第83章 权力的游戏（超大章）（1/2）

第83章 权力的游戏（超大章）

1940年6月5日，上午08：25。英国，伦敦，圣詹姆斯街69號。卡尔顿俱乐部。

这里是保守党的大本营，是不列顛帝国真正的心臟。

相比於几十公里外正在遭受轰炸的肯特郡空军基地，这里的空气是凝固的。厚重的红丝绒窗帘隔绝了伦敦街头阴沉的天空，也隔绝了远处的空袭警报声。空气中充斥著上等古巴雪茄、陈年波特酒以及烤麵包的焦香味。

在那个装饰著巨大水晶吊灯、哪怕在白天也拉著厚重丝绒窗帘的主餐厅里，阿奇博尔德·斯特林（archibaldsterling），第十四代斯特林伯爵，正坐在他专属的高背皮椅上。

如果你翻开《伯克贵族年鑑》，你会发现这个名字后面缀著一连串令人眼花繚乱的头衔：嘉德勋章获得者、枢密院顾问、下议院保守党党鞭。

而在白厅，人们更习惯称呼他为“钢铁伯爵”。

这不仅仅是因为他那花岗岩般冷硬的性格，更是因为他手中掌握的庞大工业版图。

他是斯特林重工集团的董事长。

在克莱德河畔，他的造船厂承接了皇家海军三分之一的驱逐舰订单；在德比郡，他的引擎工厂正在日夜不停地为劳斯莱斯生產“梅林”发动机的核心曲轴；甚至早在五年前，当空军部还在为预算爭吵不休时，正是他自掏腰包，为超级马林公司的“喷火”战机原型机提供了第一笔关键的研发资金。

在大英帝国的权力版图中，阿奇博尔德·斯特林是一个特殊的存在。

白金汉宫的乔治六世陛下需要他在枢密院的建议，以维持皇室在战时的体面与威严：威斯敏斯特宫的议员们敬畏他，因为他手中的党鞭能决定任何一项法案的生死，也能决定任何一个选区议员的政治前途。

但他既不是保皇党的盲从者，也不是议会政治的傀儡。

他是一头盘踞在帝国工业心臟上的老狮子，冷眼旁观著各方势力的角逐，只忠诚於斯特林家族的利益和大英帝国的霸权。无论是张伯伦的绥靖政策，还是邱吉尔的主战咆哮，在他眼里，都不过是维持这个庞大帝国运转的手段而已。

此刻，这位能在唐寧街10號不敲门就直接进去的老人，正在吃早餐，一份特殊的战地早餐：一份烟燻黑线鱈，两片涂了厚厚黄油的吐司，以及一杯加了白兰地的早茶。

但他一口没动。他手里那把刻著家族纹章的银质餐刀，只是在鱼肉上方悬停，仿佛在权衡著应该从哪里下刀。

坐在他对面的是两名穿著深色细条纹西装的中年人。

雷金纳德·帕克爵士（sirreginaldparker）和霍勒斯·威尔逊爵士（sirhorace

wilson）。

这两个名字在伦敦社交界或许只是普通的绅士，但在白厅的走廊里，他们代表著一种不可忽视的政治暗流—前首相內维尔·张伯伦的核心幕僚，也就是主张“对德和谈”的绥靖派中坚。

“这鱼看起来不错，伯爵。”

雷金纳德爵士打破了沉默，他的声音低沉而圆滑，带著一丝试探：“就像现在的局势一样，虽然表面上还有些刺，但只要处理得当，依然是一道美味。”

这一幕如果被那些圈子外的人看到足以让顛覆他们的三观。

因为在白厅的走廊里，无论是雷金纳德还是霍勒斯，两个名字足以让任何一个高级公务员颤抖。

作为张伯伦绥靖政策的幕后推手，他们都有著显赫的爵位和通天的手腕，绝对算得上是大英帝国有头有脸的大人物。

但在阿奇博尔德·斯特林面前？

只配给这位斯特林伯爵提鞋。

別说是这两个马前卒，就算是他们的主子一前首相內维尔·张伯伦本人还坐在唐寧街10號的时候，见到这位掌握著保守党金库和帝国重工命脉的老人，也得毕恭毕敬地鞠躬行礼，就像个向银行家匯报工作的分行经理。

听到雷金纳德开口，斯特林伯爵连眼皮都没抬一下。

他手里的银质餐刀精准地切下鱼头，发出“叮”的一声脆响，直接切断了对方所有的客套与铺垫。

“有话直说，雷金纳德。我的时间很贵，尤其是现在。”

老人叉起一块鱼肉，语气平淡，却透著一股对二人的疏远和傲慢：“邱吉尔那个胖子还在等我去统筹下周的预算案投票。我没空陪你们玩这种修辞游戏。”

这话的意思很明显了，对斯特林家族而言，唐寧街10號的主人是姓张伯伦、姓邱吉尔，亦或是姓哈利法克斯，本质上没有任何区別。

哪怕是一条狗坐在首相的位置上，只要斯特林家族手里握大英帝国的命脉一钢铁和財政，那么首相就得向他们会脱帽向它致敬。

因为斯特林家族只向大英帝国本身负责，而不是向某个政党。

斯特林伯爵只跟掌权的人对话。

但换句话说，一旦离开了那个位置，无论他以前多么显赫，对斯特林伯爵而言，他的价值就归零了。

老人重新拿起餐刀，指了指门口，仿佛在驱赶两只恼人的苍蝇：“张伯伦已经出局了。他是过去式。而斯特林家族从不投资过期债券。”

霍勒斯·威尔逊推了推鼻樑上的金丝眼镜，身体微微前倾，压低了声音，还准备再爭取一下：“伯爵，我们都看了今早的战报。敦刻尔克————虽然温斯顿在下议院把它吹成了奇蹟，但你我都清楚，那就是一场灾难性的溃败。我们丟掉了所有的重装备，几百门大炮，几千辆卡车。现在的英国陆军，连用来武装国民警卫队的步枪都不够。”

“所以呢？”伯爵冷冷地问道，將一块鱼肉送进嘴里。

“所以，法国已经完了。”

雷金纳德接过话头，语气中带著一种偽装出来的痛心疾首，实则是图穷匕见：“魏刚防线只是个笑话。德国人的装甲师今天早上已经发起了红色方案”。最多两周，巴黎就会沦陷。到时候，英国將独自面对整个欧洲的工业机器。我们的黄金储备撑不过半年。”

“伯爵，我们必须面对现实。继续打下去，只会让不列顛流尽最后一滴血。我们需要通过外交途径解决问题。哈利法克斯勋爵认为，现在是重启谈判的最佳窗口期。”

斯特林伯爵终於停下了手中的动作。他抬起眼皮，那双灰蓝色的眼睛终於严肃且认真起来：“你们想让我支持张伯伦復辟？还是想让我支持哈利法克斯去跟那个奥地利下士乞和？”

“不，不是乞和。是体面的和平。”

霍勒斯从公文包里拿出一份文件，那是瑞典大使馆的密函，上面盖著“绝密”的印章：“德国人通过瑞典渠道传来了口信。只要英国承认德国在欧洲大陆的地位，归还一战后的部分殖民地，希特勒愿意保证大英帝国的海外领土完整。”

说到这里，霍勒斯停顿了一下，拋出了那个他认为最重的、足以击穿一位父亲心理防线的筹码：“而且，我们听说令郎，斯特林少校，並没有出现在敦刻尔克的撤退名单上。海军部把他列为了“失踪”。”

斯特林伯爵的手指猛地颤抖了一下，银质餐刀在大理石桌面上发出“叮”的一声脆响。

但他很快控制住了肌肉的震颤，恢復了那种花岗岩般的冷硬。

“但他还活著，伯爵。”

雷金纳德紧盯著老人的眼睛，他当然知道亚瑟对於斯特林家族的重要性：“我们在柏林的情报源確认，有一支顽强的陆军部队正在敦刻尔克以南活动，给德国人製造了不少麻烦。基本已经可以肯定，这支部队的指挥官就是斯特林少校。”

“如果此时我们能通过外交渠道展现诚意，德国人会非常乐意將这位贵族军官”礼送出境，作为和平的信使。这不仅能保住斯特林家族的唯一继承人，也能为帝国保留一份体面。”

这是一种赤裸裸的政治勒索。

用儿子的命，换取父亲在议会里的关键一票，支持与德国的秘密谈判。只要保守党党鞭倒戈，邱吉尔的联合政府就会在三天內垮台。

斯特林伯爵看著面前这两个衣冠楚楚的政客。他们嘴里谈论著国家利益，心里盘算的却是如何保住自己的政治资產和家族財富。在他们看来，战爭只是一场可以隨时止损的生意。

“你们在威胁我？”伯爵的声音很轻，却透著一股血腥味。

“是建议，伯爵。是出於对老朋友的关心。毕竟，亚瑟少爷现在孤立无援，听说空军那边因为保存实力”，已经放弃了对法国境內的支援————”

就在这时。

“砰！”

餐厅沉重的大门被粗暴地撞开了。

一名身穿皇家海军制服的侍从武官快步走了进来。他无视了俱乐部“不得奔跑”的古老规矩，甚至撞翻了一名侍者的托盘，径直走到斯特林伯爵的餐桌前。

那是海军部情报处的机要秘书。他的额头上满是汗水，手里捧著一个带有红色封蜡的文件夹，上面印著“绝密·海军部直呈·特急”的字样。

“伯爵阁下。”武官的声音急促得有些变调，“紧急电报。来自————来自法国前线。是通过海军部战略频道直接发回来的。”

雷金纳德和霍勒斯对视了一眼，眼神中闪过一丝得意。

他们以为是德国人抓住了亚瑟，发来了勒索信。

斯特林伯爵並没有看那两个政客一眼。他一把夺过文件夹，撕开封蜡。

里面只有一张薄薄的电报纸。那是通过type—x加密机直接从前线发回，並由海军部情报处刚刚转译出来的明文。油墨还未乾透，散发著一股刺鼻的味道。

伯爵低头阅读。

第一行字就让他的瞳孔猛地收缩，心臟像是被一只冰冷的大手狠狠攥住。

【发送时间：1940年6月5日08：22】

【发信人：斯特林战斗群指挥官，亚瑟·斯特林少校】

【接收人：下议院保守党党鞭，斯特林伯爵/首相温斯顿·邱吉尔】

【密级：绝密（明码备份）】

【电文內容：】

【我是亚瑟。当你看到这封电报时，我和三千名士兵正停在阿布维尔东南的公路上。我们头顶是德国第8航空军的六十架斯图卡轰炸机。倒计时五十分钟。

【十分钟前，我通过正规渠道向战斗机司令部请求了12架喷火战机的掩护。你的好朋友，空军的道丁上將拒绝了。理由是：发电机计划”已结束，为了保存实力，我们这群弃子不值得浪费燃油。】

【很好。非常理智的战略决定。】

【但我现在通知你，如果不派飞机，就在一个小时后派收尸队来。】

【我会死在这里。但我保证，在死之前，我会用这台大功率电台，向全世界明码广播。我会告诉每一个英国母亲，告诉每一个苏格兰选民，告诉每一个在工厂里加班加点的工人：他们的儿子不是死干德国人的炸弹，而是死於白厅官僚的谋杀。

【我会让斯特林”这个姓氏成为保守党永远洗不掉的污点。我会让你在议会里永远抬不起头。我会让邱吉尔內阁在一个星期內倒台。】

【老登，如果不派飞机，就给我准备棺材。】

【署名：你的儿子，亚瑟。】

这根本不是一封求救信。

——

这是一封最后通牒。这是一把顶在父亲脑门上的左轮手枪。

那个混蛋没有乞求怜悯，而是利用了自己的政治价值，利用了斯特林家族百年的声望，反过来绑架了整个英国內阁。

斯特林伯爵感到一股逆血直衝脑门，太阳穴上的青筋突突直跳。

在大英帝国，即使是乔治六世陛下，在私下询问枢密院意见时也会对他保持几分敬重；即使是邱吉尔那个疯子，在向他要选票时也得客客气气。

放眼整个伦敦，恐怕也就只有亚瑟这个逆子，敢用这种教训老糊涂虫一样的语气，把一份宣战书甩在他老子的脸上。

这哪像是儿子在跟父亲说话？

这分明是债主在拿著欠条，逼著那个赖帐的老傢伙还钱。

斯特林伯爵死死地盯著那张纸，呼吸突然变得急促而粗重，喉咙里发出一阵类似风箱拉动的声音。

足足沉默了二十秒钟。

“伯爵？”雷金纳德爵士试探著问道，眼神里充满了偽善，“是————坏消息吗？如果是关於令郎的噩耗，我们深表遗憾。但这更证明了抵抗是徒劳的，我们应该立刻联繫瑞典————”

“啪！”

一声脆响。

斯特林伯爵將手中的水晶酒杯狠狠地摔在了地上。昂贵的白兰地飞溅，混合著玻璃碎片，划破了霍勒斯爵士那擦得鋥亮的皮鞋。

整个餐厅瞬间安静下来。所有人都惊愕地看著这位平日里不动如山的党鞭。

“坏消息？”

斯特林伯爵站了起来。他那高大的身躯在这一刻散发出一股令人窒息的压迫感，就像是一头被激怒的老狮子，终於露出了獠牙。

他抓起那份电报，像挥舞著宣战书一样在两个绥靖派政客面前晃动：“是的，对你们来说，这確实是坏消息。”

“我的儿子没有被俘。他也没有乞求和平。”

“他正带著三千名全副武装的士兵，在法国人的腹地，准备跟德国人拼命！他指著我的鼻子骂我，说如果我不给他派飞机，他就要把保守党拉著一起下地狱！”

伯爵的脸上露出了一种狰狞而又骄傲的笑容，那是一种混合了狂怒与极度自豪的表情：“你们想让我支持和谈？想让我用儿子的命换苟且偷生？”

“做梦！”

“轰隆！”

他猛地掀翻了面前沉重的红木餐桌。精美的瓷器、银质餐具、那盘没吃完的黑线鱈，稀里哗啦地碎了一地。

“回去告诉张伯伦！告诉哈利法克斯！告诉所有想投降的懦夫！”

斯特林伯爵抓起那根镶著象牙的黑檀木手杖，指著门口，声音如雷霆般炸响：“斯特林家的人，要么死在战场上，要么贏著回来！我们绝不会在战俘营里摇尾乞怜！”

说完，他看向那名惊呆了的海军武官：“备车！去海军部大楼！我要见温斯顿！”

“如果那个胖子敢说一个不”字，我就拆了他的办公室！”

08：35。伦敦，白厅。海军部大楼地下指挥掩体（admiraltyhouse）。

这里是温斯顿·邱吉尔目前的实际办公地点。

虽然他已经搬进了唐寧街10號，但他更喜欢或者说习惯了待在海军部的地图室里，因为这里更能让他感受到战爭的脉搏，也因为这里有全英国最灵通的通讯线路。

空气中瀰漫著浓烈的雪茄菸味和电子设备特有的臭氧味。

巨大的墙面地图上，代表德军攻势的红色箭头触目惊心，像是一把把利刃，深深刺入了法兰西的胸膛。

——

邱吉尔穿著那件標誌性的黑色西装，领结歪向一边，嘴里叼著半截早已熄灭的雪茄，正背著手在地图前焦躁地踱步。

他的眉头紧锁，形成了一个深深的“川”字。

局势糟透了。

虽然昨天递到他手里的报告称，“发电机计划”撤回了33万人，但这支大军现在赤手空拳。重武器全部丟在了海峡对面。而法国盟友正在以肉眼可见的速度崩溃。

国內的绥靖派蠢蠢欲动，只要前线再传来几个坏消息，哈利法克斯勋爵就会再次在內阁会议上提议与下士和谈。

邱吉尔需要一个支点。

一个能够提振士气、能够让英国人相信“我们还能打”的支点。

“首相。”

私人秘书布伦丹·布拉肯（brendanbracken）快步走了进来，手里拿著一份同样的电报副本，脸色古怪：“您需要看看这个。是从6480khz战略频道直接发来的。发信人自称是斯特林少校。他————他在威胁您。”

邱吉尔停下脚步，一把抢过电报。

他快速瀏览了一遍，尤其是那句“如果不派飞机，就在一个小时后派收尸队来”，以及最后那句“我会让邱吉尔內阁在一个星期內倒台”。

换做任何一个指挥官，敢这样跟首相说话，早就被送上军事法庭了。

但邱吉尔没有生气。

相反，那双浑浊却锐利的眼睛里瞬间爆发出精光。

“四千人————全机械·————还有空军密码本————”

邱吉尔喃喃自语，手指在地图上迅速滑动，最后停在了阿布维尔东南的那个点上。