第537章 水泊夜话（1/2）

阮小七率领的运输队，如同渗入乾涸土地的涓涓细流，悄无声息地向著南方渗透。

他们昼伏夜出，专挑人跡罕至的小路、废弃的河道前行。

骡马的蹄子被厚布包裹，车轴上了油，儘可能减少声响。

即便如此，路途的艰险依旧超出预期。

金军的游骑哨卡，偽宋溃兵演变的山匪，以及趁乱肆虐的地方豪强武装，如同一个个隱没在黑暗中的陷阱。

阮小七凭藉其早年混跡江湖的经验和过人的胆识，一次次带领队伍化险为夷。

或偽装成运粮的民夫，或假称是某地大族南迁的家眷，甚至有一次，他们乾脆扮作一股小规模的偽宋溃兵，浑水摸鱼地穿过了一个被乱兵占据的镇子。

“七爷，前面就是东平湖了。”

一名负责前哨的弟兄压低声音回报，脸上带著疲惫，也带著一丝抵达预定地点的放鬆。

“按石墩大哥信里说的，接应我们的人，应该就在湖汊子里的张旺渔村。”

阮小七眯起眼，望向远处在月色下泛著微光的广阔湖面。

东平湖，连接著运河，水网密布，是北上南下的重要通道，也是三教九流匯聚之地。

在这里交接，风险与机遇並存。

“传令下去，所有人打起精神，最后一段路，最不能鬆懈。”

阮小七声音沙哑，却透著不容置疑的警惕。

“分成三队，前后拉开距离，相互策应。

没有我的信號，谁也不许轻易进村。”

队伍再次无声无息地行动起来，如同暗夜中游弋的鱼群，小心翼翼地向湖畔的渔村靠近。

张旺渔村比想像中还要破败。

几十间歪歪斜斜的茅屋散落在湖岸边，大部分漆黑一片，只有零星几点灯火，在夜风中摇曳，仿佛隨时会熄灭。

空气中瀰漫著鱼腥味和某种若有若无的焦糊气息。

阮小七带著最精干的五六个人，摸到村口最大的一间茅屋附近。

他示意其他人隱蔽，自己则如同狸猫般贴近窗根，凝神细听。

屋內，有压低的交谈声传来。

“……北边来的朋友，既然到了，何不进来一敘？”

一个略显苍老，却中气十足的声音忽然响起，显然早已发现了他们的踪跡。

阮小七心中微凛，却不慌乱。

他深吸一口气，推门而入。

屋內灯光昏暗，只有一盏小小的鱼油灯。

桌旁坐著三人。

主位是一名身穿粗布短打、头髮花白的老者，面容黝黑，皱纹深刻如刀刻，一双手骨节粗大，显然是常年操劳的渔民。

但他眼神开闔间，却有一种久居人上的沉稳气度。

老者身旁，各立著一名精壮汉子，眼神锐利，手按在腰间鼓鼓囊囊的位置，警惕地盯著进门的阮小七。

“老人家好耳力。”

阮小七抱拳，目光扫过屋內，不动声色地確认著环境。

“在下姓阮，行七。

受北边朋友所託，运些土產南下。

不知老人家如何称呼？”

那老者上下打量了阮小七几眼，缓缓道。

“老夫张荣，江湖上的朋友给面子，叫一声『张船爷』。”

他指了指桌上的几个粗陶碗。

“坐。

湖上夜里风大，喝碗热水驱驱寒。”

张荣？

阮小七心中一动。

来时石墩的信中提过，东平湖一带有一支抗金义军，首领便叫张荣，原是本地的渔帮头领，金人南下后，聚拢了一批不愿屈服的渔民和水手，凭藉湖盪与金军周旋。

看来，石墩联繫的接应人，就是他了。

“原来是张船爷，久仰。”

阮小七依言坐下，却没有动那碗水。

“不知船爷可曾收到北边的信？”

张荣浑浊的眼睛里闪过一丝精光。

“信，收到了。

石兄弟的信物，老夫也验看了。”

他顿了顿，话锋一转。

“只是，如今这世道，人心隔肚皮。

老夫总要確认一下，阮七爷带来的，究竟是救命的粮药，还是……催命的刀兵？”

话音未落，他身旁的一名汉子猛地抽出半截短刀，寒光映著昏暗的灯光。

阮小七身后跟著进来的两名北望军弟兄立刻踏前一步，手也按上了兵器。

气氛瞬间绷紧。