第7章 血影初现（1/2）

灵髓灯昏黄的光晕在坑道岩壁上跳动，將扭曲的影子拉长又揉碎。空气沉闷，瀰漫著甜腥、岩石粉尘和若有若无的腐臭。脚下的碎石不时滑落，在死寂中激起突兀的迴响，仿佛某种潜行生物的脚步声。

队伍保持著紧密但压抑的队形前行。雷开和两名戍卫在前，目光如鹰隼般扫视著黑暗中每一个可疑的轮廓。姬发居中，手按剑柄，神色冷凝。吕尚紧隨其后，背负的行囊里是药、水、和可能救命的小物件。申公豹走在稍前领路，脚步虚浮却异常坚定，对这条他曾被迫走过无数次的矿道，每一个岔口、每一处凸起的岩石都记忆犹新。

最初的死寂和紧绷，隨著似乎“平安无事”的深入，略微鬆动了一些。

“这鄂国的王位，”雷开的声音在坑道里显得有些突兀，带著惯有的冷硬，“乱成一锅粥。老子病重，儿子爭位，还有个舅舅手握遗詔虎视眈眈……简直是我听过最荒唐的政局。”

姬发没立刻接话，目光扫过岩壁上渗出的、顏色诡异的暗色水渍。片刻后，他才开口，声音在封闭空间里显得有些低沉：“鄂成与鄂民……至少表面上，还未到你死我活的地步。”

雷开哼了一声：“权力面前，亲兄弟又如何？史书上父子相残、兄弟鬩墙还少吗？”他话锋微转，带著一丝试探，“不过少主，若论才干与担当，那位大王子鄂成，倒有几分……”他顿了顿，没说完。

“有几分像谁？”姬发嘴角扯了扯，似是自嘲，“像我大哥？”

雷开沉默了一下，算是默认。姬考，西岐真正的嫡长子，温和敦厚，德才兼备，如今却在朝歌为质。而西岐的军政重担，早已落在眼前这位年轻、衝动却同样耀眼的次子肩上。

姬发停下脚步，看著灵髓灯芯噼啪爆出一点火星，声音平静却清晰：“大哥是西岐的长子，是父亲最骄傲的儿子，將来也必是仁德之君。我如今衝锋陷阵，或者在这里与人谈判交易，不是为了那个位置。”他转过头，目光穿透昏暗，仿佛看到了遥远的西岐城墙，“是为了城墙后面的人。是王是臣，是兄是弟，不重要。重要的是，当血疫或者任何灾难来临时，我有能力站在他们前面，而不是躲在谁的后面。仅此而已。”

这番话没有慷慨激昂，却带著一种沉甸甸的、近乎执拗的责任感。吕尚在后面听著，擦拭水囊的动作微微一顿。他想起史元偶尔的嘆息，说姬发“脾性像火，心却比谁都重”。或许，这位傲慢的少主內心，燃烧的並非对权位的渴望，而是另一种更纯粹也更容易灼伤自己的火焰。

申公豹也回头看了姬发一眼，眼神复杂。这位西岐少主对术士的態度，似乎也与他对王位的態度一样，不囿於成规，更看重“无辜”者的生命。

“话虽如此，”武旦留下协助鄂民周旋的那位副手，一位名叫陈平的西岐老戍卫低声插言，“鄂国这潭水太浑。三王子若真想成事，光靠我们帮他清理矿道攒声望，恐怕不够。那位拜伦丞相……可不是省油的灯。”

“所以动作要快。”姬发重新迈步，“在他反应过来，或者找到更阴损的招数之前，我们必须把『釜灵矿道血疫已除』这个结果，砸在鄂国君臣面前。”

接著他们遇到第二具尸体。

不，是更多。在一段相对宽阔、似乎曾是矿工临时休憩点的坑道里，横七竖八倒著五六具矿工打扮的男性尸体。灵髓灯照过去，景象令人作呕。他们无疑感染了血疫，皮肤溃烂，顏色暗沉，但並未完全转化为那种狰狞的血傀形態。真正诡异的是他们的死状——肢体被粗暴地切割、分离，散落在周围，像是被拆卸的零件。伤口处凝结著黑红色的血痂，地上却几乎没有大规模喷溅的血跡，仿佛是在他们濒死或刚死不久后被“处理”的。

“怎么回事？”一名年轻戍卫声音发紧，“不是说矿道封闭后无人进来吗？谁……谁干的？”

雷开蹲下身，用剑鞘谨慎地拨弄了一下一截断臂，脸色阴沉：“不是野兽撕咬。切口虽然粗糙，但有……方向性。像是不熟练，但又有明確目的的分割。”他环顾四周堆积的碎石和废弃工具，“这里没有激烈打斗的痕跡。他们像是聚集在这里……然后被杀了，再被……”

“分尸。”姬发冷冷地吐出两个字，握剑的手青筋微露。他想起了矿道口那个疯癲矿工老陈的话——“吃……吃人了”。

一种比血腥味更令人窒息的不祥预感，笼罩了所有人。

申公豹脸色苍白，身体微微发抖。吕尚不动声色地靠近他半步，將一枚史元给的清心药丸塞进他手心，低声道：“含住。”

申公豹感激地看了他一眼，依言照做。