第五十五章 孟德回洛（2/2）

他合上竹简，放回原处。

申时末，下值。

走出宫门时，日头已经偏西。街上车马多了起来，都是赶著回家的官吏。

刘备沿著墙根走。刚拐进常走的那条小巷，就听见身后有人喊：

“前面那位郎官——留步！”

他停下，转身。

巷口站著个人，正是早上在宫门外见过的那位。深青官服还没换，袖口捲起一截，手里拎著个小酒罈。

“可是刘玄德？”那人笑著走过来，步子迈得开，带著股风。

“正是。”刘备拱手，“阁下是……”

“曹操，曹孟德。”曹操把酒罈换到左手，空出右手来，“几年未见，玄德怕是记不得我了。”

刘备回想起来。几年前，那时曹操还是个浪荡公子模样，如今看著，变化挺大的，眉宇间多了些风霜和威仪。

“曹议郎。”刘备又行一礼。

“別。”曹操摆摆手，“什么议郎不议郎的，刚从顿丘那泥坑里爬出来，浑身晦气。走，找个地方喝两杯——给你补个冠礼。”

刘备一愣。

曹操已经转身往巷外走，回头催他：“愣著做什么？我听说你今日满二十。男子二十而冠，该喝顿酒。”

酒肆在东市角落，门脸不大，里头倒乾净。曹操显然是熟客，掌柜的见他进来，不用吩咐就引到里间雅座。

“两斤羊肉，炙得焦些。酒要去年埋的杜康。”曹操坐下，把酒罈往案上一放，“这坛是我从顿丘带回来的，不算好，但够烈。”

刘备在他对面坐下。

酒菜很快上来。曹操拍开泥封，给两人各倒了一碗。酒色浑浊，味道冲鼻。

“来。”曹操端起碗，“贺你加冠。”

两人碰了一下。刘备仰头喝完，酒线火辣辣烧下去，胃里顿时热起来。

曹操也干了，抹了把嘴：“好！是个能喝的！”

他放下碗，抓起块羊肉撕著吃，眼睛看著刘备：“在洛阳待了快一年了吧？感觉如何？”

“还好。”刘备放下酒碗，“每日当值，读书，日子过得快。”

“快？”曹操笑了，笑声有些哑，“那是你没在顿丘待过。在那种地方，一天长得像一年。”

他撕下块肉，塞进嘴里嚼著：“我听说你在庐江干得不错。阵斩蛮酋，平定周崇——怎么到了洛阳，反倒缩手缩脚起来？”

刘备没接话，拿起酒壶给他添酒。

曹操也不追问，端起碗又喝了一口，话锋一转：“你老师近来如何？”

“老师身体尚好，每日读书著史。”

“卢公是明白人。”曹操点头，“这时候著史，比掺和朝堂那些烂事强。”

他顿了顿，忽然压低声音：“玄德，你在尚书台递文书，近来可看到冀州、豫州那边的奏报？”

刘备手上动作停了停。

“看过一些。”

“怎么说？”

“流民日多，小股匪患不绝。地方报上来的，多是已遣兵剿平。”

曹操嗤笑一声：“剿平？拿什么剿？郡兵空额一半，兵器锈得拉不开弓。那些太守、县令，除了会写剿平两个字，还会什么？”

他抓起酒碗，又放下，手指在案上敲了敲：“我在顿丘，为什么砍那七个豪强的脑袋？不是因为他们占田——天下豪强哪个不占田？是因为他们私蓄甲兵，勾结盗匪，县里稍微想清丈田亩，他们就敢让盗匪夜袭县衙！”