第5章 报名参军（2/2）

一个军医坐在桌子后面，看起来疲惫不堪，显然已经检查了几十个人。

“张嘴。”

约瑟夫张嘴。

“咳嗽。”

约瑟夫咳嗽。

“深呼吸。”

约瑟夫深呼吸。

军医用听诊器在他胸口按了按，然后检查了眼睛、耳朵、手指。

“行了。”军医在表格上打了个勾，“身高5英尺10英寸，体重157磅，健康状况良好。通过。下一个。”

整个过程不到五分钟。

约瑟夫穿好衣服走出帐篷，手里拿著那张盖了章的表格。

他想起2026年时看过的史料：1914年的徵兵体检，標准简单得惊人。只要你有两条腿，两只胳膊，没有明显残疾，基本就能过。

没人检查你的心理状態，没人问你是否適合战斗，没人在乎，你会不会在第一次炮击中崩溃。

英国需要士兵，大量的士兵，几十万甚至上百万。

所以標准一降再降，流程越来越快。

能拿枪，就行。

就这样，他正式成为英国陆军的一员了。

汤姆也通过了体检，拿著同样的一张纸走出来，脸上洋溢著兴奋：

“我们真的要当兵了！”

“是啊。”

“后天报到。”汤姆说，“我得回去收拾东西……你呢？”

“我也是。”

“那我们一起走？”

“一起走。”

两人走出广场，身后还有更多年轻人在排队。

整个广场充满了兴奋的气氛，像是某种盛大的庆典，而不是送人去战场。

约瑟夫回头看了一眼那张海报——基奇纳伯爵的手指依然指著人群，眼神依然严厉。

真讽刺。

这个发起“志愿募兵”的人，自己会在两年后死於海难，连战爭的结局都看不到。

而这些被他的海报吸引来的年轻人，大部分会死在索姆河、凡尔登、帕斯尚尔的泥泞里。

***************

埃克塞特庄园，傍晚。

消息很快传遍了整个庄园。

约瑟夫和汤姆报名参军了。

反应是两极分化的。

年轻的僕人们羡慕、兴奋，纷纷过来询问细节：

“体检难吗？”

“军餉真的有7先令？”

“你们什么时候走？”

“能带我一起去吗？”

老僕人们则是担忧、嘆息：

“又是两个年轻人……”

“希望他们能平安回来。”

“战爭啊，多少人去了就回不来了。”

而克拉克的反应，则是嘲讽。

晚饭时，他站在佣人餐厅的门口，双手叉腰，用那种特有的尖酸语气说：

“听说林登和福斯特要去当兵了？呵，一个男僕，一个马夫，也想去建功立业？”

周围的僕人们停下吃饭的动作，气氛一时有些尷尬。

约瑟夫放下勺子，抬起头，平静地看著克拉克：“是的，先生。我们已经报名了。”

“报名容易，活下来难。”克拉克冷笑，“战场上可不是马厩，不是你铲铲马粪就能糊弄过去的。机关枪、大炮、刺刀，哪样都能要你的命。”

“多谢提醒，先生。”

“我不是提醒你，我是陈述事实。”克拉克走近几步，居高临下地看著他，“像你这样的人，在战场上能活几天？一周？两周？我看最多三天，你就会哭著喊著要回来。当然，前提是你还活著。”

餐厅里一片寂静。

所有人都看著约瑟夫，等待他的反应。

原主肯定会低头，忍气吞声，或者涨红了脸爭辩几句。

但约瑟夫不是原主。

他缓缓站起来，和克拉克平视，语气依然恭敬，但眼神里有一丝冷冽：

“克拉克先生，您说得对，战场很危险。但至少，我是去为国家战斗，为了一个伟大的事业。这总比留在庄园里，一辈子偷酒窖里的波尔多，剋扣僕人的工钱，欺软怕硬地过日子要强吧？”

克拉克的脸瞬间涨得通红。

周围传来压抑的笑声——几个僕人赶紧捂住嘴，但还是忍不住。

克拉克颤抖著手指指著约瑟夫：“你……你敢……”

“我只是陈述事实。”约瑟夫打断他，用克拉克刚才的话回敬，“而且，就算我真的死在战场上，至少我是为了某种值得的东西而死。总比某些人，活了一辈子，却只留下一堆空酒瓶和一本假帐要强。”

“你！”克拉克气得说不出话，脸色从红变紫。

约瑟夫说完，没有再理会克拉克。他拿起自己的餐盘，走向洗碗池。

留下克拉克站在原地，脸色铁青，浑身发抖。

餐厅里爆发出一阵轻微的掌声——不是公开的鼓掌，而是那种敲击桌面的暗示性声音。

汤姆凑过来，压低声音：“你这下彻底得罪他了。”

“无所谓。”约瑟夫洗著盘子，“后天我就走了。”