第2章 剿灭狼群（2/2）

但现在，这位年轻的男爵已然贏得了他的认可。

雷恩见状，立刻扶住了对方：

“起来吧乌瑟尔，你的剑刃已经证明了自己的忠诚。”

隨后，他顿了顿，看向目光匯集过来的眾人：

“这一路北上，我知道你们在想什么。”

“一个河谷来的紈絝，一个被家族丟到雪原上的笑话，跟著他不叫赴任，叫流放。”

他顿了顿，目光扫过每一张风尘僕僕的面孔：

“但今天狼群扑来时，你们依然愿意站出来，用剑刃守护你们的誓言，”

他的声音忽然抬起，斩钉截铁道：

“你们已经证明了自己的忠诚。

而我，雷恩·托瑞尔，必將以美酒和荣耀报偿尔等。”

“终有一日，我们会回到河谷，回到我们的故乡。

以荣耀的身份。”

话音稍顿，雷恩忽然笑了起来：

“但在那之前，让我们先填饱肚子吧。”

“留两个人准备饭食，剩下的人在天黑之前把要塞探索完毕，今晚就在这里扎营。”

眾人齐声应诺，声音在漆黑的石块间迴荡。

远处的裂口外，狂风仍在嘶吼，但某种比石头更坚硬的东西，已在这一刻悄然铸成。

安抚完骑士们后，雷恩將两名本地猎人唤到刚刚升起的火堆旁，跳动的火光温暖著他的脸庞，也照亮了两名猎人手上的冻疮。

雷恩从口袋里摸出两枚金幣，隨手拋了过去：

“这是你们应得的。”

金幣落入掌心，沉甸甸的触感让两位猎人同时一怔。

“休息过后，画一份周围的地形简图，明天我会派人送你们回去。”

年轻猎人攥紧金幣连声道谢，老猎人却摩挲著幣面，嘴唇嚅动了几下。

“有话直说。”

雷恩用一根木棍拨了拨火堆，火星噼啪溅起。

老猎人深吸一口气，这才小心翼翼地开口：

“老爷……小人刚刚看到您的粮袋有破损，里面装的粟米…是您带来的种子？”

雷恩点头。

想要建立领地，肯定少不了种植粮食。

北境苦寒，但一年也有一季是可以种植粮食的，不过大部分还是依赖从南方运粮，这也是为何北境贵族个个能征善战，帝国却从来不怕他们造反的原因。

“这麦种……”

老猎人犹豫了片刻，摇头道：

“这是南边的种子，熬不过北境的风雪。就算种下，收成恐怕也是十不存一。”

雷恩拨火的木棍顿住了。

前身那个紈絝，居然连备种都能被人糊弄……

他顿时头疼了起来。

“老爷您有所不知，咱们北地这有自己的黑麦，一年能收两茬。只是口感糙，卖不上价，南边的商队压根儿不要。”

见自己说中，老猎人更加小心翼翼了：

“您若信得过，我可以想办法將这些南麦换成黑麦种……只是要快，开春前得借著化雪下地。”

雷恩不答，只是任由火光照著半明半暗的侧脸。

片刻，他抬起眼：

“你想要什么？”

老猎人忽然退后一步，噗通一声跪在了冰冷的石地上：

“回老爷的话，我不要赏赐。”

他抬起头，眼中映著跳跃的火光：

“我只求您能收留我们……”

他用粗糙的手掌按在胸前，磕磕绊绊地解释道：

“您刚来这块地方，肯定要雇一批工匠和劳力。我们村上个月刚被北地蛮族洗劫一空，眼见大家都快活不下去了……只要您能收留我们，我们一定能帮您建好这片领地！”

洞穴里寂静了片刻，只有柴火燃烧的轻响和远处隱约的风声。

雷恩放下木棍，俯身扶起了老猎人：

“你叫什么名字？”

“约翰，大人。村里人都叫我老约翰。”

“好吧，老约翰。”

雷恩鬆开手，目光扫过他和他身后年轻的猎人：

“回去告诉你的村子——愿意来的，开春前到雪熊岭。只要能把活干好，我保你们不会饿肚子。”

老猎人眼眶顿时红了：

“感谢您的仁慈，领主大人！”

不一会儿，负责探索的几名骑士归来，向雷恩匯报了要塞內的基本情况。

和他想的一样，这座要塞早已人去楼空，除了肆意生长的地下植物和昆虫，並没有大型生物活动的痕跡。

不过遗憾的是，整个地下要塞的下层都已经坍塌了，能够使用的唯有他们此刻所在的上层和中层，总面积大约在两千平方左右。

“不管怎么样，总比从头开始建省钱吧？”

雷恩环视著这处即將成为新家的废墟，心里正盘算著改造计划。

就在这时，乌瑟尔忽然一脸严肃地叫住了他：

“大人，请您跟我来一下。”