第70章 密谋点火（1/2）

沈迅的呼吸声变得粗重。

他看了看梁廷栋，又看了看李建泰，最后把目光落在角落里那张看不清的脸上。

“你……你这话什么意思？”沈迅的声音发颤。

“东江兵譁变？那是要死人的！”

角落里那人没理他，只是看著梁廷栋。

梁廷栋坐在主位上，手指在桌面上轻轻敲著。

一下，两下，三下。敲到第七下的时候，他停了。

“李侍郎。”他开口。

李建泰应声：“在。”

“东江那边，现在是谁在管？”

李建泰想了想：“登莱巡抚孙元化。毛文龙死后，东江旧部被他收编，一部分留在皮岛，一部分调到登莱。”

“拢共还有一万多人，但粮餉一直不足，欠了三个月的餉。”

“孙元化这个人怎么样？”

“读书人，信西洋教，懂火器，但不通兵事。他手下那些东江兵，根本不服他管。”

“去年冬天，就有过小规模的骚乱，被他压下去了，但人心一直不稳。”

梁廷栋点点头。

他看向角落里那人。

“你接著说。”

那人往前挪了挪，烛光照到他的脸——五十多岁，面容阴鷙，眼神沉得像潭死水。

是兵部的一个老主事，姓周，在兵部干了二十年，专门管边镇塘报。

周主事说：“军费案现在查到什么程度，诸位大人都清楚。”

“陈志远手里那本帐，已经把九边的空额、剋扣、截留翻了个底朝天。”

“再让他查下去，兵部、户部、漕运、边镇，从上到下，多少人要掉脑袋？”

他顿了顿：“可皇上现在铁了心要查，內阁那边也发了公文，明面上谁也不敢拦。明著拦不住，就得想別的办法。”

李建泰问：“什么办法？”

周主事说：“边镇出事。只要边镇一出事，朝廷的全部精力就得扑过去。军费案？顾不上。陈志远？也得先放一边。”

沈迅急了：“可东江兵要是真譁变，那得死多少人？登莱离京师才多远？万一闹大了……”

“闹不大。”周主事打断他，“东江兵譁变，不是要造反，是要餉。”

“他们欠餉三个月，闹一闹，朝廷拿钱安抚，事情就过去了。不会打到京师，也不会投敌——至少这次不会。”

他看著梁廷栋：“梁大人，这事办成了，有三个好处。”

“第一，皇上的注意力从军费案上挪开。边镇出事，他第一个想的是怎么稳住局势。陈志远那摊事，至少得往后拖三个月。”

“第二，把陈志远架在火上烤。东江兵为什么譁变？”

“是因为欠餉。欠餉是因为什么？是因为军费被贪了。谁查出来的？陈志远。”

“到时候朝中只要有人递一句话，陈志远查军费，查出军心不稳，查出边镇譁变。这个罪，他担不担得起？”

“第三，给皇上一个台阶。军费案查到现在，皇上想查，但朝中阻力太大。”

“现在出了譁变，正好可以顺势收手。不是皇上不想查，是查不下去了。”

“到时候杀几个替罪羊，案子结了，朝廷安稳了，皇上也有了面子。”

他说完，又缩回角落里。

屋里又安静下来。

沈迅张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。

周主事的话，句句在理。

可他总觉得有什么地方不对。

李建泰沉吟著开口。

“这事……风险太大。东江兵譁变，万一压不住，万一有人趁机作乱，万一后金趁虚而入……”

周主事说：“李大人说的这些，都有可能。但咱们现在有別的路吗？”

李建泰不说话了。

梁廷栋一直没开口。

他坐在主位上，手指还在敲著桌面。一下，两下，三下。

敲了很久。

然后他停下。