第二十三章 死镇（1/2）

凉州城西八十里，归化镇。

此镇地处中原直通西域的要道之上，往来商旅必经，鼎盛之时，驛马昼夜不歇，酒肆灯火通明。

只是，近些年，西域十二国与中原朝廷开战，商路断绝，这座小镇也隨之没落下来。

街道仍在，屋舍犹存，却再难见往日繁华。

行人稀疏，门户紧闭，仿佛连风都走得小心翼翼。

午后，一辆不起眼的马车缓缓驶入镇中。

车轮碾过积雪，发出沉闷的声响，在空荡的街道上显得格外清晰。马车兜兜转转，最终停在镇西一家陈旧的客店门前。

车帘被人从里头挑开。

一名鬚髮斑白的老者率先下车，隨后又扶著一名怀抱孩童的妇人下来。

妇人神色疲惫，怀中孩童闭著眼睛，呼吸轻缓而均匀。

正是胡成与乳娘。

胡成下了车，低声与车夫交代了几句，车夫点头应是，隨即调转马头，驾车离去，很快便消失在镇外的风雪之中。

仿佛从未来过一般。

胡成这才带著乳娘走进客店。

店內昏暗，虽是饭点，却空无一人。柜檯后，只有掌柜一人低头拨著算盘，灯火在他脸上投下明暗不定的影子。

“掌柜的。”

胡成走到柜檯前，语气平静，“要一间上房，窗子朝西的。”

掌柜手上的算盘声一顿，抬起头来，细细打量了他一眼，才慢吞吞地回道：“客官来得不巧，西边的窗子早就封死了。”

胡成微微一笑：“无妨。若是能现开一扇，价钱好说。”

掌柜闻言，目光在两人身上停留了一瞬，隨即点了点头：“那便劳烦二位稍候。”

他说著，像是无意般伸手，轻轻扭动了一旁的灯座。

只听“咯啦啦”一阵轻响，柜檯后的墙壁竟缓缓向內滑开，一道暗门悄然显露。

门內漆黑一片，只能看见一条向下延伸的石阶。

掌柜侧身让开，低声道：“二位，这边请。”

胡成与乳娘对视一眼，没有丝毫迟疑，抱著叶荻便走入暗门之中。

二人进去之后，掌柜又是扭动风云。暗门便在他们身后合拢，墙壁严丝合缝，仿佛从未开启过一般。

顺著石阶而下，潮湿的寒意迎面而来。

不多时，便来到一间地下石室。

室內陈设极其简单：一张四方木桌，四把椅子，桌上立著一根燃了近半的蜡烛，烛光摇曳，將影子拉得很长。

木桌后方的墙壁上，嵌著一扇木门。

脚步声刚停，那扇木门便缓缓打开。

两名男子先后走了出来。

走在前头的那人约莫三十来岁，面色黝黑，眼窝深陷，络腮鬍修剪得整整齐齐。他头戴方形编帽，身著华丽胡服，腰间坠著金属饰物，举手投足间儘是西域贵族气息。

他见到胡成，脸上也露出熟络的笑意。抬手抚胸，行了一礼。

“亲王殿下、夫人，好久不见。”

胡成同样抚胸回礼：“扎格將军，別来无恙。”

他说著，目光移向扎格身后那人。

那人一身黑衣铁甲，外披黑色披风，腰带正中雕刻著一朵荻花纹样，背后斜负长刀，刀鞘制式冷硬，与秦绝所用之刀竟有几分相似。

只是那张脸，却少了冷净与肃穆，多了几分市侩与諂媚。

“亲王殿下。”

那人抢先一步拱手，笑容满面，“小的李若忠，黑旗军亲卫营副將，给殿下请安了。”

扎格隨口解释道：“李將军也是自己人，信得过。”

胡成上下打量了李若忠几眼，只淡淡点了点头，心中却已有判断。

此人目光浮动，气息虚而不稳，绝非军中中枢之辈。