第22章 紫蝶姬（1/2）

“去过，五日前刚从江陵回来。”壮汉应声答罢，话锋一转，“三日前夷道开战，河面封锁，没法营生，便只能歇在这儿。”

“江陵现下如何？可还安稳？”马秉连忙追问，声音里难掩急切。

壮汉疑惑瞥他一眼，据实回道：“和往常一般，没甚异常，市集照旧热闹。”

听闻此言，马秉悬著的心终於落地。

江陵无异常，便说明关羽的兵锋尚未波及，想来还在行军途中，事情尚有挽回余地。

他暗暗掐指一算，今日已是冬月廿五，距离史料记载关羽遇害的日子，已不足一月。

时间迫在眉睫，唯有儘快率援军赶往临沮，方能从吴军手中救下关羽。

念及此，他心中焦灼更甚。

船只抵达南岸，眾人陆续上岸。

马秉不敢耽搁，当即吩咐，沿河岸继续东行。

他边走边暗自思索，蛮族突然攻打夷道，蛮王十有八九身在军中。

只是蛮族此次军事行动，实在反常。

夷道刚落入东吴手中，蛮族便贸然出兵，无疑是公然与东吴为敌。

以蛮族当下的实力，根本无法与东吴抗衡，断然不会轻易行此冒险之事，其中必定另有缘由。

忽然，他灵光一闪，一个念头浮上心头。

莫非此事，是父亲马良在暗中鼓动？

父亲向来善於联络各方势力，若真是他从中周旋，倒也能解释蛮族这反常的举动。

一行人刚从河滩走到武陵山脚下，一阵急促的锣声，骤然从林中响起，“哐哐哐”的声响，划破山林的寧静。

紧接著，一队身著简陋鎧甲，手持刀矛的蛮兵，从树林中衝杀而出，瞬间便將马秉等人远远围住。

隨行护卫忙拔刀剑，围成圆圈护住胡氏等人。

一名蛮將上前两步，厉声喝问：“你们，什么人？竟敢擅闯我蛮族地界！”

马秉抬手推开身前护卫，走到蛮將面前，迎上对方凶狠的目光：“我等来自江陵，有要事求见蛮王。”

他料想眼前这蛮將，未必听过父亲马良的名號，与其白费口舌，不如直接寻其首领交涉，反倒更易成事。

遂微微拱手，“尔等首领何在？可否引来一见，我有要事相商。”

那蛮將上下打量马秉一番，沉默片刻，从腰间摸出竹哨，用力一吹，几道长短不一的哨音，直衝云霄。

不久，树林前方传来杂乱脚步声，数十名蛮兵簇拥著一名年约十五六岁的少女，快步而来。

少女头戴花环，长发编作无数细辫，束成高马尾，身著鞣软鹿皮缝製的紫色交领短衣，窄袖及腕，以铜扣束紧。

外披一件毛色油亮斑驳的熊皮，用皮绳松松系在胸前。

马秉心头巨震，这群蛮兵的首领，怎会是这般天真娇俏的少女？

待少女走近，他看清其面容，心头又是猛地一沉。

她生著一双清澈杏眼，脸颊晕著淡淡红晕，肌肤却是蜜褐色，想来是常年奔走山林之故。

眉眼间既有山野儿女的灵动，又透著一股凛然英气，让人不敢小覷。

她究竟是何人？