第22章独木难支（1/2）

夜色渐深，陈芝堂后院的灯火却还亮著。陈皮揉著微微发胀的太阳穴，看著桌案上堆积的记录，等待炮製的药材，又想起络绎不绝的求诊乡民，限號后失望的眼神，不由得轻轻嘆了口气。

黄豆芽哄睡了黄花，端著碗安神汤进来，见他眉宇间倦色与思索交织，便柔声道，“可是觉得力不从心了？”

陈皮接过汤碗，握了握她的手，“今日又婉拒了十七位远道而来，只求探查的乡人。药圃的收成，赶不上配製的需求。周校尉虽派人协助记录，但真正的诊察、断症、擬方，终非旁人可代劳。祖父说得对，水渠已开，水源却只一眼，终有难继之时。”

他顿了顿，目光看向沉沉的夜色，仿佛在凝视自身能力的边界，“我总想起祖父所言，杏林隱派之林，除了武道护身，是否也有成林之意？一木独秀，难抵风雨。眾木成林，方可涵养一方水土。我这点微末本事，救得十人百人，却难顾千人万人……更勿论祖父偶尔提及的天下。”

黄豆芽静静听著，目光落在丈夫清瘦却挺直的脊背上。她知他心志已不限於一家一馆之安稳，那治未病的尝试，像一颗种子，在他心里悄无声息生出了更广大的枝丫。

“你想寻帮手，收弟子？”她轻声问。

“不止。”陈皮转头，眼中映著灯火，有种沉静的灼热，“我需要同道，需要能真正理解杏林二字，能承袭这份心法与技艺，並能与我一同將它播撒的人。光有杏医不够，还需武林的支撑。祖父年事已高，不可再劳烦他事事亲为。而我们这一支……”他摇了摇头，人手太单薄。

这个念头並非突然兴起。

早在老郎中提及门派旧事、说到护法程庆断臂隱入军中时，陈皮心中便存了一份模糊的期待。

只是当时自身尚且安稳，不敢奢想。

如今局面初定，內外压力与內心抱负交织，这份期待便变得清晰而迫切起来。

机遇，往往藏在必然会出现的轨跡中。

数日后，一个再平常不过的晌午，陈芝堂外来了个特別的病人。

那是个约莫五十余岁的汉子，衣衫陈旧却浆洗得乾净，身姿挺拔如松，左边袖管空空，隨著步伐轻轻晃动。

他面容沧桑，沟壑纵横，唯有一双眼睛，沉静锐利，仿佛历经千锤百炼后收敛了锋芒的古剑。

他未排队，只静静站在门外一侧，目光掠过匾额，扫过井然有序的队伍，落在堂內为一名老农施针的陈皮身上，停留了许久。

值守的兵士觉出此人气度不凡，不似寻常乡民，上前询问。汉子只哑声道，“旧伤復发，久闻陈郎中妙手，特来求治。”