第170章 但是我拒绝（1/2）

阿芙洛斯没再追问。她已经明白了一个道理：克莱因有时会提出一些看似毫无意义的问题，而那些答案往往不是为了说给她听，而是为了某种她尚不理解的试探。

甲板上刮过一阵湿冷的海风。

奥菲利婭从后方走来，停在克莱因右侧，与他並肩而立。

她没有开口。

但她那只戴著半指皮手套的左手，悄无声息地从斗篷下伸出，指尖在克莱因的手背上轻轻一触。

那是一次极轻的確认。

像是无声的询问：还好吗？

克莱因的手指微不可察地弯曲了一下，指节回蹭了她的指尖。

——没事。

那次接触持续了不到半秒。甲板上忙碌的水手们一无所知，阿芙洛斯也未曾察觉。

“她没有反应。”

克莱因开口，声音低沉得近乎耳语，仅够身旁的人听见。

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奥菲利婭的目光隨之转向阿芙洛斯。

此刻，阿芙洛斯正蹲在甲板边缘，试图用手指去触碰排水孔里流出的细小水流。她的重心不太稳，一只手紧紧抓著船舷的铁环，另一只手小心翼翼地伸出去——指尖刚碰到水面，便如同受惊的动物般缩回，停顿片刻，再次尝试。

反覆了三次。

那些水流带著甲板上的盐渍味，顺著木纹缝隙散开。阿芙洛斯追逐著其中一缕，指尖触碰水线的瞬间，又像被火灼烧般弹开。

她歪著头，专注地盯著湿润的指尖。

她似乎在思考，为什么这些水没有像记忆中那样咬她。

——

“克莱因先生。”

身后传来一个低沉的声音。

克莱因转过身。

蒂安希皇女的副官正站在通往下层舱室的梯口。这是一个四十岁出头的男人，面容枯瘦精干，颧骨高耸，双眼透著一种常年审视他人的阴冷。他肩章上的帝国军徽擦拭得极亮，甚至盖过了他靴子的光泽。

在此之前的航程中，他始终像个影子般守在皇女身边，从未与克莱因有过任何交流。

这是他第一次主动开口。

“有何贵干？”克莱因问。

副官走上甲板，站定，行了一个標准的帝国军礼。他的动作僵硬而精准，像是某种发条驱动的机械。

“我是洛赫，殿下的隨行副官。此前我一直驻守舱內，没能亲眼目睹先生在西海岸施展的那些……惊人手段。这確实令人遗憾。”

他说话的语速很稳，每一个单词都像是经过精確裁剪。但提到“遗憾”时，他的语调微微上扬，带上了一丝傲慢的质疑。

克莱因礼貌地笑了笑，“微不足道的技巧罢了。”

“先生太谦虚了。”洛赫向前走了两步，目光越过克莱因，落向甲板的另一侧。

阿芙洛斯还在那里乐此不疲地玩水。海风吹乱了她的头髮，几缕湿漉漉的髮丝贴在她苍白的脸颊上。

洛赫收回视线，终於切入了正题。

“传闻先生利用炼金术，为那个……人鱼，造出了一双人类的腿。”

“没错。”

“恕我直言，”洛赫盯著克莱因的眼睛，语气变得强硬了一些，“在帝国现存的炼金文献中，从未有过此类禁术的记载。”

克莱因保持著沉默。

洛赫等待了几秒，见对方没有辩解的意思，便直接挑明了意图：“我希望能近距离观察一下。我想確认那双腿与常人相比究竟有什么不同——这是为了向殿下呈交一份详细的匯报。”

最后那句话是一种职场式的施压。

他想表达：这不是我的好奇，而是殿下的意志。

克莱因微微侧过头。

“你问错人了，副官先生。”

洛赫愣住了。

“那双腿现在属於她，”克莱因的语气平淡得像是在討论天气，“你应该去徵求她本人的同意。”

洛赫张了张嘴，显得有些荒谬。

在他的认知里，阿芙洛斯只是克莱因製造出来的一件“作品”，或者说是一个昂贵的“炼金构装体”。询问造物主是否可以检查其成果是理所当然的，他从未想过要徵求一个“工具”的意见。

但克莱因的態度非常明確。

那不是一种对抗性的强硬，而是一种理所当然的逻辑——仿佛事实本该如此，无需解释。

洛赫沉默了一瞬，最终点了点头。“既然如此……我去问问她。”

他转身向阿芙洛斯走去。

克莱因没有阻拦。

奥菲利婭双臂交叠在胸前，靠在桅杆旁。她金色的瞳孔在阳光下收缩成细长的缝隙，像是一头盯著猎物的猛禽，锁定了洛赫的背影。

洛赫走到阿芙洛斯面前，俯下身，试图让自己的表情看起来不那么生硬。他甚至刻意压低了声音——这是他在审讯室外习惯使用的社交技巧。

阿芙洛斯正举起湿漉漉的手指，观察水珠滑过指节。听到动静，她抬起头。

那双灰绿色的竖瞳直视著洛赫。

“小姐，”洛赫开口道，“我能检查一下你的……腿吗？”

阿芙洛斯眨了眨眼。

她的眼睛里既没有羞涩，也没有愤怒，只有一种纯粹的困惑。

“为什么？”

她低头看了看自己的腿，又看了看洛赫包裹在军裤里的双腿。

——看起来功能是一样的。

她转过头，望向远处的克莱因。

克莱因正靠在缆绳柱上，一副置身事外的样子。

当他接住阿芙洛斯的目光时，他的嘴唇轻微地动了动。

没有发出声音，只是一个口型。

——拒绝。

紧接著，他才扬声说道，语气轻鬆：“隨你高兴，你自己决定。”

提示在前，授权在后。

阿芙洛斯收回视线，再次看向洛赫。

“不。”

洛赫没反应过来，“……什么？”

“我不愿意。”阿芙洛斯重复了一遍，语气没有任何波动。不是在闹脾气，而是在陈述一个决定。

简洁，乾脆。

就像一道铁闸门当面落下。

洛赫尷尬地蹲在原地，脸色由於这种毫无预兆的拒绝而微微发青。

他回头看了一眼克莱因，后者给了他一个得体却毫无温度的微笑。

——我说了，问她。

洛赫站起身，拍掉膝盖上並不存在的灰尘。

他没有立刻离开。

他死死地盯著阿芙洛斯的眼睛。那双竖瞳平静地回望著他，没有丝毫退缩。

洛赫微微頷首，收敛了情绪。

“……冒犯了。”

他转过身，军靴踩在甲板上的声音沉重而稳定。走到舱口时，他稍微停顿了一下，似乎在脑海中记录著什么，隨后消失在了阴影中。