第15章 古镇（2/2）

他挑选了一条船，扔给船夫两枚银角子：“前往嘉定，走水路，要快。”

船夫接过银子，迅速解开缆绳。

张曄跳上船，阿力紧隨其后。陈守义站在岸边，望著张曄。

张曄终於开口：“上船。”

陈守义眼中闪过一丝如释重负，轻身一跃上了船，动作敏捷利落，全然不似一位七旬老者。

小船离岸，桨櫓划动，破开浑黄的江水，向上游驶去。

张曄坐在船头，闭目调息，手中却不停地摩挲著怀中的铁牌。

令牌上传来的温热之感，与那幅拓印的“势图”在脑海中重叠。他仔细回忆著图上每一根线条的走势，渐渐发现，这些纹路的转折、顿挫，竟与《镇岳拳》的几式基础招式发力轨跡隱隱相符。

尤其是“开山式”拳劲爆发的瞬间，气血运行的路线，与纹路中最粗的一条主线几乎完全重合。

这绝非巧合。

岳拳师留下的，既是一幅地图，也是一把“钥匙”。恐怕只有真正学会镇岳拳，以拳意催动气血，沿著特定路线运行，才能触发这令牌中隱藏的更深层指引，或者……打开秘库的机关。

他正思索著，船尾摇櫓的船夫突然压低声音说道：“张爷，前面快到芦苇盪了，咱们绕过去吗？”

张曄睁开双眼。

前方江面逐渐变窄，两岸芦苇密密麻麻，微风吹过，苇秆相互摩擦，发出“沙沙”的声响，遮天蔽日。这里已是浦海西郊，人烟稀少，连水鸟都难得一见。

但芦苇深处，却飘来一股极为淡薄、若有若无的腥气。

既不是鱼腥，也不是水草腐烂的味道。

而是阴煞之气。

比骡子湾废渡口那股被“阴障”凝聚的阴煞之气还要淡薄，但更为隱蔽、分散，仿佛融入了每一缕风、每一片苇叶之中。

张曄心中一紧。

九菊派的人动作果然迅速。才过了几天，就已將眼线布置到了这里。

他示意船夫：“靠边，缓行。”

船夫將船摇向江北岸，贴著芦苇边缘缓缓前进。

张曄催动夜游天赋，感知如涟漪般扩散开去。

阴神未离体，但三十丈范围內的气息波动，已清晰映照在心湖之中。

左前方芦苇丛里，蹲著两人。呼吸绵长，心跳缓慢有力，是练家子。气血波动在淬体初期的水准，不强，但带著股子阴冷的杂质——那是修习阴煞之术尚未入门的特徵，劲力不纯，但歹毒。

右后方水洼旁，还有一人，似乎在望风。

三人呈犄角之势，卡住了这段水路。

张曄收回感知，看向阿力：“你能对付几个？”

阿力舔了舔嘴唇，眼神里有些紧张，但更多的是跃跃欲试：“一个……应该没问题。”

“好。”张曄点头，又看向陈守义，“陈老，劳烦您压阵，別让动静传出去。”

陈守义没说话，只默默將袖口挽起，露出乾瘦却筋骨分明的小臂。

小船继续缓行。

在即將经过那处芦苇最密的水域时，张曄忽然从船头站起，脚尖在船板轻轻一点，整个人如一只夜梟，悄无声息地扑向左前方的芦苇丛！

他动作极快，落地时甚至没惊动脚下的泥水。

芦苇丛中那两个九菊派外围弟子，只觉眼前灰影一闪，喉咙已被一只铁箍般的手掐住！

另一人惊觉，刚要拔刀，张曄的膝盖已狠狠顶在他小腹。

“呃！”

闷哼声被掐断在喉咙里。

张曄手下发力，“咔嚓”两声轻响，两人颈骨折断，软软瘫倒。他动作不停，顺手抄起其中一人腰间的短刀，反手掷出！

短刀化作一道乌光，穿过层层苇秆，扎进右后方那望风弟子的后心。

那人身子一僵，扑通栽进水洼，连惨叫都没发出。

从出手到结束，不过三息。

阿力甚至还没跳下船。

他张著嘴，看著张曄从芦苇丛里走出来，身上连一滴血都没沾，喉咙动了动，最终什么也没说，只是眼神里的敬畏又深了一层。

陈守义看著张曄，眼底闪过一丝复杂。

不是震惊於他的身手——淬体巔峰杀三个淬体初期，本就是碾压。他震惊的，是张曄动手时那股子乾脆利落、不留后患的狠劲，还有那近乎本能的、对战场节奏的掌控。

岳师傅当年，也是这样。

小船再次启程。

穿过这片芦苇盪，前方江面豁然开朗。远处，一片青灰色屋瓦的轮廓，已在暮色中浮现。

嘉定古镇，到了。

船在古镇外一处荒僻的小码头靠岸。

张曄付了船资，打发船夫原路返回。三人踏上码头石阶，沿著一道荒草掩映的小径，向古镇走去。

天色已近黄昏，古镇轮廓在暮靄中显得沉鬱。城墙不高，是用本地特有的青灰色条石垒砌，经年风雨侵蚀，石缝里长满深绿的苔蘚。城门洞开，但门口並无兵丁把守，只有两个穿著黑色短打、腰间挎刀的汉子，懒洋洋靠在门洞两侧。

张曄在距离城门尚有百步时，停下脚步。

他闭上眼，夜游天赋催动。

这一次，阴神离体而出。

意识沉入黑暗的瞬间，视角陡然拔高，像一只眼睛悬浮在半空。

城门处的景象清晰映入“眼”底——那两个挎刀汉子，看似懒散，但眼神不时扫过进出的人流，右手始终虚按在刀柄上。

他们的气血波动，与芦苇盪里那三人如出一辙，阴冷晦涩，只是更强一些，约莫在淬体中期。

而在城门內侧，一处茶棚的阴影里，还蹲著一人。

那人气息更隱晦，几乎与阴影融为一体，气血却已走到淬体境的顶点，只差临门一脚便能养出劲力。他怀里抱著一柄带鞘的短刀，刀鞘漆黑，隱有暗红纹路。

菊田次郎。

张曄脑海中闪过这个名字。章纲里提及的，佐藤手下得力干將，擅阴煞短刀术。

阴神视角下，能清晰看到菊田次郎周身繚绕著一层极淡的黑气，那黑气与古镇空气中飘散的阴煞之气隱隱共鸣。

这古镇，已被九菊派渗透得不浅。

张曄收回阴神，睁开眼。

“城门有暗桩，三个。里头那个，是硬手。”他压低声音，对阿力和陈守义道，“不走城门，绕侧墙。”

陈守义点头：“我知道一处地方，墙矮，有棵老树可借力。”

三人沿著城墙阴影，向北绕了半里地，果然看见一段坍塌了小半的城墙。墙根下，一株老槐树斜伸出来，枝干粗壮，正好搭在墙头。

张曄率先跃起，脚在树干上连点两下，手已扒住墙头青石，腰腹发力，无声翻了过去。

阿力和陈守义紧隨其后。

墙內是一条窄巷，堆著杂物，瀰漫著霉味和尿臊气。巷子尽头，隱约传来市集的嘈杂声。

张曄落地后，立刻贴墙而立，夜游感知再次铺开。

確认附近没有埋伏，他才朝身后两人打了个手势，当先向巷子深处走去。

暮色彻底笼罩下来。

古镇华灯初上，长街两侧店铺挑出灯笼，光影昏黄，將石板路照得明明暗暗。行人往来，叫卖声、谈笑声、孩童哭闹声混杂在一起，扑面而来一股鲜活又陈旧的市井气。

但在这鲜活之下，张曄能感觉到，那股阴煞之气如影隨形。

它藏在灯笼照不到的墙角阴影里，混在晚风送来的炊烟味道中，甚至渗进了脚下青石板的缝隙。

这古镇，像一具被蛀空的老树，表面枝繁叶茂，內里早已爬满了阴邪的虫蚁。

三人穿过长街，拐进一条更窄的巷子。

陈守义在前引路，脚步轻快，对这里的地形极为熟悉。七拐八绕之后，停在了一处僻静的小院门前。

院门紧闭，门楣上掛著块破旧的木匾，字跡已模糊不清。

“这是我早年置下的一处落脚点，清净。”陈守义推开门，院內果然狭小，但收拾得整齐，正屋厢房俱全。

三人进屋，掩上门。

陈守义点燃油灯，昏黄光晕照亮屋內简陋的陈设。他看向张曄，神色郑重：“小友，到了这里，有些话我得说在前头。”

张曄在桌前坐下，静静看著他。

“岳师傅当年在嘉定，確实留了一处秘库。”陈守义缓缓道，“但那地方，不在镇上，而在镇外十里处的『老君山』脚下。秘库入口，需以镇岳拳意，配合特定气血运转法门才能开启。而这法门，就藏在你那令牌的秘纹里，需得你自己参悟。”

他顿了顿，眼底掠过痛色：“当年，九菊派突袭浦海分舵，岳师傅独战群敌，重伤遁走前，將秘库钥匙——也就是那枚令牌雏形——交予我保管。可我……我没守住。混战中，令牌被九菊派一个高手夺去，虽然后来岳师傅拼死抢回，但已沾染了阴煞，灵性受损。岳师傅不得已，只能以自身拳意將其重新锻铸，封入秘纹，留待有缘。”

“所以，这令牌不仅是钥匙，也是考验。”张曄明白了。

“对。”陈守义点头，“参不透秘纹，打不开秘库。而参悟秘纹的过程，本身就是在学岳师傅的拳意，练他的法。你能在三日间摸到门路，已是天资惊人。但要想真正打开秘库，恐怕还得下苦功。”

张曄默然。

他取出令牌，再次摩挲背面拳印。

温热感持续传来，那幅“势图”在脑海中越发清晰。图上的线条，开始与《镇岳拳》的招式轨跡、气血运行路线缓缓重合。

还差一点。

差一个关键的“引子”，或者，差一场能让他將拳意催发到极致的战斗。

窗外，古镇的灯火渐次熄灭，喧囂沉淀下去。

更深露重时，远处忽然传来一声极轻微的、瓦片被踩动的声响。

张曄瞬间睁眼。

夜游感知如水银泻地，瞬间铺满整个小院。

屋顶上，伏著两个人。

气息阴冷，淬体后期。

而在院墙外的巷子里，还有三人，呈合围之势。

张曄缓缓起身，將令牌贴身收好，活动了一下脖颈，骨骼发出细密的“噼啪”声。

他看向同样警醒的阿力和陈守义，低声道：

“待著別动。”

“我去会会他们。”