第12章 代价与逃窜（1/2）

医生再次打开手电筒，確认前方的情况。

那只苍白的手绝对不属於这里。

在这个连老鼠都需要长出金属外壳才能活过冬天的管道深处，这只手实在是太乾净了。

苍白的皮肤下身只能看到淡青色的血管，指甲修剪得圆润整齐，没有被油污所沾染。

它的掌心向上，四指轻轻向內弯曲，做出一个在神学礼仪课上被称为“慈悲接引”的手势。

十三没有轻举妄动，將原本用来监视上方动静的听觉系统，全力用来分析裂隙內部的声音。

一种极其轻微的、富有韵律的流体循环声，像是鱼缸里一直运转的水泵。

同时那只手伸出后，原本让他感到不安的是那肉质管道的搏动频率发生了改变，从每分钟72次的不规则震颤变成了每分钟60次的稳定状態。

那是一种尘埃落定的寧静。

“滋——滋——”

头顶的声纳脉衝再次扫过，头顶的一块锈蚀铁皮因共振而突然脱落，砸进二人中间的污水里，溅起一阵恶臭的黑泥。

“去。”

医生的声音从十三的侧后方响起，伴隨著一股推力。

推人的力道出奇地精准，卡在十三重心的死角。

十三踉蹌了一步，鞋底在湿滑的管道上划出一道痕跡。

他没有反抗，没有不满，缓缓向前走去。

同时调整了自己的重心，隨身携带的剔骨刀滑入手中。

距离逐渐拉近。

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一米。

半米。

那只手依然维持著那个姿势，没有因为二人的行动有所变化。

隨著靠近，十三闻到了一股奇异的味道从裂缝中飘出，不是常闻的化学试剂，也不是外面常有的腐烂味道，是一种淡淡的、乾燥的香气。

一种被暴晒过、混合著高级焚香燃烧过的余烬，一种不可能会出现在遗弃之岛的味道。

它属於医生说过的上面世界，是那些即使在呼吸时也要焚烧香料来掩盖自己臭味的有名者。

项圈上的天线没有因为靠近变得炙热，相反，因追踪者產生的刺痛感减轻了。

十三伸出手，试探性地触碰了那层肉质的管壁。

湿润、温暖、无恶意。

像是一种高仿真的硅胶或是某种处理过的皮革。

“进来。”

一个声音直接在他的颅骨內响起，不是通过骨膜，而是通过骨传导。

那声音中性又空灵，不带任何情绪起伏，像是公交车上常听到的自动广播，却又带著一种命令口吻。

十三回过头，看了一眼身后的医生。

他正贴著墙根，手电筒早已熄灭，看到十三接触后竟然没有被瞬间吞噬或溶解。医生眼中的警惕稍微鬆动了。

十三不再犹豫，他收起刀，一把抓住那只苍白的手。

冰冷、硬度极高，这是第一感觉。

隨著握住那只手，根本不容他反抗，直接將他整个人拽进了那道缝隙之中。

黑暗瞬间笼罩，但没有想像中的窒息感。

几秒钟的失重滑行后，十三感觉自己落在了一张柔软的网面上。

“欢迎来到盲肠。”

隨著那个声音的再次响起，四周亮起了柔和的琥珀色光芒。

內部不同外表的丑陋，是一个隱藏著的小型避难所。墙壁上掛满了乾燥的草药束和一些奇怪的机械零件，空气中瀰漫著那股焚香的味道。

在房间的正中央，坐著一个並没有穿衣服，而是全身缠满了写满经文的泛黄绷带的人。

那个人，如果说还能称之为人的话，並没有眼睛。

眼部的位置缠绕著绷带，渗出两团乾涸的血跡。

但十三感觉他正准確地看著自己。

那只刚才把他拉进来的苍白手臂，正安静地放在那个人的手臂上。

在那个人的身后，还有这三四只同样的手臂，像莲花一样从背后的脊椎处生长出来，每只手里都拿著不同的东西：一本书、一个正在滴落的沙漏、一把手术刀。

医生见缝隙里没有十三的惨叫声传来，也踏入裂缝，此时正从地上爬起。

当他看清眼前的人后，那声惊呼被硬生生地吞回肚子里。

“......你......多臂修补者？这不可能啊......这种异化序列应该在十年前被教派销毁了。”

那个人没有回答，其中一只拿著手术刀的手微微抬起，指了指医生怀里的金属箱。

“你们带来了噪音。”那个声音再次通过骨传导响起，“还有痛苦的味道。”

医生支支吾吾地想询问一些问题，但是又碍於自己现在居於人下，终究没有冒昧地问出来。

那个人看向十三，“过来，孩子。让我触摸一下。”

十三没有选择的余地，就像是当时被捆在床上。

向前迈进，然后微微低头，將脖颈暴露在他面前。

此时金属项圈上的天线烫得惊人，每一次接收到的信號脉衝都在十三的颈部皮肤上留下一道红色的热痕。

那只苍白的手抬了起来，微凉的指尖触碰到了十三滚烫的皮肤。

十三的脖颈下意识紧绷了起来，呼吸节奏变乱。

没有预想中的刺痛和切割。

讲实话，这一刻十三的心中慌得要死。

那是一种类似於电极贴片接触皮肤时的微麻感，那只手只是轻轻搭在项圈的金属外壳上，他指腹下的皮肤似乎变软了一些。

“频率有些杂乱。”

骨传导的声音再次在颅內响起，这次的评价像是在评价一张劣质黑胶唱片。

紧接著十三感觉项圈带来的剧痛感消失了。

取而代之的是极度的空虚感。

他的视野猛地晃动了一下，那一瞬间，他感觉自己像是飞升到了天堂。

大量的数据流通过项圈和那只苍白的手涌入盲眼者的体內。

十三在极近距离下，观察到那个盲眼者全身的绷带开始颤动，那些乾涸的血跡重新获得了生命，沿著经文的笔触开始缓缓流动。

他身后的那几只手臂突然加快了动作，拿著手术刀的那只手在空气中划出复杂的轨跡；拿著书的那只手开始疯狂翻页，书页摩擦的声音极为迅速。

医生缩在墙角，死死抱著金属箱，眼睛盯著盲眼者的行动，分析他的行为含义，將眼前的景象如实刻印在大脑里。

“......有意思。是净化协议的变体。”

盲眼者的手离开了项圈，十三感到一股眩晕传来，踉蹌了一下，扶住了旁边一个掛著乾草药的架子。

头顶的震动隨著盲眼者的举动也停止了。

避难所墙壁上的那些琥珀色的光芒突然暗淡下来，转而变成了一种类似死鱼肚皮的惨白色。

“灯变了。”十三扶著架子，慢慢问道，“这算是交易达成了吗？”

盲眼者身后的那只拿著沙漏的手，突然將沙漏倒置过来。

里面流动的不是沙子，是一种黑色的、粘稠的液体。

隨后缓缓向十三说道：“我屏蔽了这里的一切特徵，现在的盲肠在他们那里就是一块实心的石头。”

那个声音虽然依旧空灵，但十三还是从中听出了疲惫，读取那些数据似乎消耗了对方大量的......能量或者某种东西。

“作为交换，这只是临时的。”

“代码里有一个定位信標，正在重写。在它完成自我修正前，你们只有十五分钟。”

盲眼者的一只手指向了房间角落的一个洞口。

隨后收回自己指著角落的手，继续补充。

“从那里下去，是一个尸体消化的缓衝区。如果不怕被那里还没消化完的骨头渣子扎死，那是不错的路。”

医生听到“尸体消化区”，脸色变得更难看了，那是连拾荒者都不愿意涉足的地方，传说那里只有被溶解了一半的失败品和那些靠吃尸体谋生的生物。

十三倒是有种回家的感觉，想起了那个巨大的搅拌池和大柱子。

但在那之前，如果能处理好眼前的问题就更好了。

盲眼者那只拿著手术刀的手突然伸长，刀尖悬停在十三的鼻尖前一寸。

“当然还有一项屏蔽费用。”

“你的血有著旧时代没被杀死的顽强。留下一管，作为路费。”

那个声音依旧空灵，带著些奸商的感觉。

医生的眼睛瞬间亮了，那是对十三价值被他人认可的自豪感，甚至下意识把手伸向了腰间的手术包。