第56章南巡 3寒衣节（2/2）

片刻后，赵构將最后一瓣橘子放进嘴里，抬眼看向陈砚“去，把船上的橘子，尽数买下。”

陈砚刚应声要退，又被他叫住。

赵构补充道：“让秀儿带著女眷们，还有禁军里手巧的兵卒，都去剥橘皮做灯，放河里祈福。”

顿了顿，赵构声音里添了几分旁人不易察觉的期许：“橘谐音吉，就当是……替这一路南下的人，替北地那些没来得及穿上寒衣的亡魂，祈个吉兆。”

微冷的夜风掠过寧陵驛码头，一盏盏橘灯被依次放入水中。

圆润的橘皮托著跳动的火苗，顺著水流缓缓漂向远方。

橘灯放的多了渐渐在整个河面散开，墨色的水面上，泛起点点星光。

“官家，放盏灯吧。”秀儿跑过来，行礼后，递过来一盏橘灯。

赵构立在船头，袍角被风掀起，抬手，將橘灯轻轻放入水中，看著它晃晃悠悠地匯入灯河，张嘴想念叨些什么，最终也没说话。

祭奠完的官员禁军將士们站在岸边，手里攥著香烛，有人对著橘灯躬身行礼，低声祈福

“愿官家圣体安康，愿社稷稳固”

“愿家中父老，平安顺遂。”

……

渐渐岸边的百姓也围了过来。

老妇人拄著拐杖，对著橘灯磕了三个头，浑浊的泪水顺著皱纹滚落：“儿啊，跟著橘灯走，莫要再受苦了……”

百姓们双手合十，对著橘灯默默祈祷。

李易站在驛馆的廊下，他看著河面的灯河，看著码头上跪著的、站著的、祈祷著的人，笔尖落下，在起居录里添上“灯火千里，军民同心，愿此吉兆，佑我大宋。”

……

翌日天刚蒙蒙亮，寧陵驛码头的薄雾还未散尽，御船的锚链便哗啦作响。

整个船队在晨光中甦醒过来，准备启辰。

陈砚穿梭在各船之间，传递著赵构的指令，发现船上士卒们没了昨日出发时候的严肃，今早一个个脸上都有了笑意。

岳飞又把主船检查了一遍后，领著亲兵守在前锋船，丝毫不敢懈怠。

转眼二十多天过去。由於沿途陆路有韩世忠先率部往淮阳军行兵，一路还算顺利。

建炎元年十月廿六，御船船队终於驶入扬子县境。

榜眼时分，舱內的灯火昏黄，赵构目光落在窗外渐渐暗下来的河面。

听到脚步声，他头也没抬的说“鹏举，明日便到扬州了，今夜，总算是能歇口气。”

赵构转过身，语气带著几分刻意的亲近：“这一路南下，你辛苦了，若不是你事事躬亲，朕这颗心，怕是悬到扬州也落不下来。”

……

运河对岸的芦苇盪里，有一道黑影一闪而过。

佝僂著腰，动作极快，踩著浅滩的淤泥，悄无声息地朝著御船的方向摸来。

“什么人？”

一声低喝划破夜的寂静，守在船舷的亲兵弓弦拉满，箭头直指那道黑影，警惕的喝问。