第483章 御前落子江上，清风拂袖去（1/2）

通州江面的雨势终是歇了。

云，沉沉地压在水面上，透不出半点天光。

阴风卷著水汽刮过栈桥。

皇城司的緹骑上前，拖拽起泥水里的陆文昭。

这往日里精於算计的帐房先生，此刻连句求饶的话都倒腾不出来，只剩满身的衰败。

许无忧立在石阶之上，目光越过江面，落在拋锚的“镇海號”上。

他连半个字都没问皇城司要把这活口送往哪座阎王殿，只偏过头，衝著老周吩咐：“去镇海號，把底舱的烂帐全给我理清楚。”

正要登船的沈炼脚步硬生生顿住。

按大乾官场的惯例，费了这般周折布下的死局，如今到了收网分肉的时候，总该旁敲侧击探探活口的去向。

好在后续的奏本里给自己谋个首功。

可这位许家大少爷，连过问的兴致都欠奉。

沈炼那张常年没有表情的脸上面无波澜，心里却將这寻常的一句话来回翻倒了三遍。

此子把水程堂和皇城司的界限，划得比斩马刀的刀口还要分明。

该他干的，雷厉风行；不该他碰的，连眼皮都不抬半寸。

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沈炼在心里给这做派记了重重的一笔。

老周领著七八个心腹伙计，提著防风灯笼，顺著湿滑的木梯下到了“镇海號”底舱。

几十口封著粗麻绳的樟木箱，整整齐齐地叠成一堵墙。

铁撬棍卡进铜锁，一生断裂。

箱盖掀开，里头全是被水痕浸透的布袋。

袋口敞开，满箱银锭在昏暗的灯笼光下，泛出青白光晕。

老周咽了口唾沫，仅仅大略一清点。

这满舱的现银，足足有十四万两还多！

伙计们手脚发软，谁也不敢往那银堆上多看第二眼。

这十四万两白银堆在一块，便是一座能把活人压成肉泥的铁坟。

“堂主，在舱壁的夹层里，搜出个物件。”老周弓著腰，从暗格里捧出一个裹著油布的铁匣，快步走回甲板，递到许无忧面前。

许无忧接过铁匣，隨手扯掉油布。

只见这匣子里没装什么稀罕物事，只孤零零地躺著一本细帐。

他就著江面透来的惨白光线，翻开帐册。

纸张粗糙，墨跡斑驳。

前面记载的那些进出款项、各地码头的人情往来。

他不过是草草扫过，並不在意。

直到翻至末页。

指腹在纸面上停住。

“岁敬·尚府”四个字，写得极其隱晦，却又清晰可辨。

就在这四个字的下方，有一团浓得化不开的墨跡，將一行名录盖得严严实实。

但那下笔涂抹之人，许是心慌手抖，墨团边缘漏出了半个残缺的字號轮廓。

许无忧眯起眼，盯著那半个轮廓看了半晌。

那绝不是尚齐泰的名讳。这笔所谓的“南运修船银”，根本没在京畿之地打转，而是顺著运河水网，一路流向了更为深不可测的江南。

江南的水，藏龙臥虎，世家大族盘根错节。

这半个字號背后，牵扯的早已不是通济漕会內部的爭权夺利，而是一张能將大乾朝堂半数官僚网进去的遮天大网。

许无忧毫不迟疑地合上铁匣，长长舒了一口气。

这玩意儿留在手里，绝不是什么护身符，而是实打实的催命符。

他只是想替老爹把户部的烂摊子扫清一条道，可没打算把自己这条命搭进江南的浑水里。

“老周，取火漆，拿封条来。”

许无忧声音清脆，盖过了江风。

火漆化开，滴在匣子开口处。

许无忧接过水程堂的红泥大印，没有丝毫犹豫，“啪”的一声闷响，大印结结实实地盖在封条十字交叉处。

他转过身，双手托起铁匣，直接递向正准备上船的沈炼。

“沈大人，这东西是从陆文昭的暗格里搜出来的。既关乎尚书府的贪墨案，理当由皇城司过目。”

许无忧拍了拍手上的残泥，语气极其坦荡。

“我水程堂只管江面行船，这等庙堂上的东西，我许无忧还是得为我爹避嫌为好啊。”

沈炼探出戴著皮鞲的右手，要接匣子的动作，极为罕见地滯了半寸。

他在皇城司当差这么些年，抄家灭门的事办得数不胜数。

见过太多朝堂上的袞袞诸公，为了半本能拿捏政敌的残帐，把脑袋別在裤腰带上豪赌。