第5章 村庄情况（1/2）

第二天，春桃便抱著朱瞻基，由王公公引路，李卫护卫，开始在庄內“閒逛”。

朱瞻基大多时候安静地趴在春桃肩头，或自己慢慢走，只是用眼睛看，耳朵听。

他们来到田边，一个老农正吃力地扶著简陋的犁，赶著一头瘦牛翻地。

犁头入土很浅，翻起的土块大而坚硬。

见到这一行人，尤其是被抱著、衣著光鲜的朱瞻基，老农手一抖，犁头歪斜，他嚇得立刻鬆开犁把，扑通一声就跪倒在泥地里。

跟在他后面扶著犁的青年也慌忙跪下，额头抵著冰冷的湿泥。

春桃见状，温声道：“老人家快请起，地上凉，我家小殿下就是隨处看看，不妨碍你们干活。”

老农这才战战兢兢地起来，手足无措地站在那里，不敢抬头。

他的儿子则沉默地蹲在一旁，眼神掠过朱瞻基脚上纤尘不染的小靴子，又迅速垂下。

朱瞻基轻轻扯了扯春桃的衣领，春桃会意，微笑问道：“老人家，这犁地，辛苦吧？一天能犁多少？”

老农喏喏答道：“回，回姑娘的话，是辛苦，地硬，这犁也老旧了，一人一牛，一天能犁上一亩半，就算不错了。”

“哦？若是有更得力的犁，是不是能快些，也省些力气？”

老农苦笑了一下，摇摇头：“好犁，那得是铁匠铺精心打的好铁，木料也得结实，咱们庄户人家，哪里置办得起，能將就用著，把租子对付过去，就谢天谢地了。”

他语气里的麻木，让春桃都暗自心酸。

走到磨坊，只见水车有气无力地转著，带动石碾慢吞吞地研磨著少量的麦粒，效率低下。

走访农户家中，更是让朱瞻基直观感受到了“燃料”的窘迫。

破旧的灶膛里，烧著捡来的湿柴和少量劣质石炭，浓烟滚滚，呛得人直流眼泪。

锅里的粥清可见底，问起冬日取暖，农户更是面露难色，只说挤著睡，多盖稻草，柴炭金贵，不敢多烧。

春桃按照朱瞻基的示意，问得细致：粮价、租子、日常吃用、孩童情况，庄户们起初惶恐，见春桃態度温和，问的又是他们切身的难处，慢慢也有人敢低声说几句实话。

无非是收成微薄，赋税沉重，柴炭价昂难寻，冬日苦寒难熬，字字句句，都是压在底层百姓身上沉甸甸的现实。

一圈走下来，回到暂住的小院，已是黄昏，朱瞻基站在院子里，看著远处庄户屋顶升起的、夹杂著浓重黄烟的裊裊炊烟，久久沉默。

春桃给他端来温水，轻声道：“小殿下，这庄子，確是清苦些，您也別太劳神。”

朱瞻基接过水，喝了一口，摇摇头，声音平静却带著一种不符合年龄的清晰：“不是劳神，春桃，你都看到了，也听到了。

地，犁不动；粮，磨得慢；连烧火做饭，都呛得人活受罪。”他抬眼看向春桃，“这是我的庄子，这些人，是我的庄户。”