第38章 玉虚迷宫（2/2）

吕尚的声音將姬发拉回现实。

吕尚蹲在他身边，担忧道：“您怎么了？我找到您的时候，您就这样趴著……”

姬发撑著想坐起来，却手脚发软。

吕尚连忙扶住他，递过水囊。

姬发接过，灌了一大口。

“我……遇到那老头了。”他想说什么，却不知道该怎么说。

最终他只是摇摇头：“回去吧。”

两人沉默地牵著马，走出森林。一路上姬发都没说话，吕尚也不敢多问。

刚进西岐城门，压抑的哭喊声就扑面而来。

粮仓方向挤满了人，但不是排队领粮的队伍——人群在骚动，在推搡，在绝望地嘶吼。

“怎么了？”姬发抓住一个从人群中挤出来的老汉。

老汉老泪纵横：“粮……粮全烂了！最后那点麦子，一夜之间全长了霉！”

姬发浑身一僵。

他推开人群，挤到粮仓门口，浓烈的霉味扑面而来。

姬发站在那里，看著这一切，忽然觉得浑身发冷。

“殿下……”吕尚轻声唤他。

姬发没反应。他转身，像一具行尸走肉般走向侯府。

***

侯府议事厅，气氛比粮仓更凝重。

姬昌坐在主位上，脸色灰败，仿佛一夜之间老了十岁。

“……宫廷厨房还有存粮。”雷开的声音像淬过冰，“但那是留给皇室和军队的最后口粮。如果连士兵都饿肚子，谁来维持城內秩序？谁来防御可能的外敌？

西岐现在就像一块肥肉，谁都想咬一口。没有军队镇著，不出三天就会大乱。”

“子民都快饿死了，哪来的西岐？”姬发的声音从门口传来。

雷开转过身，眼神锐利如刀：“殿下，您太天真了。

如果士兵饿著肚子，他们手中的剑第一个对准的不会是外敌，而是陛下。

到那时，西岐才会真正完蛋。”

“那你说怎么办？”姬发直视雷开，“眼睁睁看著百姓饿死？”

“可以向邻国借粮。”姬发转向父亲，“崇国、虞国，他们今年收成不错，有余粮。我们以未来三年的赋税作抵，他们应该会——”

“不可。”雷开斩钉截铁地打断。

姬发怒视他。

雷开毫不退让：“第一，邻国可能趁虚而入一旦他们知道西岐虚弱至此，下一个来的就不是粮食，是军队。”

“第二，”雷开的声音提高，“堂堂西岐，立国百年，向来是北方诸侯之首。如今要向別人低头借粮，顏面何存？威信何存？”

“面子重要还是人命重要？！”姬发的声音也提高了。

“都重要！”雷开几乎是吼出来的，“失了面子，就失了威信！到时候军心涣散——西岐一样会亡！”

两人像两头髮怒的雄狮，在议事厅中对峙。

姬昌疲惫地揉著眉心，许久，才缓缓开口，声音沙哑得像砂纸摩擦：“都別吵了……此事，容后再议。”

“父亲——”

“我说，容后再议！”姬昌猛地一拍桌子，桌上的茶杯跳起来，摔在地上，碎片四溅。

姬发愣住了。

他从未见过父亲如此失態。

雷开也低下头，不再说话。

只剩下议事厅里死一般寂静。

***

傍晚，城墙下，领粮的队伍还在，但人们脸上的希望已经彻底熄灭。

吕尚默默走到姬发身边，顺著他的目光看去。

姬发喃喃道，声音轻得像嘆息，“西岐……要毁在我手里了。”

“殿下，这不是您一个人的错——”

“是我。”姬发打断他，转过头，眼神空洞，“是我杀了九色鹿，是我解开了封印，是我引来了这诅咒。”

他握紧城墙的砖石，指甲崩裂，鲜血渗进砖缝：“我是个混蛋。自私、愚蠢、傲慢的混蛋。”

吕尚想说什么，但所有安慰的话都卡在喉咙里。

***

深夜，吕尚悄悄起床，从侯府后门溜了出去。

他一路疾行，再次来到北郊森林。

他在见到元始的那片空地跪下，双手合十，闭上眼。

“元始前辈……晚辈吕尚，求您现身。”

没有回应。

“我不求您收回诅咒。”吕尚继续说，声音在寂静中格外清晰，“我只求您……再给姬发一次机会。”

时间一点点流逝。

老人的身影，在月光中缓缓凝聚。

他低头看著跪在地上的吕尚，许久，缓缓开口：“让他去『玉虚』迷宫。”

吕尚猛地抬头：“玉虚迷宫？”

“西岐以北三十里，两山之间的盆地。”元始的声音平静无波，“那是最后一场考验。”

“只能他一个人去？”吕尚追问。

“记住，只能他一个人。”

***

吕尚赶回侯府时，天已蒙蒙亮。

姬发房间的灯还亮著。吕尚推门进去，看见姬发已经穿戴整齐，正在擦拭长剑。

“您要去哪？”吕尚明知故问。

“玉虚迷宫。”姬发头也不抬，“元始给了我最后的机会。”

他站起身，將剑佩在腰间：“如果我回不来……替我照顾好父亲。还有西岐。”

“殿下——”

“没有可是。”姬发打断他，声音很轻，但异常坚定，“这一切因我而起，也该由我结束。吕尚，你留在西岐。这是命令。”

他拍拍吕尚的肩膀，转身走出房间。

吕尚站在原地，听著姬发的脚步声渐行渐远，直到消失在走廊尽头。