第40章 夜不收（2/2）

“现在能走了？”

老七摇头。

“还有一个时辰，北门换防。”他说，“新监军今夜要来巡视，城门那边比平时严。你得等。”

他看了一眼徐掌柜，又看向李恪：

“趁著这个时辰，我跟你讲讲草原上的事。”

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一个时辰后。

夜已深，月色惨白如霜。

老七领著李恪穿过三条黑漆漆的巷子，绕到北门城墙根下。

这里没有民居，只有一堵丈余高的城墙，墙砖被风沙磨去了稜角，缝隙里长出枯黄的野草。

城墙根有个低矮的门洞，比寻常城门窄一半，高不过七尺，只能容一两人並排通过。

这是永安城的便门，专供斥候夜间出入。

门洞边守著六七个士卒，火把插在墙缝里，火苗被夜风扯得东倒西歪。他们看见老七，都点了点头，没有说话。

但他们的目光落在李恪身上，带著审视，还有一丝不易察觉的……同情。

夜不收。

活著出去，未必能活著回来。

老七走到门洞边，正要跟守门校尉交代几句，城墙上忽然传来一阵骚动。

“监军大人到——”

那声唱喏拖得很长，在寂静的夜里格外刺耳。

李恪抬头。

城墙马道上走下来一行人。打头的是个四十来岁的中年文官，白面微须，身著絳红官袍，腰系银带，在这满城灰扑扑的边关將士中间，亮得像一盏走动的灯。

他身后跟著两个书记官，还有一个腰悬长剑的侍卫。

守门校尉脸色微变，低声骂了一句，快步迎上去。

“监军大人，您怎么……”

“本官奉旨巡视边关城防，”那监军声音清朗，带著文官特有的从容，“今夜正好巡到北门。怎么，校尉大人有不便？”

“没有没有，”校尉连忙摆手，“只是……”

他下意识看了一眼门洞边的老七和李恪。

监军的目光顺著他的视线，落了过来。

他先看了老七，军服，腰牌，行伍气息，没什么特別。

然后又看了李恪，布衣，短刀，没有披甲，没有军籍標识。

“他是？”监军问道。

老七上前一步，抱拳行礼：“回大人，这是王偏將特招的人才，属下送他出关办差。”

“特招的人才？”监军挑了挑眉，打量著李恪，“本官倒不知，王偏將麾下还有这样的……人才。”

他顿了顿，目光落在李恪腰间的短刀上：

“既然出关办差，为何不骑马？”

老七早有准备：“大人有所不知，这位兄弟的脚力，比马快。”

监军愣了一下。

然后他笑了。

那笑声不大，但在这寂静的夜里格外刺耳。

“比马快？”他摇摇头，像听到什么有趣的乡野奇谈，“本官倒不是不信，只是……”

他看著李恪，眼神里带著文官打量武夫时特有的、居高临下的审视：

“这位小兄弟，可愿为本官演示一二？”

老七眉头皱起。

守门校尉的脸色也变了。

只有李恪，从头到尾没有说一句话。

他只是看著那道低矮的门洞，看著门洞外沉沉的夜色。

“大人，”老七压低声音，“出关的时辰是卜过的，误了吉时……”

“吉时？”监军轻笑，“我看你们是装神弄鬼惯了。”

他没有看老七，只看著李恪：

“怎么，不敢？”

静。

夜风从门洞里灌进来，带著草原方向若有若无的、枯草和沙土的气息。

李恪收回目光。

他看著那位监军，没有说话。

然后他开始走。

不是跑，不是奔，是走。

第一步。

第二步。

第三步。

第四步开始，他的身影已经模糊了。

火把的光芒被他拉成一道流曳的光带，地上的碎石在他脚底炸开细小的尘烟。

没有马蹄声，没有脚步声，只有衣袂划破夜风的尖啸。

那声音细得像弦，短得像针。

城墙上值夜的士卒纷纷探出头来。

监军脸上的笑容凝固了。

他张了张嘴，想说什么，喉咙里只挤出一声短促的、像被噎住的“呃”。

他想说这不是人。

他想说这是妖术。

但他说不出来。

因为李恪已经回来了。

他就站在几步之外，呼吸平稳如常，布衣上还带著疾行时捲起的风尘。

他把那截黑绳从手腕上解下来，当著监军的面，將散落的长髮扎成夜不收特有的髮髻。

然后他走到门洞边，朝守门校尉亮出那枚黄铜腰牌。

校尉看了一眼监军。

监军没有说话。

校尉挥了挥手。

士卒们搬开拒马，抬起门閂。

那扇低矮的铁门“吱呀”一声，开了一道缝。

李恪弯腰钻了进去。

门在他身后缓缓合拢。

铁閂落下，发出沉闷的一声。

监军还站在原地，絳红的官袍在夜风里微微拂动。他看著那扇已经关上的铁门，看著门缝里最后消失的那道背影。

他问老七：“他叫什么名字？”

老七没有回答。

他只是看著那扇门，很久很久。

“夜不收，”他说，“不留名。”