第12章 渡人渡己（2/2）

陈皮一边擦拭捣药的石臼，一边答，“观他面色黄滯，舌苔虽红却底子泛白，是外壮內虚之象。山蚁毒火引动的是浮热，若用黄连、黄芩这般苦寒直折的药，恐热未全清，先伤了他的脾胃阳气。用金银花、连翘透热外出，佐以少量生地、赤芍凉血护阴，更稳妥些。”

老郎中了一声，不再多言，转身回了座位。只是午后歇晌时，他破天荒没回后堂，反而从里屋取出一个巴掌大、顏色深沉的旧木匣，放在捣药的案边。

“这几日，若有被毒虫咬伤、或身上长无名肿毒的急症病人来，你便开这匣子，用里面的蛇药末调酒外敷。”

老郎中说完，也不解释这药末的来歷与神效，自顾自闭目养神去了。

那木匣看著普通，却沉甸甸的，锁扣处磨得光亮。陈皮双手捧过，指尖触及木匣冰凉的表面，心中莫名一凛。

他轻轻打开，里面是深褐色的细密药粉，一股奇异而复杂的香气混杂著淡淡的腥气扑鼻而来，绝非寻常草药能配出。

他小心嗅辨，也只勉强认出其中几味极为罕见、甚至他只在祖父口述的奇闻里听过的药材气味。

这哪里是寻常蛇药，分明是价值不菲、能解奇毒的秘药。老郎中就这么隨意交给他用了。

接下来两日，果然来了两个被毒虫所伤的渔夫。

陈皮谨记吩咐，斟酌著用量，调了那蛇药末外敷，疗效如神，肿痛立消。他用得极其节省，每次都用小银匙小心舀取，生怕浪费分毫。

用完，必定將木匣锁好，放回原处。

如此过了十余日，一个闷热的黄昏，医馆將將打烊。

最后一位病人是镇东头的孤寡吴婆，咳嗽拖了月余，拿来换方子。

老郎中看了，仍是肺气不足、痰湿未净的毛病，便让陈皮照原方略作增减，再去抓药。

陈皮抓药时，发现方子里有一味川贝母，柜中所剩无几，且品相稍次。

他记得前几日整理药材时，曾在里间一个小陶罐里看到过一些上好的川贝，个头饱满，顏色洁白，那是老郎中的私藏，平日不轻易动用。

他略一迟疑，还是转身进了里间，取了那上好川贝，仔细称了分量，包入吴婆的药中。

吴婆家贫，这药钱怕是需要赊欠许久。

送走吴婆，天色已暗。陈皮点起油灯，开始收拾柜檯。

老郎中的声音忽然从昏暗的里间门口传来，比平日更加低沉缓慢。

“那罐川贝，是我早年从川地药商手里换来的，自己也没捨得用几回。”

陈皮手一顿，转过身，见老郎中站在阴影里，看不清表情。

他稳住心神，躬身答道，“孙儿见柜上川贝品相差，药力恐不足。吴婆病久体弱，用好药，或能好得快些，少受几日罪。孙儿自作主张，请祖父责罚。”

堂內静了片刻，只听得灯花嗶剥一声轻响。

良久，老郎中缓缓踱步出来，脸上並无怒色，反而在跳动的灯影里，显出一种复杂的、近乎欣慰的感慨。

他没有责罚，也没有夸奖，只是走到陈皮平日整理药材的案边，用手缓缓抚过那些被擦拭得一尘不染的抽屉铜环。

“心细如髮，是仁术之基。用药知权衡，是医者之本。不吝珍药於贫者，是仁心之所向。”

老郎中像是在对陈皮说，又像是在自语，“你可知，我派择徒，首重並非天赋奇绝，而是心术二字？心不正，术越高，为祸愈烈。心有仁，术方能为舟楫，渡人渡己。”