第176章 伊犁变化（1/2）

兴威四十八年（1396年），秋高气爽，天朗气清。

中亚的风裹挟著草原的辽阔与乾爽，掠过天山山脉，拂过伊犁河谷。

赵棫身著深青色龙纹常服，步履稳健，踏上了这片他阔別十年、曾用热血与刀剑征服的土地——他忠诚的伊犁。

距离兴威二十五年东宋攻下伊犁，已然过去了二十三年。

二十三年的时光，在亘古不变的自然面前，不过是白驹过隙，中亚的草原歷经千年风雨，依旧是一望无际的碧色，风吹草低，偶有牛羊点缀其间，苍茫而辽阔。

但这片土地的主人，早已换成了宋人——即便是桀驁不驯的自然，在掌握著智慧与技术力量的宋人面前，也不得不退避三舍，被赋予全新的模样。

赵棫再次踏上伊犁河谷的土地，指尖拂过脚下的青草，目光悠远，思绪不由自主飘回二十三年前。

彼时，他刚刚在伊塞克湖畔，率领宋军击溃帖木儿的八万骑兵，踏著敌人的尸骨，浩浩荡荡进入这片被天山环抱的谷地。

那时的伊犁，水草丰美，却人烟稀少，放眼望去，只有亦力把里一座孤零零的土城，以及散落在河谷间、隨风迁徙的游牧帐篷，透著几分荒凉与原始。

而此刻，截然不同的景象撞入眼帘——

尖锐的火车汽笛划破草原的寧静，悠远而洪亮，在山谷间迴荡。

赵棫站在伊犁新城的站台上，身姿挺拔，目光锐利地望著那辆钢铁巨兽，喷吐著裊裊白烟，缓缓停下，车轮与铁轨摩擦发出“哐当哐当”的声响，沉稳而有力。

六年前，印度至伊犁的铁路全线贯通，从此，德里的粮食、澳洲的机器、波斯的商人，都能沿著这条钢铁长龙，穿越戈壁草原，直抵天山脚下。

铁轨两侧，笔直的电报线杆如忠诚的卫兵，整齐排列成行，每隔二十里，便有一座青砖砌成的中继站房，屋內的伏打电堆电池在玻璃容器中无声运转，將新乡的旨意、德里的军令、开罗的消息，化作滴答作响的电流声，瞬间传遍整个伊犁草原，连接起边陲与中枢。

“臣西域都护府大都护段临江，率伊犁文武官员，恭迎官家驾临！”段临江身著緋色官袍，快步上前，神色恭敬，声音洪亮，身后的文武官员也纷纷躬身行礼，齐声附和，语气中满是敬畏。

赵棫微微摆摆手，语气平淡，示意眾人免礼，目光越过躬身迎接的官员们，落在站台外那座拔地而起、气势恢宏的新城上，眼底掠过一丝不易察觉的讚许。

二十三年前，这里只有亦力把里一座土城，周长不过五六里，土夯的城墙歷经风雨侵蚀，斑驳剥落，布满裂痕，城门简陋，连像样的城楼都没有。

城外的伊犁河上，只有几座简易的木桥，桥面狭窄，木板鬆动，每到春夏汛期，河水暴涨，木桥便被淹没，无法通行，隔绝了河谷两岸的往来。

如今，伊犁河上横跨著三座坚固的石砌大桥，桥面宽阔平坦，足以容纳四辆马车並行，桥墩用坚硬的水泥浇筑而成，高大厚重，稳稳扎根在河底，足以抵御百年一遇的洪水，任凭河水冲刷，依旧屹立不倒。

更下游的河段，一座铁路桥正在紧锣密鼓地施工，钢铁桁架在秋日的阳光下闪闪发光，工匠们穿梭其间，忙碌不已——待它建成通车，火车將能直抵河南岸的锡伯营屯田区，让粮食运输变得更加便捷。

沿著伊犁河谷延伸的，是一条平整宽阔的水泥官道，笔直如线，直通远方，仿佛一条银色的丝带，缠绕在草原之上。

官道每隔五十里，便设有一座青砖驛站，驛站內配备著电报机、备用马匹和粮草，往来的信使、商人，都能在此歇息补给，十分便捷。

道旁栽著从內地引进的白杨树，如今已长成参天大树，枝叶繁茂，挺拔苍劲，在秋风中沙沙作响，仿佛在诉说著这片土地的变迁。

路上行驶的，早已不再是当年的牛车和骑马的信使——蒸汽卡车喷吐著黑烟，轰鸣著驶过官道，车厢里装满了成捆的羊毛和棉花，朝著火车站疾驰而去；

从印度开来的定期班车，每周两趟，车厢里挤满了衣著体面的商人和官吏，还有一些幸运的印度人，紧紧抓著车厢外的扶手，脸上带著好奇与兴奋，享受著免费的风与速度，感受著科技带来的便捷。

最让赵棫满意的，是那条沿著铁路架设的电报线。

二十三年前，从新乡发出的旨意，经海路传到印度，再由信使骑马北上，辗转传递到伊犁，整整需要四个月的时间；而如今，旨意从印度沿著铁路线北上，只需三天，便能抵达伊犁，消息传递的速度，翻了四十倍不止。

西域都护府的大院里，专门辟出一间宽敞的电报房，屋內摆放著几台电报机，嘀嘀嗒嗒的电流声日夜不息，从未停歇。

电报员们端坐桌前，手指灵活地敲击著按键，將草原各部的动向、边境的军情、商队的消息，源源不断地传回新乡中枢，让中枢能实时掌控西域的一切。

休息片刻后，赵棫换上轻便的骑装，翻身上马，带著几名护卫，出了新城，沿著伊犁河北岸向东巡视。

马蹄踏在草原上，发出轻快的声响，眼前的一切，让他恍惚以为自己回到了繁华的印度——不，比印度更加规整，更加充满生机。

当年，这里只有游牧人零星开垦的小块耕地，地里只种著一点糜子、大麦，耕作方式原始，產量低得可怜，勉强只能维持游牧人的温饱。

而如今，成片的条田从伊犁河岸一直延伸到天山脚下，田埂笔直如线，没有一丝弯曲，纵横交错的水渠，如脉络般遍布田间，將伊犁河的水引入每一块田地。

这是清华书院水利大师亲自设计的“伊犁灌区”工程，歷时八年，动用三万劳工，硬生生將这片昔日的草原，改造成了百万亩肥沃良田。