第一百零六章 南郑初会（2/2）

刘备下马还礼：“有劳陈郡丞。”

“都尉一路辛苦。”陈伦侧身示意，“苏太守已在府中设宴，为都尉接风。请。”

眾人上马，往城中行。

南郑街道比想像中整洁，商铺林立，行人衣著也齐整。但刘备註意到，巡街郡兵虽盔甲鲜明，眼神却散漫，三两聚堆说笑。有个卖饼的老翁推车经过，兵卒伸手拿饼不给钱，老翁低头不敢言。

张飞眉头一皱，要开口，被关羽眼神止住。

郡守府在城北，朱门高墙。门吏通报后，苏固迎出大门。

他约莫五十许，圆脸微须，穿著锦缎深衣，头戴进贤冠。笑容满面，声音洪亮：

“刘都尉！久仰久仰！平黄巾、斩张角的英雄，今日终得一见！快请进！”

宴设在前堂。席地而坐，每人一案。菜餚丰盛：燉羊肉、炙鱼、韭菜卵羹、醃菘菜，酒是清酒，温热了斟在漆耳杯里。

苏固举杯：“这第一杯，为都尉洗尘！”

眾人共饮。

酒过三巡，苏固放下杯，笑道：“都尉既来汉中，往后便是同僚。汉中军政，向来一体。都尉府与郡府，合署办公，议事方便，调兵也便捷。都尉以为如何？”

堂內静了静。

刘备慢慢转著酒杯，酒面映著烛光。他抬头，笑容温和：

“合署自是好事。只是备初来乍到，边情不明，军务不熟，麾下士卒也未適应水土。若仓促合署，恐事权混乱，反误防务。不如容备三月，三月后，待熟悉边情、整顿营伍完毕，再议合署，太守以为如何？”

苏固笑容不变：“都尉思虑周全。也好，那就三月。”

宴席继续，乐工奏起丝竹。舞女入堂，长袖翩躚。

张飞大口吃肉，看似浑不在意，余光却扫著堂上眾人。关羽静坐饮酒，目光低垂，手始终离刀柄三尺。

荀采与女眷在后堂另设一席。她安静用膳，听太守夫人与郡中女眷閒谈，偶尔应一句，多数时微笑倾听。但从只言片语中，她听出些东西，哪家田產多，哪家与苏固亲近，哪家曾有怨隙。

宴散时，月已中天。

苏固送刘备至府门，执手道：“都尉营寨设在城西，原是旧军营，某已派人收拾过。若缺什么，儘管开口。”

“谢太守。”

回营路上，张飞憋不住了：“大哥，那老小子笑里藏刀！合署？合他娘个署！分明是想把咱们的兵捏在手里！”

“不然呢。”刘备道，“我没来之前，人家军政一手，大权在握，怎会轻易放手。”

“那三个月后咋办？”

“哪有三个月，推脱便是拒绝，苏固心里清楚。”刘备望著西营方向，“他要把我捏在手里，也得看看硌不硌手。”

营寨確是旧军营。土墙有修补痕跡，柵栏新换过，里头房舍二十余间，马厩、灶房齐全。士兵们已安顿下来，正在埋锅造饭。

中军帐內，烛火点亮。

刘备脱下官服，换上旧葛袍。关羽、张飞、简雍、牵招、张武几人候在帐中。

“都听好了。”刘备摊开汉中地图，“苏固给咱们三个月，咱们就得在这三个月里，把根扎下去。”

“大哥你说吧，该咋办。”张飞问。

“先摸清四周。”刘备手指点在山脉处，“张武，你明日带二十人，扮作猎户、药商，进山。我要知道：方圆百里內，有多少股土匪，谁最强，谁最富，谁最招民恨，详细报来。”

“得令！”