第5章 科霍尔城（1/2）

科霍尔那厚重得令人窒息的黑色石墙，如同巨人的胸膛般横亘在兄弟二人面前，墙砖歷经千年风霜，呈现出一种沉黯的、仿佛能吸收光线的墨黑色，高耸得让人仰望时脖颈发酸。

城墙之上，隱约可见守军慌乱跑动的身影，以及被匆忙架起的弩炮轮廓，一种压抑的恐慌感如同无形的雾气，从墙內瀰漫出来，即便隔得很远，也能感受到那份躁动不安。

卓戈骑在马上，黑色的眼眸扫过高墙，眉头紧锁，不耐烦几乎要溢出胸膛。

“交易？”

他重复著这个让他感到彆扭的词汇，语气里充满了多斯拉克武士天生的鄙夷。

“维萨戈，我们是草原上的骏马，不是数著铜板嘰嘰喳喳的商人！男子汉的气概要靠手中的弯刀去夺取，而不是像商人一样討价还价！”

他所说的，是多斯拉克人根深蒂固的观念。

直接的买卖被视为软弱，他们更崇尚一种以“礼物”为名的交换。

赠予与接受，形成一种模糊的、带有荣誉色彩的债务关係，即便是將俘虏“送”给奴隶湾以换取黄金，他们也称之为“收到回礼”。

维萨戈没有立刻反驳兄长。

他只是静静地看著高墙，目光深邃，仿佛能穿透那厚重的石头，看到城內的景象。

他的沉默让卓戈更加烦躁，却又无可奈何。

与此同时，科霍尔城墙之內，恐慌正如瘟疫般蔓延。

城市中心，巨大而阴森的黑山羊祭坛周围，气氛更是凝重得能滴出水来。

祭坛由巨大的黑色岩石砌成，饱经风霜，表面布满了深褐色的、无法完全洗刷乾净的血跡，一座用黑曜石和乌木雕琢而成的巨大山羊雕像矗立在祭坛后方，山羊的双眼镶嵌著暗红色的宝石，在火把光芒下闪烁著幽暗邪异的光，俯视著眾生。

空气中瀰漫著浓重的血腥味和焚香的怪异混合气息，令人作呕。

就在不久前，为了庆祝成功送走哲科卡奥这场“胜利”，蒙头祭司们刚刚举行了一场盛大的献祭，几头精选的牛和马被牵到祭坛上，利刃割开喉咙，滚烫的鲜血喷溅在冰冷的石台上，沿著早已被染成深褐色的沟槽汩汩流淌，渗入地下，作为献给黑色山羊神的谢礼。

祭坛的石缝间，暗红色的血液尚未完全凝固。

此刻，祭坛周围聚集著十几名黑山羊祭司。

他们身穿厚重的、带有兜帽的黑色长袍，长袍上用暗金线绣著扭曲的山羊角图案，他们的脸隱藏在深深的兜帽阴影下，只能看到下巴和乾瘪的、不断蠕动的嘴唇，显得神秘而恐怖。

他们正用急促而带著恐慌的科霍尔方言（一种瓦雷利亚语变种）交谈著。

“刚送走一头饿狼，怎么又来了两只猛虎？！”一个苍老的声音颤抖著说，“金幣！多少年来，我们的金库为了打发哲科那个屠夫，已经快要见底了！”

“是卓戈……拔尔勃的那个长子，他的凶名甚至在潘托斯都能听到。”另一个声音充满忧虑。

“我们已经没有足够的『礼物』再送一次了！”先前的声音几乎是在哀嚎。

气喘吁吁的传令兵跌跌撞撞地跑上祭坛，单膝跪地，声音充满了惊惧：“诸位尊贵的祭司！城外的多斯拉克人……他们……他们当中有一部分人，穿著完整的锁子甲！拿著长矛！他们的马甚至都有护具！就和……就和最近的传言里说的一样！”

“传言？”一名祭司猛地抬起头，兜帽下的阴影似乎都震动了一下，“那个……那个『铁寇』的传言？在多斯拉克海上改革军队、穿铁甲用长矛的异类？”

祭坛上一片死寂。

所有人都想起了那些零碎传来、起初被他们当做笑话的故事：拔尔勃卡奥的一个儿子，竟然学著给自己的战士披铁甲，练队列。

难道……传言是真的？而且这个人现在就站在他们的城墙下，和卓戈在一起？