第20章 限期剿贼？（1/2）

崇禎三年三月十八日，申时初刻。

乾清宫里的空气仿佛凝固了。

朱由检坐在御案后，手指无意识地敲击著桌面。

急促的敲击声在空旷的大殿中迴响，透著一股压抑不住的焦躁。

兵部尚书梁廷栋跪在御案前，额头抵著冰冷的地砖。

他是北直隶人，万历四十七年进士，歷任知县、御史、巡抚，去年十二月刚接任兵部尚书。

上任不足百日，就接连遭遇后金入塞、袁案纷爭、流贼蔓延，头髮已然白了大半。

“梁廷栋。”朱由检的声音打破了沉寂。

“臣在。”

“陕西流贼入山西，连破吉州、乡寧，此事你兵部为何今日才报？”

梁廷栋抬起头，脸色苍白。

“陛下，陕西三边总督杨鹤昨日午时才发来急报。八百里加急，路上跑死三匹马，今日巳时才到兵部。臣接到后不敢耽搁，立即呈送司礼监。”

“杨鹤？”朱由检眉头紧锁，“他去年上疏，说要招抚流贼，以安民心。朕准了。如今招抚出个什么结果？流贼越抚越多，都窜到山西去了！”

梁廷栋伏地不敢言。

朱由检站起身，在御案前来回踱步。靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响。

“山西现有多少兵马？”

“回陛下，山西镇额定兵员七万三千，实额……约四万。”

梁廷栋的声音越来越低。

“其中驻防太原、大同、宣府等要地者约三万，能机动剿贼者，不足万人。”

“不足万人？”朱由检猛地转身，“流贼王嘉胤、神一魁两部，號称十万！就算虚张声势，三五万总是有的！一万人怎么打？”

“陛下，可调宣府、大同边军入晋协剿。”

“边军？”朱由检冷笑，“宣府、大同的边军，去年十月后金入塞时在哪？蓟镇告急，他们按兵不动！如今调他们剿贼，他们会去？”

梁廷栋哑口无言。

朱由检走到殿墙前，盯著墙上那幅巨大的《九边形势图》。

山西那一块，被密密麻麻的山川河流符號覆盖，吉州、乡寧只是两个不起眼的小点。

可就是这两个小点，现在成了溃堤的蚁穴。

“辽东的建州虎视眈眈，陕西的流贼又窜入山西。”

朱由检的声音里满是疲惫。

“朕登基三年，每天四更起床，批阅奏章到深夜，节衣缩食，严惩贪腐，可这天下，为何越治越乱？”

梁廷栋不敢接话。

殿內只有烛火噼啪的声响。

良久，朱由检才缓缓开口：“擬旨吧。”

“第一，令山西巡抚耿如杞，严防死守，不得再失一城。若再有失，朕必严惩不贷。”

“第二，令宣大总督张宗衡，速调宣府、大同精兵五千，入晋协剿。告诉他，若再推諉拖延，朕就换人。”

“第三，令陕西三边总督杨鹤，限期一月，剿灭境內残贼。若再纵贼东窜，他这个总督就別当了。”

梁廷栋一字一句记下，心中却暗自苦笑。

严防死守？

山西兵员不足，城池年久失修，怎么守？

调边军协剿？

宣府、大同的將领会听吗？

去年蓟镇告急时，朝廷三令五申，他们不也按兵不动？

限期剿贼？

杨鹤要是有这个本事，流贼早就平了。

可这些话，他不能说。

说了，就是动摇军心，就是推諉责任。

在崇禎朝为官，尤其是为兵部尚书，最重要的不是能打仗，而是会说话。

说皇帝想听的话，报皇帝想看的捷报。

“还有粮餉。”朱由检坐回御案后，揉了揉发痛的太阳穴。

“剿贼要粮餉，边军要粮餉，辽东也要粮餉。户部那边，还能挤出多少？”