第22章 蜀王项嶂(2/2)
只见朦朧水汽之中,一支规模更大的船队正破雾而出,呈雁翅阵型疾驰而来。
那些船只形制与方才的改装艨艟迥异,船体更为修长,桅杆高耸,帆影猎猎,船首似乎还飘扬著旗帜。
是另一股敌人,还是……
就在眾人神经绷紧到极致时,对面船队中最大的一艘船上,忽然传来一声雄浑洪亮、穿透雾气的高呼:“前方可是大兄座船?臣弟项嶂特来迎候、护卫大兄归国!”
呼声清晰传入每个人耳中。
项峻一怔。
项嶂?
老二项嶂?
陈平亦是愕然,隨即涌起狂喜:“是蜀王殿下!蜀王殿下的船队!”
他急忙对项峻解释道:“公子,蜀王殿下在大司马麾下履职,奉旨掌管太湖水师!定是听闻公子途经太湖,特来迎候!方才那声呼喝,確是蜀王殿下的声音。”
项峻心中迅速闪过关於这位二弟的信息。
项嶂,与他同龄,只比项峻晚出生三个月,为李美人所出,受封蜀王。
此刻他突然率船队出现,是巧合,还是……未及细想,对面船队已快速逼近。
待得稍近,项峻看清来船共十二艘,皆是体型適中、行动迅捷的走舸,船首插著醒目的“蜀”字王旗。居中的楼船船头,一名身披鱼鳞甲的青年按剑而立。
青年身形挺拔,甲叶在湖风中微振作响。面容与项峻有几分相似,却更显粗獷,浓眉虎目,自有威仪。
此人正是蜀王项嶂。
两船迅速接近,搭上跳板。
项嶂不等跳板完全放稳,便已快步踏过,来到项峻面前。他动作矫健,落地沉稳,显示出不俗的武艺根底。
“臣弟项嶂,拜见大兄!”项嶂抱拳躬身,声如洪钟,透著毫不作偽的激动,“臣弟估算大兄近日將经太湖归国,心忧路途安危,特率王府卫队及太湖水师一部,日夜在此迎候护卫!方才……可是遭遇了贼人?”
他目光扫过甲板上尚未清理的血跡,脸上怒色勃发:“岂有此理!光天化日,太湖之上,竟有宵小敢袭扰王驾!大兄受惊了!是臣弟护卫不力,请大兄责罚!”
这番话说得情真意切,姿態放得极低,任谁看去,都是一位关心兄长、尽职尽责的好弟弟。
项峻暂不清除这位二弟为人,但伸手不打笑脸人,他面上露出欣慰感慨之色,上前一步,扶住项嶂的双臂:“二弟快快请起!你我兄弟,何须如此大礼?为兄惭愧,离国三载,甫一归来,便劳烦二弟掛心,更累你亲身前来接应。方才確有些许毛贼滋扰,幸得將士用命,已將其击退。二弟及时赶到,更是震慑余孽,功莫大焉!”
“大兄无恙便好!”项嶂顺势起身,鬆了口气,隨即环顾四周,对陈平及眾士卒頷首致意,“陈左徒,诸位將士,护驾辛苦!本王稍后必有重赏!”
陈平连忙带领眾士卒行礼:“谢蜀王殿下!护卫公子,乃臣等本分!”
项嶂点点头,又对项峻道:“大兄,此处非久留之地。贼人虽退,未必甘心。臣弟船队愿为前导,护送大兄直抵郢都码头。不知大兄意下如何?”
“如此甚好,有劳二弟了。”项峻从善如流。
“大兄客气!”项嶂爽朗一笑,立刻转身对自己的副將吩咐,“传令,船队变阵,护卫公子楼船,航向郢都码头,全速前进!沿途加强警戒,遇有可疑船只,一律驱离,敢有靠近者,视同敌袭!”
“另,通知水师,封锁太湖,全力追查刺客踪跡,寡人要让这群胆大包天的贼寇知道刺杀大兄的后果。”
“遵命!”