第79章 媾和（2/2）

他这个部落只有两百骑兵，去年右翼蒙古组织联军对抗林丹汗，台吉装病拒不参加，只派了三十名骑兵，虽然保全了部落，却受到附近部落的轻视。

乔崇礼对著黄台吉躬身行礼，说道：“吾奉大明镇虏堡操坐方公之命，携带礼物拜访老台吉。操坐大人年轻有为，见识宏远，上任不久便兴利除弊，愿与台吉和平相处，维护边墙內外安寧。”

八名弟子抬著沉甸甸的布包进入屋子，解开布包，白花花的食盐露了出来，细白无渣，比蒙古人常吃的私盐要好上许多。

“此乃花马池上等浪盐，操坐大人听说老台吉部落缺盐，特意让我带了这引盐过来，算是见面礼。大人本想多赠些浪盐，但因运输不便，便先带来一引。”

一引浪盐合两百斤，在內地並不贵。明朝不重盐税，將食盐视为民生急需，並不与民爭利，盐价长期维持在较低水平。

到了晚明，因为在盐税中加征辽餉，盐价有所升高，但依旧在百姓可以承受的范围內。花马池浪盐官市批发价为一引八钱银子，零售价一引一两五钱至一两八钱银子。民间私盐实际上已经合法化，价格不到官盐一半。

蒙古人无法自產食盐，要么从官市换盐，要么高价走私。崇禎元年旱灾加剧，盐价走高，私商把盐价炒上了天，穷苦牧民都吃不上盐了。

有个卫士尝了下浪盐，向把兔黄台吉点点头。台吉捻佛珠的手顿了顿，声音沙哑，竟然磕磕巴巴地说起了官话：

“老僧修行多年，与镇虏堡比邻而居，亦愿边墙內外和平，不愿擅起干戈。只是，老僧说话不中听，汉人的盐，从来不是白给的。方操坐不说赏赐，而说赠送，足见为人坦诚。老僧亦愿坦诚相见，你们操坐想要什么？”

漠南蒙古深受汉人影响，特別是边墙內外，蒙人会说汉语也不稀奇。在大同、张家口以外的蒙古部落，蒙汉杂处，蒙古人已经像汉人一样开始耕种田地。

“好说。”陆雪峰也不绕弯子，提出了条件：“操坐大人愿给老台吉提供花马池浪盐，质优价廉，要多少有多少。寻常要六引糙盐才能换一匹上等战马，操坐大人愿给七引花马池浪盐。老台吉若是愿意，还可居中作保，把浪盐卖给其他部落。

“边墙內旱情加剧，操坐大人打算带领军民出边围垦柳海子、黄海子。不过我们人少，只打算围垦一千亩田，堡城骡马也少，也就五六十匹，想到边墙外二十里內放牧。请老台吉约束部眾，不要横加骚扰。”

台吉没有说话，却有一个年轻贵族上前说道：“你们新皇帝刚一即位，就取消了岁赏，现在还要出边垦荒、牧马，分明就是想要抢占我们的草场。”

另有一人附和道：“既要围垦海子，得来的粮食就该分给我们。若想换取战马，不仅要食盐，还要用铁器、用火药！”

蒙古生產力低下，不仅生產不了食盐，就连吃饭用的铁锅都不能生產。明朝则执行严格的封锁政策，粮食、铁器、火药都是严禁交易的商品。

乔崇礼並不理会年轻人，只是半笑著对台吉说道：“河套自古就是汉人故土，祖宗修筑边墙，贵部落遂得以驻牧喇嘛涧。我们在祖宗故土上围垦海子、放牧骡马，屯田不多，骡马寥寥，对贵部落有何伤害？

“操作大人首骂魏阉，出边破击插汗儿部，结好猛如虎、虎大威两部，名声传遍九边，想必台吉亦有所耳闻。大人优礼台台，赠以浪盐，又顶著朝廷禁令与台吉易马，台吉岂不领情？边外部落何其多也，若是台吉不领情，若是部属阻挠，我们找其他部落易马便是，决不叫台吉难做。”

如果使者所说不假，把兔部落將打通走私浪盐的门路。草原上可以没有粮食，却不能没有食盐。有了足够的食盐，把兔部落的影响力將大为提高。

台吉略一权衡，便接受了乔崇礼的提议，说道：“老僧亦非不明事理之人，方公提议易马，於我把兔部落亦有益处。”

陆雪峰心里一松，知道这事成了一半。双方一番討价还价，决定以八引盐换一匹上等战马，六引盐换一匹中等战马，四引盐换一匹下等战马或挽马。

镇虏堡军民可以出边围垦、放牧，双方划定界线，以边墙外十五里为限，彼此不得越线。

凡遇大事，各自遣使通告。

待盐马生意做通了，再酌情考虑交易铁器、皮毛。