第4章 ：集市（1/2）

第二天天还没亮，胡氏就起来了。

院子里传来劈柴的声音，是许大仓在准备进山的柴火。李芝芝听见动静，也赶紧起身，轻手轻脚地穿好衣裳，推门出去。

“娘，您起这么早。”李芝芝低声道。

胡氏正在灶间生火，头也不抬：“赶集得起早，去晚了好东西都让人挑走了。”

李芝芝连忙过去帮忙。她往灶膛里添柴，火苗很快窜起来，照亮了她的脸。胡氏往锅里添水，又从柜子里取出半袋杂粮，准备熬粥。

“今天卖兔子和山鸡，能换些米麵回来，”胡氏一边淘米一边说，“再扯几尺布，给你和青山做身新衣裳。”

李芝芝手上动作一顿：“不用了娘，我们有衣裳穿。”

“那衣裳都补丁摞补丁了，”胡氏瞥她一眼，“咱们许家虽穷，也不至於连身新衣裳都做不起。再说了，开春了，总得有身像样的。”

这话说得硬邦邦的，但李芝芝听出了其中的关心。她鼻子一酸，低下头，小声说：“谢谢娘。”

“谢什么谢，一家人。”胡氏把米下锅，盖上锅盖，“去叫青山起来，吃饭。”

早饭比平时丰盛些，除了杂粮粥，还有昨晚剩的兔肉汤热了热，每人碗里都飘著几块肉。胡氏特意给谢青山多盛了两块：“多吃点，一会儿要走远路。”

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谢青山捧著碗，小口小口喝汤。兔肉燉得烂，入口即化，他吃得眼睛都眯起来。

许大仓默默把自己碗里的肉夹给谢青山，又夹了一块给李芝芝。

“你吃，”李芝芝想还给他，“你进山累。”

“我吃过了。”许大仓说完，埋头喝粥。

胡氏看在眼里，没说话，只是嘴角微微扬了扬。

饭后，胡氏开始收拾赶集要带的东西。两只山鸡用草绳捆好脚，倒提著。野兔装进竹笼里，还活著，眼睛红红的。又带了些许大仓平时攒的皮毛，几张兔皮，两张狐狸皮，都用草灰处理过，毛色鲜亮。

“这些都能卖钱，”胡氏对李芝芝说，“你跟著学，以后就知道了。”

李芝芝认真点头。

许二壮也想去，被胡氏拦下了：“你留在家里帮你哥劈柴，顺便把鸡餵了。”

许二壮撇嘴，但也只能应下。

临出门，许大仓叫住李芝芝，递过来一个小布包：“路上吃。”

李芝芝打开一看，是几个杂粮饼，还热乎著。

“谢谢。”她脸一红，把饼小心收好。

胡氏瞥了一眼，哼了一声：“知道疼媳妇了。”

许大仓耳根又红了，转身去劈柴。

胡氏背上背篓，一手提著山鸡，一手牵著谢青山。李芝芝提著兔笼，跟在后面。三人出了院门，往村外走去。

赶集的地方在十里外的柳树镇。路不算远，但对三岁的谢青山来说，是个不小的挑战。

走了不到二里地，他就有点跟不上了，小短腿迈得越来越慢。胡氏察觉到了，停下脚步，蹲下身：“来，奶奶背你。”

谢青山摇头：“我能走。”

“別逞强，”胡氏不由分说把他背起来，“你还小，走不了这么远。”

李芝芝想接过来：“娘，我来吧。”

“你提著兔子呢，”胡氏说，“我背著就行，这点分量不算什么。”

谢青山趴在胡氏背上，能闻到她身上淡淡的皂角味和烟火气。胡氏的背不宽，但很稳，走起路来一顛一顛的，像小时候母亲背他的感觉。

“奶奶，”他小声说，“我重吗？”

“不重，轻得很，”胡氏喘著气说，“得多吃饭，长胖点。”

“嗯。”

又走了一段，谢青山说：“奶奶，放我下来吧，您累了。”

胡氏確实累了，但嘴上不承认：“累什么累，你奶奶我还能背你走十里地呢。”

话虽这么说，她还是把谢青山放下来，歇了一会儿。李芝芝赶紧递上水囊，胡氏喝了几口，又递给谢青山。

“喝点水，別渴著。”

歇够了，继续走。这次谢青山坚持自己走，胡氏也没勉强，只是走得更慢了，时不时停下来等他。

日上三竿时，终於到了柳树镇。

镇子比谢青山想像的要热闹。一条主街，两旁是各种铺子：杂货铺、布庄、米店、肉铺，还有几家饭馆。街边摆满了摊子，卖菜的、卖肉的、卖针头线脑的、卖竹编筐篓的，吆喝声此起彼伏。

胡氏显然常来，熟门熟路地领著她们往街里走。

“先去刘记肉铺，”她说，“刘掌柜收野味，价钱公道。”

刘记肉铺在街中间，铺面不大，门口掛著半扇猪肉，案板上摆著各种肉。掌柜的是个胖胖的中年人，正忙著给客人切肉。

“刘掌柜！”胡氏高声招呼。

刘掌柜抬头，看见胡氏，笑了：“许大娘来了！哟，今天带这么多好东西！”

胡氏把山鸡和野兔递过去：“你看看，都是新鲜的。山鸡昨天打的，兔子还活著呢。”

刘掌柜接过，仔细看了看，又掂了掂分量：“山鸡不错，肥。兔子也好，活蹦乱跳的。这样，山鸡八文一只，兔子十五文，怎么样？”

胡氏皱眉：“刘掌柜，你这价压得太低了。上个月我卖兔子还十八文呢。”

“上个月是上个月，”刘掌柜苦著脸，“现在开春了，野味多了，价钱自然就下来了。这样吧，兔子十六文，不能再多了。”

胡氏想了想：“行吧。不过你得搭两根猪骨头。”

刘掌柜乐了：“许大娘，您可真会做生意。成，搭两根骨头。”

成交。两只山鸡十六文，兔子十六文，一共三十二文钱。刘掌柜数了铜钱给胡氏，又用草绳拴了两根大骨头递过来。

胡氏接过钱和骨头，小心地数了一遍，这才收进怀里。

“走吧，去卖皮毛。”

皮毛铺子在街尾，掌柜的是个乾瘦老头，戴著一副老花镜，正凑在灯下看一张皮子。

“张掌柜，收皮子。”胡氏把背篓放下。

张掌柜抬起头，推了推眼镜：“许大娘啊，拿来我看看。”

胡氏把皮子一张张拿出来：三张兔皮，两张狐狸皮。张掌柜接过去，仔仔细细地看，又用手摸，还凑到鼻子前闻了闻。

“处理得不错，”他点头，“没异味，毛也顺。兔皮一张五文，狐狸皮一张二十文，一共五十五文。”

胡氏这次没还价，爽快地答应了：“成。”

张掌柜数了铜钱给她，胡氏又数了一遍，收好。

走出皮毛铺子，胡氏脸上有了笑意：“今天收穫不错，八十七文呢。走，先去扯布。”

布庄里，各色布匹琳琅满目。胡氏直奔最便宜的粗布区，挑了两种：一种是靛蓝色的，一种是青灰色的。

“蓝色的给你和青山做衣裳，”她说，“青灰色的给大仓和二壮做。老头子不用做了，他还有件旧的。”

布庄伙计量了布，剪好。胡氏付了钱，把布小心地包好，放进背篓里。

接著去买米麵。粮店里，胡氏仔细比较了米价，最后选了中等价位的糙米，买了十斤。又买了五斤白面，打算包顿饺子吃。

“肉铺搭了骨头，回去熬汤，晚上包白菜饺子。”胡氏对李芝芝说。

“嗯，我来和面。”李芝芝连忙说。

买完米麵，胡氏又去杂货铺买了盐、酱油和一小包糖。糖是给谢青山买的，小小一包，花了五文钱。

“偶尔甜甜嘴，”胡氏把糖递给谢青山，“但不能多吃，吃多了坏牙。”

谢青山接过糖，眼睛亮晶晶的：“谢谢奶奶。”

“谢什么，走吧，回家。”

回去的路上，三人脚步都轻快了许多。胡氏背篓里装著米麵，李芝芝提著布和杂货，谢青山手里紧紧攥著那包糖。

走到半路，胡氏累了，在路边找了块大石头坐下休息。