第71章 洛斯毒气战（1/2）

营长在更后方，骑马能更快，但约瑟夫没有马。他沿著交通壕和弹坑之间曲折的泥路，又走了將近半小时，才到达营长佩恩少校所在的临时营地。

几顶大帐篷搭在一片勉强平整的田地上，周围堆著弹药箱和装备，帐篷侧面架著野战电话线，有传令兵在帐篷之间穿梭。

少校在主帐篷里，接过备忘和数据，扫了一眼，侧过头叫了旁边的参谋克劳福德中尉。

“来看一下。”

克劳福德看了约莫二十秒，开口道：“少校，这份分析是基於地方气象站的歷史观测数据，精度有限，不是正式气象报告。”

“我知道它不是正式报告，”约瑟夫说，“但这是我能拿到的最完整的歷史记录，数据趋势是真实的。”

克劳福德看了他一眼，继续对少校说：“旅部有专业参谋负责气象评估，精度远高於地方站数据。”

“那更好，”约瑟夫说，“能不能请旅部参谋拿皇家气象局的数据，单独核对一下25號清晨，六到八点这个时间段的地表风向？”

克劳福德慢慢转过头，表情有一种克制的不以为然。

佩恩少校在两个人中间沉默了一下，然后开口，对约瑟夫说：

“林登，我理解你的顾虑，这份报告我会转递上去，”他说，“但我得跟你说实话——旅部不会因为一个中士的数据分析，就改变整体计划，你要有心理准备。”

“少校，我不是要他们取消进攻，”约瑟夫说，“我只是希望他们能核对一下这个时间段。如果数据证明我是错的，这事就到此为止，您不需要再为这件事费心。但如果——”

“好了，”少校打断了他，“我听到了，我会处理。”

他顿了顿，补了一句：“你去吧，林登。”

约瑟夫立正，转身离开。

出帐篷的时候，他听到了克劳福德压低声音，对少校说的半句话：“……中士来营部討论旅级气象评估，如果这个口子开了……”

帆布帐篷的门帘落下来，后面的话听不见了。

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回来的路上，他走得不快，但没有停。

在博主的时候，他研究过很多战役，研究那些指挥官为什么失败，研究那些明明可以避免的错误，为什么没有避免——然后写出来，发到网上，底下的评论总有人说“这些指挥官真是蠢”，说“要是我来指挥，早就不一样了”。

他那时候也这么想。

现在他是那个唯一知道正確答案，但说了没人信的人。

这滋味还挺难描述的。

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洛斯，1915年9月25日，清晨五点四十分。

天还没亮透。

浓雾压在战壕上方，把整个世界缩成眼前这一段泥土和木板。

约瑟夫靠著防炮洞的壕壁坐著，膝盖上放著步枪。他没有睡，手边的防毒面具掛在木桩上，隨手就能抓到。

奥康纳在对面蹲著，正在用一根树枝拨弄靴子缝里的泥，嘴里小声哼著什么爱尔兰小调，调子跑偏了也不在意。

麦克唐纳靠著壁睡著了，鼾声细而均匀。

汤姆没睡，眼睛睁著，盯著顶上的沙包和木板，一动不动。

谁都没说话。

五点五十分，约瑟夫站起来，走到防炮洞入口，掀开帘缝往外看。

雾还在，把前方的铁丝网都遮得只剩一个影子。

风向——西南。

五点五十七分，他收回目光，转身回来。

“所有人，面具別掛木桩了，拿在手里。”

奥康纳停止哼歌，抬起头，伸手把面具从木桩上摘下来，捏在手里。

汤姆翻身坐起，拿起面具。

麦克唐纳被动静惊醒，眼睛还没完全睁开，手已经摸到面具了。

防炮洞里其他几个人也陆续动了，没有人问为什么。

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六点整。

哨声响了。

这是释放毒气的信號，沿著英军战壕由北向南传递，一段接一段。

风起了，是从背后吹来的西南风，从英军阵地往德军阵地方向走。

后方的释放点开始工作。一个接一个的钢瓶阀门被拧开，压缩的氯气涌出来，遇到空气变成黄绿色，沿著地面往前爬，越聚越厚，像一道矮墙，缓缓朝德军战壕推过去。

战壕里有人喊了一声：“它走了！真走了！往那边飘的！”

战壕里响起笑声，甚至有人鼓掌。