第8章 玻璃岛与九位湖中仙娥（2/2）

他来到贝茨中尉的寓所，叩门许久，却始终无人应答。

略一沉吟，乔治想起贝茨兴许是在他供职的剑术俱乐部。

他转身前往那处位於城区边缘的俱乐部。

刚走到俱乐部门口，就听到里面传来清脆的金属撞击声。

推开门，一股混合著汗水与皮革的气息扑面而来。

宽敞的室內铺著厚重的木地板，几位身著击剑服的男士正在对练。

而贝茨和一位握剑的年轻人交谈。

“中尉。”乔治出声招呼。

贝茨回过头，看到他时眼中闪过一丝意外，隨即頷首示意：“乔治，你怎么来了？”

“昨晚分开后我想了想，有些事需要当面和你商议。”

乔治走上前，待贝茨打发走那名年轻学徒后继续说道：

“我已经处理完疗养院的离职手续，想先带你去见一位同伴，之后我们便可以动身前往约克郡。”

贝茨整理著袖口，语气乾脆：“正好，我也刚和俱乐部结算完薪酬，没什么牵绊了。那位同伴是？”

“艾略特，之前和你提过的，他是我在疗养院的病人，也是我即將僱佣的贴身男僕。”

在贝茨直直看过来的目光中，乔治简短解释。

“他曾是水手，性子沉稳可靠，你们或许能聊得来。”

病人、水手、男僕，这个怪异的组合让贝茨眼中闪过一丝感兴趣的光。

“水手？我在海外服役时，倒是和不少水手打过交道。”

两人隨即一同离开俱乐部，搭乘马车前往圣西缅疗养院。

再次踏入那座高墙环绕的建筑，乔治已没有了往日的压抑感。

他带著贝茨径直走向三楼的单人病房，艾略特正坐在床边，安静地坐在床上看著窗外。

听到脚步声，他转头便看到乔治和贝茨推门而入。

“艾略特，这位是我的朋友约翰?贝茨中尉，曾在帝国联邦的海外殖民地服役。”乔治为两人介绍。

“贝茨，这就是威廉?艾略特，原来是水手，已经痊癒不日便將出院。”

贝茨主动伸出手，语气平和。

“你好，先生。我在海外时，见过不少穿梭於大洋之上的船只，也听过很多海上的故事。”

提到大海，艾略特眼中的拘谨褪去了几分。

他也握住贝茨的手：“是的，先生。我曾在『墨西拿號』上待过三年，去过不少港口。”

“『墨西拿號』......以朱利乌斯的地名命名，应该是军团和帝国建交那一年下水的？”贝茨挑眉。

“您说得没错！”艾略特眼中亮起光，话匣子渐渐打开，“不夸张的说，那是艘不亚於蒸汽轮的好船……”

贝茨静静听著，偶尔补充几句自己在海外的见闻。

从婆罗多的丛林到利索比亚的草原，两人一聊便是近一个小时，气氛十分融洽。

乔治看著这一幕，心中十分满意。

待两人聊得差不多，乔治约定好两天后艾略特出院时出发后，便带著贝茨起身告辞

离开疗养院后，乔治问贝茨他对艾略特的看法如何。

“一个谨慎细致的年轻人，眼光不错，医生。”

贝茨回答的乾脆利落，隨即进入马车。

“两天后见，我等著你的召唤！”