第11章 爭执再起（2/2）

“父亲认为我是腐蚀整个卡拉萨的害群之马，认为我的『卡斯』已经是卡拉萨中的异类，是需要被割除的腐肉。”他的声音平静得像在陈述一个与己无关的事实，“但我何尝不是这样想的呢？”

他终於转头看向卓戈，那双与兄长相似却更加深邃的眼眸中，闪烁著卓戈完全无法理解的跃动。

“呆在这个古老的卡拉萨中，我的战士难道不会受到那些顽固思想的影响吗？每当我推行新的训练，每当我给战马披上护具，每当我要求战士遵守纪律而不是肆意劫掠……我听到的是什么？是背后的窃窃私语，是公开的嘲讽，是『马神会降罪』的诅咒。”

他的语气依然平静，但每个字都像精心打磨过的刀锋：

“我的咆哮武士们，有能穿著铁甲、手持长矛、在衝锋中保持队形的精锐，学习用头脑而不仅仅是肌肉去战斗，他们正在变成真正的战士，而不是只会掠夺的强盗。”

“但每次我们回到父亲的卡拉萨，我看到的是什么？我看到我的年轻战士被那些老傢伙拉著喝酒，听他们吹嘘当年如何屠戮毫无防备的村庄，如何强姦妇女，如何把婴儿挑在矛尖上取乐，我看到他们眼中重新燃起那种原始的、愚蠢的暴戾，我看到我辛辛苦苦灌输的纪律，在几个晚上的篝火故事后就动摇。”

维萨戈摇了摇头，那缀满青铜铃鐺的长辫隨著动作轻轻作响。

“所以，卓戈，你告诉我——到底是谁在污染谁？”

卓戈的脸色变得极其难看，他握紧韁绳，手背上青筋暴起，声音因为压抑的愤怒而有些发颤：

“你把父亲的卡拉萨想得太不堪了！是，有些老傢伙是顽固，但他们每一个都是身经百战的勇士！他们身上的每一道伤疤都是荣耀的证明！而我麾下的壮年咆哮武士难道——”

“——所以，”维萨戈毫不客气地打断了兄长的话，他的声音陡然变得锐利，“在我被逐出卡拉萨以后，你打算如何？”

这个问题像一盆冷水，猝不及防地浇在卓戈的怒火上，让他愣了一瞬。

维萨戈继续追击，话语又快又准，如同他手中的长矛：

“继续在垂垂老矣的父亲手下做一名『寇』吗？等待父亲自然死去，然后和卡奥的候选人们爭夺权柄？或者更糟——等某个野心勃勃的年轻寇挑战父亲，掀起內战，你在混乱中被迫应战？”

他倾身靠近卓戈，压低了声音，但那话语中的分量却更加沉重：

“你最好早做打算，哥哥，如果你不打算离开父亲的卡拉萨，如果你还想保护那些追隨你的壮年武士，保护卡拉萨不被內斗撕裂……你最好早日成为卡拉萨的卡奥。”

卓戈的眼睛猛地睁大，里面充满了震惊和难以置信的愤怒，他几乎是从牙缝里挤出这句话：

“你什么意思！你是要我挑战父亲，杀死父亲吗？！维萨戈，你疯了吗？！”

他的声音不自觉提高，引得附近几名正在饮马的武士都转过头来，困惑地看著这对兄弟。

维萨戈却异常平静，他直视著兄长眼中翻腾的怒火，摇了摇头，语气冷静：

“我让你做卡拉萨的卡奥，不是要你杀死父亲，你可以挑战他，在全体武士面前堂堂正正地击败他，然后依照传统，成为新的卡奥，至於那些老傢伙……你可以將他们一起逐出去，让他们带著自己的顽固和腐朽，去草原的某个角落自生自灭，把卡拉萨留给还能战斗、还能思考的人。”

“不必再说了！”

卓戈猛地大吼一声，声音如同草原上的惊雷，震得附近的芦苇都似乎颤抖了一下，他脸上每一块肌肉都紧绷著，黑色的眼眸中燃烧著维萨戈从未见过的复杂火焰——愤怒、痛苦、挣扎，还有一丝被最亲近之人背叛的刺痛。

他死死盯著维萨戈看了几秒，那眼神几乎要將弟弟生吞活剥，然后，他狠狠一扯韁绳，战马发出一声嘶鸣，前蹄扬起。

“驾！”

卓戈调转马头，猛踢马腹，朝著自己的队伍疾驰而去，黑色的马鬃在风中狂野地飞扬，他一次也没有回头。

维萨戈静静地立在原地，看著兄长愤怒离去的背影，脸上的表情难以捉摸，风吹动他的髮辫，青铜铃鐺发出细碎的声响，与芦苇盪的沙沙声混在一起。

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註：赛荷鲁江是厄斯索斯大陆上的一条河流，它的源头在科霍尔森林以南，最终匯入洛恩河，赛荷鲁江的河道隱藏在芦苇和乱流之中，因此被称为洛恩河“害羞的小女儿”。