第10章 第四天(一)(1/2)
清晨七点半,地狱之门基地三號机库。
庞大的机库空间被高耸的弧形穹顶笼罩,顶部一排排高功率照明灯洒下刺眼的白光,远处其他机位传来引擎测试的轰鸣和地勤人员的呼喊。
晨风从敞开的巨型机库大门灌入,捲起地面上细微的沙尘。
提前半个小时出发的陈南,背著野外作业包站在起降区。
远处,两架“蝎式”攻击机正在预热引擎,轰鸣声如同野兽甦醒前的低吼。
他再次检查显示著自己身份的工牌,然后把它塞进领口。
凯文·米勒博士已经到了,他穿著一件略显陈旧但乾净利落的野外夹克,手里拿著平板电脑,正与身旁一位亚裔女性交谈。
那是艾米丽·陈,生物学家,约莫三十岁,扎著利落的马尾,同样穿著適合野外活动的服装。
她手里平板上显示著一页绘製著奇异发光蕨类的插图,指尖隨著与凯文博士的討论轻轻点著图注。
她瞥见陈南走来,目光在他工牌上停留片刻,微微点头:“中国人?”
“嗯。”陈南简短回应,没有多余解释。
这个远离地球、国籍混杂的前哨基地,过多强调出身並非明智之举,他维持著一种礼貌但略显疏离的態度。
艾米丽似乎也无意深聊,见他確认后,便微微頷首,重新將注意力放回手中的图鑑。
倒是旁边正在搬运物资箱的罗伊斯,抬头打量了陈南一眼。
罗伊斯,前海军陆战队员,科考队的安保兼司机。
他是个身高接近一米九的黑人男性,穿著合身的rda安保制服,肌肉將布料撑得鼓胀,剃著极短的平头,脸上带著风吹日晒的痕跡。
“陈,”罗伊斯的发音有些生硬,“你之前坐过『参孙』改装型吗?没武器的这种。”
“没有。”陈南实话实说。
“那系好安全带。”罗伊斯咧嘴,露出一口与深色皮肤对比鲜明的白牙,带著点戏謔的提醒,
“那等会儿记得繫紧安全带,小子。这种卸了武器的大傢伙,飞起来轻飘飘的,那帮飞行员觉得没意思,就喜欢找点乐子。”
说完,他不再看陈南,转身继续搬运箱子,动作稳健有力,显露出受过良好训练的身手。
凯文博士结束了与艾米丽的低声交谈,合上手中的平板,转向三人:
“都齐了。任务简报昨晚已发:我们乘坐直升机前往南溪谷地lz-7科研哨点,那里有预置的越野车和仪器。
今天的目標是下游三个预设採样区——河床沉积层、石灰岩露头、湿地边缘。
陈,你的主要职责是协助艾米丽博士採集生物样本。罗伊斯负责全程安全警戒和驾驶。
我对你们的要求是:效率、精確、安全。有任何问题吗?”
“没有。”三人异口同声。
八点整,飞行员从驾驶舱探出头,打了个手势。眾人依次登上运输机。
机舱內部比从外面看起来更拥挤,加装的工作檯和设备架占用了大量空间,只留下中间一条狭窄的过道和靠舱壁的两排简易摺叠座椅。
陈南选择了一个靠舷窗的位置坐下,將背包放在脚边固定好,然后拉紧了肩部和胯部的安全带。
引擎的轰鸣声陡然增大,从低吼变成了震耳欲聋的咆哮。
机身轻微一震,开始缓缓滑出机库。
炫目的天光猛然涌入舷窗,陈南下意识地偏了偏头。
隨著飞机加速、抬升,地狱之门基地迅速在下方缩小,变成一片灰白色、规整而冰冷的几何图形拼贴画,镶嵌在无边无际、色彩浓艷的潘多拉雨林边缘。
那些高耸的围墙、林立的炮塔、整齐的厂房和宿舍区,此刻看去,竟有些微不足道,像是巨人脚边精心搭建的积木城堡。
飞机转向,朝著东南方向飞去。陈南透过窗户,凝视著远方。
晨雾如轻纱般缠绕著悬浮山脉那些违反重力法则的巨石,让它们像是悬浮在空中的水墨仙山,朦朧而神秘。
“第一次出野外?”艾米丽坐在对面问道。她已经收起了图鑑,手里拿著一个巴掌大小的標本记录仪。
“第一次在潘多拉。”陈南回答。
这不算完全说谎,主神空间前的普通人生中,他確实参加过几次徒步和露营,虽然和潘多拉的险恶不可同日而语。
“只要遵守安全规程,跟紧队伍,就很安全,放鬆点,”她语气平静,“南溪谷地是rda標註的『相对安全区』。没有大型掠食者巢穴记录,纳威人也很少去。”
“除了水。”前排传来罗伊斯的声音。他已经检查完了隨身武器,正用一块软布仔细擦拭著步枪上的高倍率瞄准镜,动作轻柔得像对待情人。
“溪谷是方圆上百公里內最稳定、最乾净的淡水来源。只要是活物,就得喝水。所以,你会看到很多『邻居』,其中一些可能不太懂得待客之道。”
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