第10章 前往枯木森林（2/2）

莫凡皱眉：“有妖魔作祟？”

“可能性很大。”夏星火点头，“军部派过两支侦察小队，都在森林边缘发现了强烈的黑暗能量残余。但深入调查时，小队都遭遇了不明袭击，被迫撤回。”

夏金盯著地图上的红色標记，突然笑了：“所以老爸你这次是假公济私？借著带儿子歷练的名义，来调查这桩悬案？”

“聪明。”夏星火也笑了，“斩空那傢伙把这烫手山芋扔给我，美其名曰『老夏经验丰富』。我琢磨著，反正要带你们出来歷练，不如就来这儿——既能完成任务，又能让你们见见世面。”

莫凡眼睛亮了：“夏叔，我们能帮上忙吗？”

“当然能。”夏星火从后视镜看了莫凡一眼，“你们俩小子，一个植物系一个火系，配合好了说不定有奇效。再说了……”

他顿了顿，语气变得深沉：“真正的法师不是在训练场里练出来的。你们得见过血，经歷过生死一线的战斗，才能真正成长。”

车內陷入短暂的沉默。夏金和莫凡都听出了这句话的分量。

半小时后，越野车停在一片山崖下。前方已经没有车辆可以通过的道路，只有一条隱约可见的猎人小径通往密林深处。

三人下车。夏星火从后备箱取出三个小背包，分別扔给夏金和莫凡：“基础装备，每人一份。里面有应急乾粮、水源净化片、止血剂和简易地图。”

夏金拉开背包检查。除了父亲说的那些，背包侧袋还放著一把军用匕首，刀鞘上有军部的徽记。

“这匕首是……”夏金抽出匕首，刃身在阳光下泛著冷光。

“我当年用的。”夏星火淡淡地说，“虽然不是魔具，但钢材是特製的，对付奴僕级妖魔的皮毛没问题。”

夏金握紧匕首，感受到手柄上岁月磨出的痕跡。他郑重地將匕首插回鞘中，掛在腰带上。

“走吧，接下来的路得靠腿了。”夏星火背起自己的背包，率先走上小径。

隨著深入山林，周围的景象开始变化。起初还能听到鸟鸣虫叫，但越往前走，森林越发安静。等他们能看到前方那片呈现灰黑色的枯木区域时，四周已经寂静得可怕。

“就是这里了。”夏星火在一道无形的分界线前停下脚步。

眼前的景象令人震撼：一边是正常生长、鬱鬱葱葱的森林，另一边则是大片灰黑色的枯木。那些树木还保持著生前的姿態，但所有的叶子都已脱落，树干乾裂，像是被火焰焚烧过，却又没有焦痕。

更诡异的是，枯木区域的地面上寸草不生，只有一层灰白色的粉末。

夏金蹲下身，用手指沾了点粉末搓了搓：“这是什么？”

“不知道。”夏星火摇头，“侦察小队带回过样本，化验结果只是普通的植物灰烬，但无法解释为什么会大面积出现。”

莫凡走到一棵枯树旁，伸手碰了碰树干。下一秒，他猛地缩回手：“冷的！”

“什么？”夏金也走过去触摸树干。果然，明明是暴露在阳光下，树干却冰凉刺骨，像是从冰窖里搬出来的。

“生命能量被彻底抽乾了。”夏金喃喃道。融合柱间细胞后，他对植物生命力的感知异常敏锐。这棵枯树內部空空如也，连一点残存的生命痕跡都没有。