第二十三章 秩三百石（2/2）

刘备屏住呼吸。

“他说，“卢植一字一顿，声音清晰而冰冷，“他欣赏你的才具，也知采娘……心有所属。“

刘备心跳如鼓。

“慈明公言，少年人慕少艾，本是常情。“卢植语气依旧平淡，却字字敲在刘备心上，“他观你志向不俗，亦非浮浪之辈。只是……“

卢植停顿了一下，看著刘备骤然亮起又强行压抑的眼神。

“荀氏门楣，非是虚设。他给你一句准话，“卢植的声音压得很低，確保只有他们两人能听见，“弱冠之前，若能凭自身本事，躋身秩三百石之列。他或可……考虑一二。“

秩三百石！

这意味著他需要在二十岁前，获得一个实实在在的官职，比如县长、县丞，或者郡中的重要曹属！这对於一个毫无根基的旁支宗室而言，无异於一道极高的门槛！

刘备只觉得一股热血猛地衝上头顶，又被他死死压住，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的痛感。

弱冠，他如今十六。满打满算，不到四年。

“学生……“他声音沙哑，却带著不容置疑的坚定，“明白了。“

卢植深深看了他一眼，看到他眼中那簇未被现实压灭的火苗，几不可察地点了点头。

“明白就好。“他重新看向炭火。

从书房出来，寒风像刀子一样刮在脸上。刘备却感觉不到冷，胸腔里像有一团火在烧。

有希望了。儘管渺茫，儘管艰难，但至少，有了一条可以奋力一搏的路。这条路，需要的不再仅仅是诗名和师承，更需要实打实的功绩和机遇。

他抬起头，望著灰濛濛的天空，深深吸了一口冰冷的空气。

四年。他只有四年。

他快步走回斋舍，关上门，背靠著门板，大口喘著气。压力如同实质，沉甸甸地压在肩头，却也將他骨子里那股不服输的狠劲彻底激发出来。

他需要更快地成长，更快地积累能转化为官职的资本。

接下来的日子，刘备像是换了个人。他依旧沉静，但那沉静之下，仿佛有岩浆在涌动。他抓住一切机会向卢植请教政务实务，尤其是那些可能与未来任职相关的郡县治理、刑名钱穀。他甚至开始更主动地接触卢植人际网络中，那些在地方上任实职、有可能提供帮助的人物。

卢植看在眼里，点拨得也愈发用心，开始给他分析不同官职的权责、晋升路径以及其中的利害关係。

与荀采的书信，成了他紧绷生活中唯一的慰藉。信里不再只是討论时政典籍，偶尔也会夹杂一两句不著痕跡的关心。他会写“春寒料峭，望珍重加衣“，她会回“暑气渐升，君苦读之余，亦需休憩“。平淡的话语，读来却別有滋味。

公孙瓚还是老样子，嚷嚷著精舍闷死人，时常拉刘备去他院里喝酒吃肉。有次喝得半酣，他搂著刘备脖子，大著舌头说：“玄德，我看你小子最近不对劲，跟憋著股劲儿似的。告诉哥哥，是不是看上哪家小娘子了？哥哥帮你抢来！“

刘备被他勒得咳嗽，苦笑道：“伯圭兄说笑了。“心中却道，若真能靠“抢”来解决，反倒简单了。

刘德然看著堂弟眼中那近乎燃烧的光芒，又是羡慕，又是担忧。

日子就在这忙碌、期待与压力中，飞快流逝。夏末秋初，緱氏山的蝉鸣声嘶力竭，仿佛在做最后的挣扎。