第六章 三镇叛乱（二）（2/2）

“你所言有理。然此事关係重大，若无確凿证据，仅凭推断，难以取信朝廷。”

“相公，李守贞贿赂使臣，便是证据！”范质急道，“他若非图谋不轨，何须如此？”

李涛摆摆手，示意他稍安勿躁：“贿赂之事，他大可推说是李崇训私自所为，与他无关。至於调兵修城，他更可以『防备契丹』为由搪塞。朝廷若仅凭此便定其罪，天下藩镇岂不人人自危？”

“相公所言在理，但河中已乃是非之地，不宜久留，可否速归汴京，稟明详情，也好让朝廷早做准备。”范质提议道。

李涛走回桌案前，“嗯，明日一早便可以『急务回京復命』为由辞行。”

“是。”范质应下，起身离去。

三月二十日，午时，李涛与范质风尘僕僕回到汴京，未及归家，便直入宫城求见。

万岁殿西暖阁內，刘承祐正在翻阅三司钱粮奏报，闻听李、范二人归来，即刻召见。

“臣李涛、范质叩见陛下。”

“二卿免礼。”刘承祐放下手中奏章，“河中之事如何？李守贞作何解释？”

李涛將李守贞的“防备契丹”说辞、席间对答、以及表面恭顺的態度详细稟报，最后道：“臣观其言辞恳切，礼仪周全，似无不恭。然调兵修城，確有其事，虽託言防秋，终究有违常制。”

刘承祐听罢，未置可否，目光转向范质：“范舍人可有补充？”

范质起身，从袖中取出那只锦囊，双手奉上：“陛下，臣归途之前，李守贞之子李崇训曾私下赠臣此物，恳求臣回京后为其父『美言』，澄清『小人谗言』。臣不敢隱匿，特此呈报。”

閆晋上前接过锦囊，打开置於御案上，里面是三块赤足的金锭。

暖阁內一时寂静。刘承祐抬起头看向范质：“范舍人以为，此举何意？”

“回陛下，此乃欲盖弥彰！”范质语气坚定，“李守贞若心中无鬼，何须行此贿赂使臣之下策？其调兵之举，绝非防秋这般简单。臣与李相议论，皆以为李守贞因杜重威被诛而自疑，兼之陛下新立，或恐朝廷削藩，故而暗中备战，其反意已萌，不可不察！”

刘承祐微微頷首，“二卿今日所言，朕已悉知。此行辛苦，且先回府歇息，今日之言，勿对外人提起。”

待二人离开，刘承祐独自在暖阁中踱步。

李守贞这个脓包，终究是要打的。按歷史走向，朝廷將被迫调集大军，耗费近一年时间，付出巨大代价才將其平定。而正是在这场平叛战爭中，郭威的军事才能和声望得以彻底展现，权势急剧膨胀。

能不能改变这个过程？哪怕只是稍微改变一些轨跡，减少一些损耗，削弱一些郭威藉此崛起的机会？

他走到御案前，摊开一张素笺，写下了几个名字：李守贞、赵思綰、王景崇。又在旁边写下：郭威、史弘肇、白文珂、常思……

按照原本的歷史，討伐李守贞的主帅，最初並非郭威，而是白文珂、常思等人久攻不下，朝廷才不得不派郭威总督诸军。郭威到任后，调整战略，稳扎稳打，最终平定叛乱。

刘承祐的目光落在“史弘肇”的名字上。史弘肇是侍卫亲军统帅，忠心毋庸置疑，但性格暴烈，缺乏战略耐心，让他去对付龟缩坚城的李守贞，恐怕会演变成惨烈的攻城战，损耗更大。

而白文珂、常思等人，能力平庸，確非李守贞对手。

似乎，竟找不到比郭威更合適的人选。这真是一种令人无奈的歷史惯性。

“閆晋，叫刘忠来。”刘承祐最终吩咐道。

“奴婢遵旨。”