第66章 颖城（1/2）

暮色如铁，沉沉压向颖阳城头。北凉军的旗帜在城外连绵营地上空翻卷，如同黑云边缘渗出的寒光。

城门未曾紧闭，却也只开了仅供车马缓行的缝隙，吊桥半放，透著一股审慎而犹疑的气息。

中军帐內，萧决刚刚听完最新斥候回报。

“郑怀闭门不出，其长子郑绪於城头观望已有一个时辰。”陈镇沉声道。

杜先生沉吟：“他在掂量。掂量我军实力，掂量齐王溃败后他自身的份量，也在掂量……该如何开价。”

“开价？”周衡记录的手顿了顿。

萧决目光落在舆图上颖阳的位置，声线平稳无波：“乱世之中，城池易主如同货殖买卖。

郑怀不是冯既明，他要卖的，不只是城，还有他郑家在此地盘踞三代积累的人望、钱粮、以及……往后的忠心。

自然要待价而沽，更要看看买主是否够格，能否出得起价，又是否……会卸磨杀驴。”

周衡默然。原来“犒军”、“宴请”都只是谈判的前奏，是彼此试探底牌的牌桌。

他想起现代商业谈判前的那些饭局，本质並无不同，只是这里的筹码是土地、军队和生死。

“他想谈，便与他谈。”萧决起身，玄甲在烛火下泛著冷硬的光泽，“传令，明日巳时，本侯入城。陈镇，你隨行。赵参將，城外大营交给你。”

“侯爷，恐防有诈。”赵参將抱拳。

萧决嘴角勾起一丝极淡的弧度：“他若真有玉石俱焚的胆魄，此刻城门已封，滚木礌石该备齐了。

既然想谈，就不会轻易撕破脸。况且——”他目光扫过周衡，“我们也该看看，这位郑城主，手里究竟有多少可以摆上桌面的筹码。”

次日，萧决仅带两百精锐亲卫入城。马蹄踏在颖阳城主街的青石板上，声响清脆而空旷。

街道两旁店铺门窗紧闭，百姓避让，只有少数胆大的从门缝后窥探。一种压抑的寂静瀰漫四周。

城主府邸倒是张灯结彩，郑怀率眾迎出大门，礼节周全，笑容满面，只是那笑意並未深入眼底。“侯爷驾临，颖阳蓬蓽生辉，快请，快请！”

宴设花厅，比军营粗糙宴席精致百倍。金器玉盏，珍饈罗列，乐师於屏风后奏著舒缓的雅乐。

郑怀不谈军事，只殷勤劝酒，介绍风物，言语间將北凉军夸得天上有地下无，又將齐王与朝廷暗中贬损一番，態度看似鲜明。

酒过三巡，郑怀嘆息：“唉，颖阳地小民贫，偏安一隅，全赖將士用命，百姓齐心，方能在这乱世苟存。然终究如无根浮萍，风雨飘摇啊。”

他举杯敬萧决，“今日得见侯爷龙章凤姿，威仪赫赫，方知何为真英雄！我颖阳上下，翘首以盼王师久矣！

只望侯爷能体恤我等小民求生之艰，予以庇护。”姿態放得极低，儼然已以臣属自居。

萧决举杯略一示意，並未饮尽，只道：“郑城主有心了。天下纷乱，百姓何辜。北凉所求，不过止戈安民。城主既明大义，自是颖阳之福。”

场面话滴水不漏。周衡坐在下首，默默观察。