腹无意识摩挲著袖中硬木匣子的边缘。

他不能將这些东西留在任何可能被渗透的官署，也不能给幕后之人任何可乘之机。

回到清暉院，他未惊动任何人，径直步入书房。

掩好门，他走到靠墙的紫檀木书架前。书架上並非全是书籍，也错落摆放著几件古玩摆件。

他的目光落在其中一件不起眼的青铜鎏金朱雀衔环灯上。

手指握住灯座，並未向上提起，而是按照特定的顺序，左右各旋转了半圈，再向內轻轻一推。

“咔噠”一声轻响，机关触动。

书架连同后方一小片墙壁，无声地向內滑开尺许，露出后面黑黢黢的入口，一股尘封与旧纸墨混合的气息隱隱透出。

这是一间萧珩祖父早年建下的密室，极为隱秘，连王氏亦不知晓。

萧珩持烛步入。密室不大，四壁皆是厚重石墙，內置数排铁架，上面已有一些陈旧卷宗和器物。

他寻了一处靠內、乾燥的所在，將油布包裹的乌木匣放入一个空的铁箱中，又用几卷无关紧要的旧帐册覆盖其上，锁好铁箱，再將钥匙贴身收好。

做完这一切，他退出密室，將朱雀灯復位，书架滑回原处，严丝合缝，看不出任何痕跡。

心中稍定，但另一重思虑又起。

证据可藏，活人却难护周全，尤其是……那个看似安分，实则已身处旋涡边缘而不自知的人。

他走至窗边，对著庭院沉沉的夜色，低唤一声：“常顺。”

一直候在书房外阴影中的常顺应声而入，无声行礼。

“让影梟来见我。”

不过半盏茶工夫，一道几乎融於夜色的黑影，如一片没有重量的落叶，悄无声息地出现在书房內，单膝点地。

来人一身玄色劲装，面覆黑巾，只露出一双沉静锐利的眼睛，正是萧珩麾下暗卫之首，影梟。

“主人。”声音低沉，毫无波澜。

萧珩背对著他，望著窗外，声音在寂静中清晰响起：“我南下之后，你不必隨行。”

影梟身形几不可察地微微一滯

。他是萧珩身边最得力的影子，武艺心计皆属顶尖，歷来重要行动从不离身。

此次南下查案凶险，主人竟不带他？

“你的任务是，”萧珩转过身，目光如实质般落在影梟低垂的头顶，“留在长安，亲自盯著沈青芜。她每日行止，见过何人，有无异常，事无巨细，若有异动或危险，即刻来报。不得有误。”

沈青芜？那个清暉院的通房丫鬟？

饶是影梟心志坚毅如铁，此刻心中也难免掠过一丝极淡的讶异。

让他这个一等暗卫首领，放弃隨护南下重任，转而在京中暗中盯梢一个內宅丫鬟？这命令实在出乎意料。

但他深知主人行事从无废棋，此令一下，足见那女子在主人心中的分量，绝非寻常奴婢可比。

所有思绪只在电光石火间，影梟已然领命：“是。属下明白。”

“你手下，另拨两个最伶俐机警、擅长隱匿与市井盯梢的，一同负责此事。三人轮替，务必確保十二个时辰不间断，且绝不能被她或府中任何人察觉。”萧珩补充道，考虑得极为周全。

“是。属下亲自挑选，今夜便安排下去。”影梟毫不迟疑。

“去吧。”

“属下告退。”黑影一晃，如同来时一般，悄无声息地融入窗外更深的夜色，仿佛从未出现过。

书房內重归寂静。萧珩独自立於窗前，指尖在冰冷的窗欞上轻轻叩击。

將最关键的证据转移，又將最锋利的暗刃留下……他能做的防备，大抵如此了。

漕运案的幕后黑手，清暉院中那朵带刺又易折的花，还有即將南下的重重迷雾……所有线条在他脑中交织，勾勒出一张复杂而危险的棋局。

他落下的每一子，都需慎之又慎。